Птица высокого полета

Упаковав в рюкзак походный обед, сестры отправились в путь по обозначенному в гостиничной карте маршруту. На широкой лесной тропинке через каждые сто метров стоял указатель с изображением дуба и стрелка, указывающая направление движения — заблудиться невозможно.

Шагая по тропинке и болтая на разные темы, невольно вернулись к событиям, вспоминать о которых было больно и неприятно. Вера попросила сестру еще раз спокойно и во всех деталях описать тот день, когда убили Агнию.

— Чем больше я думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что ты, возможно, знакома с убийцей. Поэтому он считает, что ты представляешь опасность. Может, Ларочка все же успела сказать тебе что-то важное, а ты от страха позабыла? Пожалуйста, постарайся вспомнить.

— Мне кажется, что я где-то видела этого человека, — сказала Людмила. — Ларочка его точно узнала, она несколько раз повторила «Это он». Почему не спросила кто! Я и подумать не могла, что все так случится. Постоянно думаю об этом… Иногда мне кажется, что я должна что-то вспомнить, но мой мозг словно заблокирован, по крайней мере та его часть, где хранится нужная информация.

Людмила расстроилась от того, что у нее ничего не получалось. Вера решила сменить тему, чтобы не портить настроение. В стороне от тропинки она заметила кусты лесной малины. Ягод на ветках немного, но они были сочные и сладкие, хоть и очень маленькие. Садовая ягода не сравнится по вкусу с лесной. Людмила клала ягоду в рот и закрывала от удовольствия глаза. Наевшись, пошли дальше, стараясь в разговорах избегать болезненной темы. По дороге не встретился ни один человек, видимо, царь-дуб не представлял для туристов особого интереса. Постепенно широкая тропа становилась все уже. Потом и вовсе разделилась на две узкие тропинки: одна вела вперед, а другая, еле заметная, уходила куда-то вверх, прячась в густых кустах. Если бы путешественником оказался мужчина, он наверняка выбрал узкую тропу и продирался бы через колючие кусты только для того, чтобы залезть на гору и посмотреть с нее вниз. Женщина всегда выбирает прямую дорогу, чтобы, избегая трудностей, продолжить свой путь. Естественно, сестры, не сговариваясь, выбрали широкую тропинку, проходившую у подножья горы. Ее крутой склон облюбовали маленькие деревца, кусты и заросли лесной земляники. Путешествие доставляло настоящее наслаждение.

Где-то наверху хрустнула ветка и, поддавшись какому-то внутреннему чувству, Вера схватила сестру за руку и рывком дернула за собой. В это самое мгновение большой камень просвистел в нескольких сантиметрах от головы Людмилы и с глухим звуком упал на землю. Женщины даже не поняли, что произошло. Людмила задрала голову, пытаясь рассмотреть, откуда прилетел этот гигант.

— Может, это метеорит? — сказала она задумчиво.

— Этот валун не слишком похож на космическое тело.

Если бы камень упал на долю секунды раньше, он бы обрушил весь свой вес на голову сестры. По спине пробежал холодок. В голову неожиданно пришла мысль, что камни сами собой на голову не падают.

— Стой тут и не шевелись, — крикнула Вера и, бросив на землю рюкзак, помчалась к тому месту, где тропинка делилась надвое. Она взбиралась на гору, хватаясь руками за кусты, пыталась делать это как можно быстрее, чтобы догнать невидимого недруга. В том, что он был, — не было ни малейшего сомнения. Была уверена, что он только что пытался убить сестру. Даже показалось, что впереди она видит человека… Или это ветер играл с ветвями деревьев? Подойдя к самому краю, оказалась как раз над тем местом, где они только что проходили. Вера тщательно изучила место, где прятался невидимка, надеясь хоть что-то найти.

— Вот бы ты тут паспорт свой потерял! — мечтала она.

Несмотря на сильное желание найти неопровержимые улики, кроме примятой травы ничего не удалось обнаружить. Встав на четвереньки, Вера подползла к самому краю и свесила голову вниз, чтобы увидеть сестру. Та стояла в том же месте, где ее Вера и оставила и, наклонив голову, рассматривала камень, который минуту назад мог оборвать ее жизнь. Решив узнать, очень ли он тяжелый, она протянула к нему руки, чтобы попробовать поднять. Угадав намерения сестры, Вера закричала, чтобы та не смела этого делать. Людмила подпрыгнула от неожиданности и, подняв лицо кверху, увидела голову Веры, торчащую сверху из кустов.

— Разве можно так пугать? Если камень меня не убил, то родная сестрица до инфаркта доведет, — Людмила приложила руку к груди, сердце билось с такой силой, что, казалось, выскочит.

Вера вернулась, держа что-то в кулаке. На ладони лежал маленький кусочек зеленой ткани, из которой обычно шьют куртки для лесных походов. Она нашла его на обратном пути, возвращаясь по тропинке. Положив находку в карман куртки, она застегнула пуговицу, боясь потерять ценную улику.

— Почему нельзя трогать камень? — поинтересовалась Людмила. — Ты думаешь, он пропитан ядом кураре для большей надежности. Не прихлопнет, так отравит.

— Ядом дураре, — тут же отреагировала Вера. — На камне могут остаться отпечатки пальцев.