Птица в клетке

Обнимая Алану, Юрий ждал, когда его эско, устройство, впаянное в одно из колец, щедро украшающих пальцы, синхронизируется с разумом женщины, позволив симарглу снять негативные симптомы от вторжения эспера. Мысли же самого гардарика были далеки от рыжеволосой любовницы. Он с тревогой думал совсем о другой девушке.

Эрика была не то чтобы болтлива, но все же довольно импульсивна и могла случайно проговориться Ядгару о том, что тому знать не полагалось. Значит, девушку нужно было убрать подальше от императора, благо что повод для этого был. Стоило подумать и о другой проблеме.

Гардарик хорошо понимал, как он рискует, пытаясь обмануть Альге. Один неосторожный шаг, и он лишится жизни — и не посмотрит император на его благие цели или старую дружбу. Когда… нет, если он умрет, его место займет Владимир. А напарник, сейчас ждавший его в Кадисе, в отличие от самого Юрия с Эрикой нянчиться не будет. Если Владимир заинтересуется уникальным даром девушки, просто заберет ее с собой, не спросив и тем самым навсегда настроив ее против Гардарики. А в худшем случае убьет, сочтя опасной.

Было ли это магией дара Эрики, сумевшей пробить брешь в защите симаргла, или же следствие обычного увлечения, но Юрий не мог позволить, чтобы кто-нибудь причинил ей вред.

Планы планами, но все их пришлось оставить до следующего дня. Утром, проснувшись в постели психиатра, он привычным жестом поцеловал спящую женщину в висок и погладил по рыжим волосам. Алана не проснулась, все еще не отойдя после неумелого вмешательства маленького эспера.

Обеденный зал пустовал. Императрицу, уже фактически бывшую, удалили из замка, временно отправив в Кадис, и без ее свиты в замке стало удивительно тихо.

Через полчаса к Юрию присоединился доктор Оссе. Он неодобрительно взглянул на гардарика, поглощавшего толстенный бутерброд с куском мяса и ломтем сыра, и взял себе овсянки.

— Как там наследник, доктор? Траур будем объявлять? — в лоб спросил Цехель. У него сложилась репутация человека нахального и любопытного, и он этим с удовольствием пользовался. С иностранца из Союза какой спрос?

Так и сейчас Оссе совсем не удивился осведомленности Юрия о делах императора.

— Тай Замир здоров, хотя и нуждается в отдыхе, — вежливо ответил доктор. — Но про его психологическое состояние без тайнэ Кронберг я не рискну говорить. По крайней мере со мной юный тай говорить отказался.

— Алане нездоровится, — коротко заметил Юрий, не вдаваясь в подробности.

Оссе кивнул.

— Я передам императору.

Цехель шумно отодвинул стул, зевнул, потянулся и небрежно кивнул старичку.

— Не стоит. Я сам. А… к Эрике вы вчера вечером не заходили?

— Мне и без того забот хватает, но я загляну, — проворчал доктор. Присутствие коллеги, Сафара Дали, значительно облегчало работу Оссе. Забота о важной рабыне императора утомляла немолодого врача. И все же он старался работать на совесть. — Вчера девочка выглядела ошеломленной. История с отравлением ее подкосила. Но вот что свалило с ног юного наследника?

— Не забивайте голову, док, — уже почти выйдя из обеденного зала, произнес Юрий и, махнув рукой, исчез за дверями.

Пофлиртовав с хихикающей служанкой с кухни, смущенной вниманием красавчика-гардарика, Юрий смог выяснить, что Альге встал почти два часа назад и уже позавтракал. Значит, сейчас он или работает в своем кабинете, или, что вероятнее, упражняется в тренировочном зале.

Интуиция не подвела. Ядгар, со взмокшими волосами и в пропотевшей майке, пытался сбросить напряжение последних дней на беговой дорожке. Решив пока его не отвлекать, Юрий быстро переоделся и принялся за разминку. К тому времени, когда гардарик успел немного разогреться, император остановился, снял очки санро и, казалось, только сейчас заметил друга.

Усевшись на скамейку, Ядгар глотнул воды, стер со лба пот и заговорил, словно продолжая недавнюю беседу:

— Я облажался.

Рыжеватые брови Юрия взлетели. Такого признания он не ожидал. «Надо же, Эрике действительно удалось растопить сердце ледяного короля», — почти с восхищением подумал Цехель.

— Ну, должен и ты иногда совершать ошибки. Кто знал, что Анхела окажется такой безумной сучкой.

Если прежний император обязательно осадил бы зарвавшегося гардарика, непочтительно высказавшегося о его жене, то этот даже не поморщился.

— Дело не в Анхеле. Замир… я причинил ему вред. Вчера он впервые за очень долгое время увидел меня воочию. Ему от моего присутствия стало так плохо, что он просто потерял сознание.

Как Юрий и думал, Альге взял всю ответственность на себя. «Ах, мой старый друг, как же ты предсказуем».

— Оссе говорит, что с твоим сыном все будет в порядке… Значит, Эрика так и не смогла помочь? Она ведь была в тот день с вами.

Император кинул на Юрия странный взгляд, едва не заставивший его заерзать на месте.

— Ты, как всегда, хорошо осведомлен.

— Я встретил ее вчера. Неслась куда-то сломя голову. Подумал, что неплохо было бы немного успокоить ее, пока она не наделала глупостей, — подчеркнуто легкомысленно сказал Цехель. Не рассказать о встрече с Эрикой было бы глупо — император все равно узнал бы об этом.