Птицы

Портьера у входа на миг отодвинулась, и к столику дяди Сергиуса, кутаясь в дым, подошел мужчина среднего роста в черном цилиндре и черном пальто с воротником из вороньих перьев. В руке он держал трость с рукоятью-вороной.

– Это он… это он, гляди! Птицелов! – взволнованно проговорил Финч, выглядывая через щелочку в пальто.

– Тише, я вижу…

– Как он выглядит? – спросил Финч. – Ты видишь? Видишь?

Но этого Арабелла не видела. Человек в черном стоял к ним спиной. И так же, не поворачиваясь, опустился на свободный стул, подсев за столик к мистеру Дрею. К нему тут же подошла одна из здешних девушек, но он покачал головой – мол, ничего не нужно, и та поспешно удалилась.

– Что ты узнал, Дрей? – спросил Птицелов.

И хоть голос Человека в черном показался Финчу отдаленно знакомым, из-за разговоров и музыки, смешивающихся в «Пересмешнике» в довольно громкий бубнеж, мальчик едва различал то, что он говорил. Арабелле также приходилось вслушиваться.

Сергиус Дрей задумался, словно выбирая, с чего начать, и ответил:

– Вы были правы, сэр. Клара Шпигельрабераух связана с этими уродами. Я проследил за ней и выяснил, что она подкармливает одного бездомного урода, который ошивается поблизости. Я узнал его имя. Его зовут Рри.

Арабелла взволнованно пнула Финча пяткой.

Человек в черном, в свою очередь, был явно не удовлетворен докладом мистера Дрея:

– Что еще ты выяснил? Рри – это тупик. С ним уже поработали. Он не выведет нас к прочим.

Мистер Дрей суетливо закивал. А от слова «поработали», сказанного собеседником, дернулся и попытался скрыть страх кашлем. После чего взял себя в руки и сообщил:

– В последние дни Шпигельрабераух постоянно куда-то уходит. Думаю, на встречи с этими уродами. Я пытался следить за ней, но она постоянно ускользает. И я не могу понять, как ей это удается, учитывая, что она повсюду волочит с собой эту треклятую коляску!

– Это плохо, Дрей, – мрачно сказал Птицелов. – Очень плохо. Ты нас подводишь. Ты должен был узнать, где находится Фогельтромм, эта их гадкая школа, но так ничего не выяснил.

– Сэр, я пытался…

– Ты обладал всеми нужными сведениями! – Человек в черном был непреклонен. – Тебе сообщили о том, что они с Вирджинией Ворртой подруги, что Фогельтромм находится где-то здесь, в Гротвей, и что они должны встретиться, но ты так и не смог найти нужное нам место. Я очень разочарован, Дрей, и боюсь, что сохранность твоей тайны висит на волоске.

– Нет, сэр, – взмолился мистер Дрей, – прошу вас, не нужно… Я сделаю все, что скажете.

Птицелов поднял руку в тонкой кожаной перчатке, прерывая поток оправданий и заверений.

– Ты проверил отмычки, Дрей? – спросил он.

– Да. Они подходят. Я только ждал вашего приказа.

– Не стоит торопиться. Все произойдет согласно плану. Во время снежной бури, ты понял меня, Дрей? Не раньше.

– Но как я узнаю, когда именно, сэр?

– Тебе дадут знак.

– Что это будет за знак?

– Следи за окном в гостиной. Ты получишь знак на второй день бури.

Мистер Дрей недоуменно округлил глаза:

– Второй день, сэр? Но откуда вы знаете, что у этой бури будет второй день? Может, она будет короткой и…

– Бури возникают не случайным образом, болван. Они создаются искусственно и полностью контролируются.

– Что вы такое говорите, сэр? – Мистер Дрей выглядел совершенно ошарашенным.

– Уолшши и Горбист, – просто сказал Человек в черном, словно это должно было все разъяснить. В подробности он не вдавался.

К мистеру Джобиусу между тем подошла девушка с бокалом дымящегося джина.

– Ваш «Идлен», сэр, – сказала она, кокетливо улыбнулась и вернулась к своим делам.

Мистер Джобиус даже наклонился через столик, вслушиваясь в разговор двух злодеев.

– Теперь об этом Франки… – начал Человек в черном.

– Что с ним, сэр?

– Он по-прежнему лезет в мои дела. Наш второй агент в доме номер семнадцать сообщил, что он никак не уймется.

– Что-то прикажете? – спросил мистер Дрей. – Я мог бы…

– Нет. Этим займется второй агент, – сказал Человек в черном. – А ты будь настороже. У нас появилась еще одна забота. Мальчишка. Он приходил в ателье. Вынюхивал.

Услышав это, Арабелла снова весьма болезненно ткнула Финча пяткой. Он возмущенно фыркнул – она вела себя так, будто он не слушал или был способен упустить, что злодеи говорят о нем.

– Мне им заняться? – спросил мистер Дрей, и весь мистер Джобиус (обе его половинки) вздрогнул.

– Нет, – ответил Человек в черном. – Мальчишкой и так займутся. К тому же скоро буря, и он не представляет угрозы. Просто, если этот хорек вдруг к тебе сунется, не дай себя одурачить и не подавай виду.

– Я вас понял, сэр.

– Готовься, Дрей, – велел Человек в черном. – У тебя будет только один шанс украсть у нее то, что нам нужно. Времени будет очень мало, и ты знаешь, чем тебе грозит провал. Помни, второй день бури.

– Да, сэр.