Птицы знают лучше

Разумеется, в этом мире никто не наряжался нечистью по собственной воле. Никому не приходило в голову клянчить конфеты во славу тьмы. Последний день второго месяца осени вообще не был чем-то особенным — просто еще один лист календаря на пути к новому году. Наверное, попаданца из Европы или Штатов это расстроило бы, но жительница России не переживала — у нее и без этого хватало волнений.

— Скажу, что ошиблась в звуке… нет, не так, — бормотала она себе под нос. — Скажу, что чихнула, вот! Да, точно. Разбирала слово "тепло", а вместо него получила "темно". За все прочее пусть спрашивают с моего наставника: это он велел заниматься в пустой комнате. Я же не виновата, что живу именно в… Ой. А куда все бегут?

Штаб "Зари" весьма напоминал старинное пожарное депо. Даже каланча имелась, опрятная, свежевыкрашенная и абсолютно бесполезная в мире высотных домов. То, что творилось вокруг штаба, наводило на мысли о бедствии хуже пожара. Трое ворот распахнулись одновременно, люди в белой форме и касках запрыгивали в фургоны с прожекторами. Саша успела заметить, как бригадир Велич занял место рядом с водителем.

Ей следовало радоваться: получила отсрочку, есть возможность сочинить убедительные оправдания. К тому же, подсказала логика, главный волхв вернется с задания уставший, возможно, вообще не захочет устраивать разнос горе-волшебнице. Все было отлично — ровно до момента, когда Саша расслышала слово "больница".

"Больница?! Но там Сашенька. Как же так… Эта ваша тьма совсем стыд потеряла?!"

План "ждать бригадира в приемной" испарился. Ноги сами собой вынесли хозяйку на проезжую часть — наперерез ядовито-зеленой легковушке с буквой "Т" и желтым огоньком "свободна".

— Ты охре… — начал водитель.

— Да! — крикнула Саша. — В больницу! Плачу вдвойне, если привезете короткой дорогой.

— Пристегнись, — буркнул таксист. Больше вопросов он не задавал — к огромной радости пассажирки: та еще и с первым-то не разобралась.

"Что я делаю?! Действительно — охренела! Так. Я — волшебник, или кто? Буду действовать как всегда — по ситуации".

Сыч возбужденно тявкнул: похоже, его вполне устраивал новый план.

***

Саша впервые ехала в местном такси. Она не надеялась увидеть GPS-навигатор, но реальность оказались еще беднее: приборная панель выглядела не просто винтажной — древней какой-то. А вместо смартфона у водителя была рация — точь-в-точь, как в фильмах с участием копов, которые вечно не слышат из-за помех половину сказанного диспетчером. Таксисту, в отличие от киношных персонажей, повезло с рацией, зато не повезло с диспетчером.

— Семен! Семен, ты там? — строго вопросил женский голос. Водитель издал звук, похожий на стон. — Сема, не вози сегодня в больницу, там какое-то ЧП, по приказу волхвов все перекрыто, и не вздумай объяснять почему, не пугай людей, просто отвечай, что смена закончена, понял? — выдал женский голос на одном дыхании без единой паузы. Таксист скрипнул зубами:

— Все сказала?!

— Нет. Еще купи батон и полкило лука.

— Да вы ругайтесь, ругайтесь, не обращайте на меня внимания, — вежливо улыбнулась Саша.

— Ты ее слышала?! — рявкнул многострадальный Семен. — Я не могу тебя туда отвезти!

Саша ответила собеседнику холодным взглядом:

— А вы меня видите? Во-первых, я родственница мэра. Во-вторых, ученица экс-бригадира "Зари". В-третьих, не "тыкайте" мне, будьте любезны.

"А в-четвертых, моя семейка гордилась бы мной. Я научилась нагло использовать родственные связи и блат. Хорошо, что дед не дожил до этого!"

— Да?! — с совершенно обреченными интонациями воскликнул таксист. — Тогда ладно! Вот пусть родственник тебя и хоронит, если что!

Саша напряглась, ожидая, что после такого заявления будет высажена посреди дороги, но водитель только прибавил газу. Как ни крути, упоминание деспота в темных очках оказалось невероятно полезно.

***

"Хорошо, что Сема — не джинн", — мрачно пошутила Саша, глядя, как за окном машины проносятся сады и домики пригорода. Просьбу "отвезите короткой дорогой" водитель выполнял так добросовестно, что ей начало казаться: таксист прокладывал эту дорогу сам. Буквально — вообразив себя водителем бульдозера. Несколько раз они проскочили чьи-то дворы, где были цветисто прокляты людьми и их совами. Потом опять очутились в городе и пересекли сквер. В сквере их возненавидели совы и пенсионеры. Еще на пути попались какие-то подворотни, где Саша окончательно утратила чувство направления. Заметив ветряки на холме, она с изумлением поняла: такси прибыло в больницу, но не со стороны города. Откуда, ее не волновало, главное — прибыло! И здесь, у больничного забора еще не успели выставить заграждение! Определенно, таксист заслуживал очень щедрые чаевые.

Она честно выгребла из бумажника все купюры, оставив лишь немного мелочи на дорогу домой. Хотела уже отдать деньги, но скрип тормозов и ругань водителя заставили вскинуть голову и рассыпать монетки. Что-то ударило по корпусу машины — спереди, сбоку, звук был глухой и деревянный, словно такси налетело на столб с указателем.