Птица высокого полета

Решение было принято, и сестры с легкой душой отправились в ресторан, где их снова ожидал сюрприз. Вместо заказанной курицы им подали котлеты, сказав, что они сегодня на удивление вкусные. Что бы ты ни заказывал на ужин, вечером все равно получаешь не то, потому что окончательный выбор блюд всегда остается за поваром. Единственная возможность отведать желаемое блюдо — это принести с собой кусок мяса, курицы или рыбы и попросить его приготовить. Рыбой, как оказалось, торгуют местные мальчишки, а вот блюда из мяса или курицы готовятся поваром по вдохновению. Судя по сегодняшнему меню, оно у него было котлетное. Справедливости ради нужно заметить, что готовить он умел и, видимо, любил. Все, кроме сома, получалось у него удивительно вкусно, по-домашнему. Котлеты с румяной корочкой были безумно сочные и мягкие.

Сестры ели с аппетитом и весело болтали. Аркадий Лаврентьевич сидел за своим столиком с кислым выражением лица и ковырял вилкой в тарелке. Он искоса бросал на веселых соседок недобрые взгляды, затаив обиду за то, что ему предпочли другого. Одинокое поедание ужина не принесло ему заметного облегчения и, заказав бутылку шампанского, он отправился к столику, за которым хихикали его мучительницы.

— Приятного вечера, девушки. Разрешите угостить вас шампанским?

Ни Вера, ни Людмила не испытали радости, увидев приближающегося Аркадия. Из вежливости Людмила пригласила его присесть. Выпив шампанского, он принялся рассказывать как провел день. Бродил в одиночестве по берегу. Забрел так далеко, что испугался, найдет ли обратную дорогу. Увидев человека, Аркадий спросил у него о дороге к гостинице, но незнакомец не ответил. Натянул капюшон куртки до самого подбородка и быстро скрылся в лесной чаще.

— Мне стало совсем не по себе, когда он зыркнул на меня своими злющими глазищами. Наверняка это какой-то преступник. Интересно, что он может делать в лесу? Может, скрывается от кого-то, или, наоборот, кого-то ищет…

Сестры переглянулись — им одновременно в голову пришла одна и та же мысль.

— А как выглядел этот странный человек? — как бы между прочим поинтересовалась Людмила.

— А вам зачем? Почему вас это так заинтересовало?

— Чтобы быть осторожными, если увидим его где-нибудь поблизости. Преступник под носом ходит, а вас удивляет, что мы хотим знать, как он выглядит? — Вера пришла на выручку сестре.

— Я не очень-то успел разглядеть, помню, что глаза у него злые. Куртка зеленая, обычно рыбаки такие носят, и усы помню. Только вам-то чего бояться?

— Кто знает… — Людмила залпом выпила оставшееся в бокале шампанское и вышла из-за стола. Вера отправилась вслед за сестрой.

Аркадий Лаврентьевич проводил женщин долгим взглядом, вздохнул и снова наполнил шампанским свой бокал.

* * *

От хорошего настроения не осталось и следа.

— Думаешь, это тот самый человек, который охотился за мной в городе? — по голосу Людмилы нетрудно было догадаться, что она боится.

— Не знаю, — честно призналась Вера. — Не очень верится, что преступник живет в лесу, прячется там и до сих пор не дал о себе знать. Такую же зеленую куртку можно увидеть на каждом втором мужчине, который ходит в лес или на рыбалку. Надвинутый капюшон — это еще не повод паниковать. Может, Аркадий так заканючил и занудил, что человек решил поскорее от него сбежать. Усы теперь в моде, поэтому мужчину в усах можно встретить чаще, чем без них. Так что для паники нет повода, а осторожность еще никому не мешала.

— Скорее бы приехал Барсуков. Может, он уже поймал убийцу, и мы сможем вернуться к нормальной жизни, — вздохнула Людмила. Слова сестры немного ее приободрили.

На прогулку идти совсем не хотелось. Посмотрев телевизор, улеглись в свои постели с детективами в руках. Людмила была довольна, что взяла несколько новых книг, которые пришлись как нельзя кстати.

В городе, конечно, нашлось бы море интересных и приятных возможностей, чтобы провести вечер, здесь выбор развлечений был весьма ограничен.

— Если честно, мне начинает надоедать эта размеренная жизнь. Хочется какого-то разнообразия, встряски. Живем, как две жабы из мультфильма. «Поспали — можно и поесть, поели — можно и поспать». Мои легкие тоскуют по выхлопным газам, а желудок — по вредным бутербродам, — горестно вздыхала Людмила.

— Прошу тебя, не мечтай о приключениях! Их нам уже хватит до конца жизни. Помнишь, я тебе говорила, бойся своих желаний. Конечно, тут скучновато, в этом я с тобой согласна, но, по крайней мере, безопасно, — Вера хотела сказать «было», но промолчала, не желая тревожить сестру.

Сама она не была так спокойна, как хотела казаться. В голове постоянно прокручивала рассказ Аркадия, но верить в то, что им снова угрожает опасность, не хотелось.