Птицы дождя

Я нажал на кнопку звонка и подождал. Из двери выглянула миниатюрная женщина средних лет.

– Доброе утро, – поздоровался я. – Я ищу господина Катоу.

– К сожалению, он тут больше не живет, – сообщила женщина. – Он уехал отсюда несколько недель назад, когда купил себе другой дом.

– Вы случайно не знаете его новый адрес?

Она покачала головой.

– Когда мы заключили сделку, он дал нам телефон своего офиса. Несколько дней назад я позвонила туда, но мне сообщили, что он уволился и уехал из Акакавы.

– Понятно. – Я поклонился. – Извините, что отнял у вас время.

– Пожалуйста, не беспокойтесь, – ответила она и закрыла дверь.

Поскольку я вышел из дома раньше, рассчитывая поговорить какое-то время с господином Катоу, в результате я оказался в Йоцубе за два часа до первого урока. Чтобы как-то скоротать время, я позвонил из вестибюля женщине в кимоно.

– Доброе утро, это отель «Кацураги», – ответил женский голос. – Чем могу быть полезной?

Я кашлянул.

– Я хотел бы поговорить с госпожой Кацураги.

– Это я. Простите, кто говорит со мной?

– Рен Ишида.

Последовала небольшая пауза.

– Да, господин Ишида, – проговорила она. – Что вы хотели?

– Я надеялся встретиться с господином Катоу, но не знаю, где его найти. Он оставил свою должность и уехал из Акакавы. Вы случайно не знаете, где он может сейчас находиться?

– Боюсь, что нет.

– Он когда-то сказал мне, что его жена будет жить у родственников в Хаконе, так что, возможно, он тоже там. Может, вы знаете кого-то из них?

Она вздохнула.

– Я не имею ни малейшего представления, господин Ишида. И, честно признаться, если бы и знала, не сказала бы. То, что он не сообщил никому, где будет находиться, означает, что его нужно оставить в покое. Вам не кажется, что ни в коем случае не стоит будить спящего тигра?

Я молчал.

– Пожалуйста, запомните мой тогдашний совет и держитесь от него подальше. Целее будете.

– Я приму к сведению.

Я положил трубку и поднялся наверх. Женщина в кимоно сказала разумные слова. Раз такой известный человек исчез из маленькой Акакавы, это могло означать лишь одно – он не хотел, чтобы его беспокоили. И я решил оставить напрасные поиски.

Директор вызвал меня к себе, чтобы выдать последний платежный чек.

Он протянул мне конверт.

– Спасибо за хорошую работу.

Я с поклоном принял конверт.

– Спасибо за заботу обо мне.

– Скажите, Ишида, какие у вас планы на сегодняшний вечер? У нас традиция – устраивать проводы уволившегося коллеги. Надо было сказать вам об этом раньше, но я просто забыл.

– Конечно. Давайте.

Он вышел вместе со мной из кабинета и объявил всем, что сегодня вечером мы идем в бар. Последовало всеобщее ликование. Мои коллеги предвкушали хорошую пьянку.

– Как время пролетело, правда? – вздохнул Хонда. – Вот уж и твой последний день на работе. Мы пойдем в бар возле железнодорожной станции. Он называется «Блю Ноут». Ты знаешь, где это?

Я кивнул.

– Да. Я проходил мимо пару раз.

– Мы всегда ходим в одно и то же место. Это близко и бюджетно, а владелец бара – старый школьный приятель нашего директора. Ты как, умеешь пить?

– Не очень.

Хонда понизил голос.

– Слушай меня внимательно. Дело в том, что они не отпустят тебя, пока ты не напьешься. Тебе надо прикинуться пьяным, делай какие-нибудь глупости, горлань песни, пляши.

– Лучше уж я в самом деле напьюсь, чем буду делать то, что ты предлагаешь.

– Ну, тогда притворись спящим. Или ты предпочитаешь действительно напиться?

– Ладно, – согласился я. – Притворюсь, что заснул.

– Хорошо. Я выступлю в роли героя и отвезу тебя домой. – Он похлопал меня по плечу. – Тебе нужно забрать отсюда какие-то вещи?

– Спасибо, но я уже все увез за последние дни. Остальное уместится в моей сумке.

– Ладно, удачи тебе на последних уроках.

Семь Звезд пришла на мой урок и держалась так, словно между нами ничего не произошло. Мы общались нейтрально, как ученик и учитель, вот только она отдала мне свое домашнее задание – странное сочинение под названием «Железнодорожная станция». Взглянув на него, я сразу понял – это не то, что обычно пишут ученики на заданную тему.

Рио Накадзима

Железнодорожная станция

Женщина рассказывала попутчику приснившийся ей сон.

«Я помню его отчетливо даже теперь, проснувшись, – сказала она. – Мне снилось, что я оказалась на тихой железнодорожной станции. Поезда не ходили из-за сильного снегопада. Я сидела на старинной деревянной скамье, замерзшая и одинокая, и ждала».

Она повернулась к нему в надежде увидеть его реакцию, но он сидел с равнодушным лицом.