Птицы летают без компаса. В небе дорог много(Повести)

— Хорошо, хорошо, давайте на аэродром, потренируйтесь в кабине, поупражняйтесь в работе с арматурой, особое внимание обратите на порядок и последовательность действий при выводе самолета из непонятных положений, распределение внимания на дублирующие приборы. Только не надо киснуть, нос вешать. Это сейчас главное. Учтите, не у одного у вас так было, подобные случаи в летной практике встречаются.

Мне так и хотелось рассказать Прохорову о своем первом самостоятельном вылете, чтобы успокоить его, не дать укрепиться чувству неуверенности, ощущению неполноценности, слабости. А вдруг не потянет? Нельзя же все сразу выдать авансом. Пока достаточно и фразы, что «не у одного у вас так было». Конечно, это только намек, но и намек инструктора, сказанный вовремя, может успокоить, снять напряжение.

— Понял, товарищ майор, бегу сейчас на аэродром, — оживился Прохоров.

— Постойте, — остановил я лейтенанта. — Тетрадочка вам сейчас нужна будет? Мне бы надо схемы посмотреть.

— Вот эта? — бойко осведомился Прохоров, — Если надо, возьмите, пожалуйста. Эти системы я наизусть знаю, как стишки.

— Хорошо, оставьте, я посмотрю…

У кабинета полковника Потанина стояли два офицера: высокий старший лейтенант в очках-светофильтрах с квадратными стеклами и невысокого роста лейтенант в тупоносых летных ботинках с задранными вверх носками. Я услышал, как лейтенант с понимающей мудростью бывалого мужчины сказал старшему лейтенанту: «Так и режь, Иван, дескать плохая жена, что истребитель, который будет без пилота ночью летать и на чужие аэродромы садиться. Усек? И в бутылку не лезь. Сам знаешь, Потанин…» «A-а, чихал я на все! Прикрывай, Степан!» — махнул рукой старший лейтенант, поочередно протер нога об ногу носки хромовых сапог, показав скошенные каблуки, снял очки и, набычась, постучал в дверь кабинета. Следом за старшим лейтенантом переступил порог и я.

— Товарищ полковник, старший лейтенант Смирнов по вашему приказанию прибыл! — доложил летчик, улыбнулся и сделал еще один вялый шаг к столу. Улыбка шла к его загорелому лицу, шла к его стройной фигуре и летная форма. Смирнов силился стать серьезным, но у него почему-то не получалось — улыбка не слушалась, не сходила с лица.

— Проходи, Сергей Петрович, садись, — плавным выносом руки показал мне Потанин на стул. А сам подошел к двери, прикрыл ее поплотнее, давая этим понять, что разговор будет конфиденциальный. Он снова влился в кресло, подпер подбородок руками, сжатыми в кулаки, и молча глядел на летчика, который стоял перед ним. В открытую форточку с аэродрома доносился раскатистый гул реактивных турбин — техники готовили самолеты к полетам на завтра.

— Очки-светофильтры вы для чего носите? — наконец произнес полковник. — Глаза от стыда, что ли, прячете?

— От солнца, товарищ полковник, — без смущения ответил Смирнов и нехотя сунул очки в брючный карман.

— Так-так, товарищ пилот. — Командир постучал карандашом по столу. — Сейчас Лариса ваша приходила. Значит, ребенка ждете? До каких же пор это будет продолжаться, товарищ старший лейтенант?

— Что — это, товарищ полковник? — неуклюже переступая с ноги на ногу, переспросил летчик.

— Ах, вы не понимаете? — покачал головой Потанин. — А я думал, что вы человек смышленый. До каких пор вы холостяком бегать будете? Когда с Ларисой в загс пойдете?

— Куда торопиться, товарищ полковник? Успею еще. Эта стадия у меня попозже запланирована.

— Что-то стадии у вас шиворот-навыворот планируются. После посадки самолета шасси выпускать собираетесь. Вы давно у Ларисы не были?

— Ровно десять суток, товарищ полковник.

— Десять суток? Не многовато ли? Она далеко живет, что ли? — лукаво прищурился Потанин.

— Недалеко. Все равно времени нет пока, — ответил Смирнов, нижняя губа у него при этом оттопырилась; видно, ему хотелось отвернуться, но он не отворачивался.

— Времени, говорите, нет? Загрузили вас? Понятно, — согласился Виктор Иванович, продолжая испытующе вглядываться в летчика. — А брюки у вас почему так плохо наглажены?

Смирнов насупился, лицо его вроде бы потускнело, он озадаченно опустил глаза, растерянно прошелся руками по бедрам.

— Поглажу, — снова улыбнулся он, но улыбнулся деланно, и такая улыбка совсем не шла к его загорелому и мужественному лицу.

— На это у вас тоже времени не хватило? Так вот, от полетов я вас пока отстраняю, в этой стадии не планирую. Сейчас идите домой, погладьте брюки и марш к Ларисе. В загс ее зовите. Хватит в женихах ходить. Сердцеед! Учтите, подлость в быту, подлость и в воздухе. Все это связано. Уловили?

Полковник взял из большой медной гильзы остро отточенный красный карандаш и нацелился им в плановую таблицу, которая лежала у него на столе.

— Товарищ полковник! — вдруг взмолился старший лейтенант, улыбка на его лице мгновенно исчезла. — Зачем же так несправедливо? После предварительной подготовки поглажу брюки и к Ларисе схожу. И позову ее, хоть куда позову. Долго ли в загс сходить? Дело-то формальное, люблю я ее, давно люблю. Капитально все сделаю.