Птицы меня не обгонят

С мамой они познакомились в больнице. Он лежал в хирургическом после операции аппендицита. Владимир — машинист на паровозе. И живет не у нас, не в Стржибровицах…

Бабушка незаметно выспросила у мамы все подробности. Меня эти сообщения ничуть не волнуют. Но представление о том, что Кинг-Конг объявится у нас на кухне, доводит меня до бешенства. Я его не выношу! Я бы лучше…

…И вдруг у меня соскользнула нога! Я едва успел ухватиться за выступ! На левой ладони я основательно сорвал кожу. Воржишек поглядел на меня испуганно, но не осмелился даже пикнуть. Это ему пришла в голову идея карабкаться по стене за несколькими кристаллами, горящими в последних лучах солнца: Я должен сосредоточиться. Я с большой осторожностью начинаю ощупывать носком башмака каждый камень, на который хочу поставить ногу. Кусок базальта рассыпается и с грохотом летит вниз.

Еще десять минут мучительного подъема — и мы у цели. Я дожидаюсь, когда ко мне доползет Воржишек. А потом достаю из-за ремня молоток и отбиваю глину, облепившую камень.

Я это предвидел. Агат. Дома у меня их десятки. И получше. Я несколько раз осторожно, чтоб не разбить ни одного кристалла, стукаю молотком. Наконец мне удается выколупнуть все гнездо. Я протягиваю его Воржишеку.

Он сияет:

— Хорошо, а?

— Сойдет… — отвечаю я неопределенно. — Стоило из-за этого лезть…

— Можно, я его возьму себе? — сопит он.

— Бери, пожалуйста… Ну, спускаемся!

Он спрятал сверкающий камень в карман штанов и стал спускаться, подбородком почти упираясь в скалу.

Я раскинул руки, как гигантский паук, и полез вслед за ним. Спускаться очень трудно.

9

Мы мчались по коридору, как стадо мустангов, чтоб попасть в кабинет физики вовремя. Возле директорского кабинета стояла Итка. Моника Кракорцова держала ее за руку и рассказывала что-то безумно важное.

Итка крикнула нам:

— Куда летите?

— В физический! — ответил я и кинулся за ребятами, чтоб не прибежать последним.

— Гонза, постой!.. — вопила Итка вслед.

Но я, конечно, не мог задерживаться. Я перевел дух только возле кабинета.

— Надо бы мне с вами пари держать, — заявил Вотыпка и пригладил рукой волосы, — я бы согласился даже на мороженый торт!

— А я — на чабайскую колбасу, — облизнулся Милда.

Мне почему-то не пришло в голову что-нибудь вкусное. Я только мечтал, чтоб на моих часах был ровно час.

Шикола про нас не забыл. Без чего-то час он высунулся из кабинета и махнул рукой, чтоб мы заходили. Радио у него уже было включено. Играли последние такты из «Кармен». Дикторша подтвердила, что я не ошибся. Затем Шикола снял листок бумаги со своей подписью, повернул ключ и стал сосредоточенно ждать сигнала точного времени.

Пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип… Физик резким движением выдвинул ящик. Мы наклонили головы. Все часы показывали разное время.

И даже швейцарские — гордость Венды — преспокойно отставали на минуту.

Лишь на одних было ровно 13.00! На часах малыша Златника.

Он достал их из ящика, широким жестом сунул в карман и процедил сквозь зубы:

— Ну, так как, судари мои?!

Нам не оставалось ничего иного, как признать его допотопные куранты самыми точными.

Мы шли домой, потому что в пятницу после обеда уроков нет. Всю дорогу мы говорили об искусной работе старых часовых дел мастеров. Малыш Златник сиял, как новая монетка, и лишь сожалел, что не держал пари. А ведь мог бы выиграть шоколадку за двенадцать крон.

На мосту мы разошлись. Малыш Златник пошел со мной, потому что живет в этом конце.

Я сказал ему:

— Послушай, дай-ка мне твою луковицу посмотреть!

— Еще чего…

Он явно воображал из себя бог весть что. Но мне все-таки удалось его уговорить. Он вытащил цепь с часами и протянул мне.

Я осторожно положил их на ладонь и поглядел: на них было тринадцать ноль-ноль.

— Ведь они же у тебя стоят! — удивился я.

Малыш Златник и ухом не повел.

— Ага, стоят, но стрелки крутятся, смотри… — И он стал с такой быстротой крутить стрелки, что чуть не превратил их в спираль.

— Вот почему они показывали ровно час!.. — сообразил я.

Малыш Златник потоптался на месте, почесал голову и выдавил:

— Только ребятам не говори…

Я кивнул. И тут же подумал: «Чего от меня хотела Итка?»

10

Я прохаживаюсь взад-вперед по тротуару, под окнами того дома, где живет Итка. Я могу увидеть ее в одном из окон, на втором этаже. Для этого ей достаточно лишь чуть-чуть отодвинуть занавеску. Или, может, мне лучше перейти на противоположную сторону? Тогда она меня скорее заметит. Я жду, когда проедет машина с хлебом, и перебегаю через улицу и делаю вид, будто разглядываю витрину с объявлениями здешних садоводов, а сам то и дело поглядываю наверх. Конечно, я могу позвонить и прямо спросить, что ей было от меня надо. А если выйдет ее мама? Я тогда от смущенья начну заикаться.