Птицы знают лучше

— В каком смысле — поосторожнее? — спросила она так небрежно, как только могла.

— В прямом, — Вадим пожал плечами. — Он — лучший, но, как ты успела заметить — беспощадный. Методы у него, мягко говоря, радикальные: не все ученики выжили.

— А-а-а… — Санни махнула рукой. — Знаю: усвоила на собственной шкуре. В общем, просто хотела предупредить: если сегодня в городе будут взрывы, торнадо или землетрясения, это — моя работа: выполняю домашку.

— Валяй, — усмехнулся Вадим. — Выживешь — отправлю в карьер добывать глину. Ее в холодные месяцы как раз нужно взрывать. Сэкономишь мне средства.

"Или господин мэр повеселел, или… на этом мысль обрывается. Не бог весть что, но, по крайней мере, он больше не выглядит так, словно готов заплакать."

— Можешь идти самоубиваться прямо сейчас, — тихо добавил Вадим. — Она сегодня никого не узнает.

***

Санни все-таки взяла господина мэра за руку — сначала сделала это, а потом поняла, что натворила. Поразительно — Вадим не оттолкнул ее, не обжег ненавидящим взглядом. Скучный кружок казенных часов на блеклой стене отмерял секунды их жизней — словно лезвием отсекал. Они сидели, молчали и благополучно пропустили момент, когда дверь в палату Сашеньки распахнулась.

Черноволосая девушка в ярком голубом платье подошла, встала напротив них и уперла руки в бока.

— Жду-жду, пока наговоритесь, а вы все не идете. Забыли про меня, что ли?

Санни мгновенно очутилась на другом конце дивана. Сашенька улыбнулась ей:

— Если Диму пришлось тебя утешать, случилось что-то из ряда вон выходящее. Хотела бы знать, что. Ты же смелая, не то что я — даже паука прогнать не могу.

— У тебя снова паук в комнате? — подорвался Вадим. — Я сейчас разберусь!

Девушки остались одни. Еще месяц назад они могли устраивать розыгрыши, притворяя друг другом. Теперь же эффект зеркального отражения почти исчез, и виной тому был не цвет волос, не макияж — Сашенька угасала. Нарядное платье не спасло ситуацию — только подчеркнуло, какой хрупкой и бледной сделало ее проклятье.

"Хотя бы седину закрасили, и то радость", — отметила Санни совсем без радости.

— Не зови его Дим, пока я еще здесь, — сказало ее болезненное отражение.

— Пф! Значит, до этого вообще никогда не дойдет, — нарочито весело фыркнула Санни. Холодные пальцы легли поверх ее руки. Шепот был едва различим:

— Обещай, что позаботишься о Диме, когда я уйду.

"Это нечестно! Нечестно! Кто бы обо мне позаботился… Ты вообще слышишь себя? Какой тварью нужно быть, чтобы отказать умирающему?! В скольких еще параллельных мирах я умру этой осенью?.."

Санни молча кивнула.

— И о Бусе — тоже, — деловито добавила Сашенька. Против сыча Санни ничего не имела. Совой больше, совой меньше… Дайте десять сычей и филина — только не господина мэра!

***

Оригами, кроссворды и прочие упражнения были отложены ради более важных вещей: Вадим сидел в кресле, прижав к себе невесту, и нес какую-то производственную чушь об уникальных сортах глины и бизнес-партнерстве с Чехией. Сашенька понимающе кивала в нужных местах, поддакивала и выглядела абсолютно счастливой.

Санни наблюдала это, очень стараясь не выдать себя лицом. Степочка помогал, то и дело кусая хозяйку за пальцы. Боль отвлекала, но не слишком: желание сказать господину мэру гадость делалось все сильнее.

"У вас остались, возможно, считанные дни, а ты несешь пургу про чудесную глину?! Придурок!"

В конце концов Санни не выдержала:

— Идея! Давайте, я схожу в буфет, а вы побудете совсем одни. Ну… одни, понимаете? А камеру наблюдения можно чем-то завесить.

— Хорошая идея, — кивнул Вадим.

— Нет, — покачала головой Сашенька. — С тобой мне легче помнить себя. Пожалуйста, останься.

Санни лихорадочно перебрала варианты. Их было немного, и все — с риском для жизни: пошутить на тему "Третьего примете?" или уничтожить что-то из мебели. Зато мэр точно прогонит ее — если, конечно же, не убьет. Помощь явилась по принципу "бог из машины": раздался стук в дверь, и в палату заглянула медсестра.

— Пора принимать лекарства, Александра Сергеевна.

— Которая из двух?

Сашенька не забыла — просто дурачилась. Санни проглотила весь свой сарказм, глядя, как улыбается Вадим этой незатейливой шутке.

— Уже темнеет. Тебе и в самом деле пора. Держись на свету!

Санни не поняла, к кому именно обратился ее двойник, но поспешила воспользоваться моментом. В гардеробе ее догнал мэр.

— Я благодарен тебе!

Интонациями фраза больше напоминала "Иди к черту!". Продолжение оказалось неожиданно мирным и дружелюбным:

— Тебе точно ничего не нужно? Деньги? Какая-то другая помощь?

— Оплатите приличные похороны, если мои тренировки закончатся эпикфейлом.

— Чем?

"Ого. Мне удалось озадачить непробиваемого мэра."

— Таким словом, которое пришло сами-знаете-откуда. Объяснять не буду — не желаю быть битой.

— Ты всегда — язвительная стерва, или только при встрече со мной?!

Санни поманила Вадима ближе и драматично прошипела ему в ухо:

— Нет! На самом деле я еще хуже: стерва язвительная и независимая!