Публикации в журнале «Нева»

Сказать определенно, кем на самом деле была монахиня Досифея, трудно. Но некоторые обстоятельства позволяют думать, что московской молве нельзя было отказать в проницательности. Сразу после смерти Екатерины II в Иоанновский монастырь зачастили незваные гости. Сам митрополит Платон ежегодно по большим праздникам приезжал поздравить старицу. А когда в 1810 году она мирно скончалась, на похороны безвестной монашки собралась вся московская знать. За чьим же гробом шли последние молчаливые современники героев тех давних событий отечественной истории? Кого они провожали в последний путь? Кому отдавали посмертные почести?

А теперь вернемся к главному исполнителю монаршей воли — Алексею Григорьевичу Орлову. Екатерина не зря именно ему поручила изловить подлую самозванку. Он и раньше выполнял самые деликатные поручения новой императрицы. В верности и преданности «Алехану», или «Орлову со шрамом», как в отличие от других братьев называли его современники, отказать было невозможно. Удалой граф будто бы некогда заслужил этот шрам в пьяной драке. Однако сведущие петербуржцы перешептывались, что этот «знак предсмертного отчаянья» Орлов будто бы получил в Ропшинском дворце, когда собственноручно душил свергнутого императора Петра III.

Прилюдно Екатерина осудила графа за эту досадную «оплошность», как она называла убийство своего мужа, но втайне благодарила судьбу за «случай» и в дальнейшем никогда не забывала об услуге, оказанной ей Алексеем Орловым. И когда на политическом горизонте Европы появилась угроза шантажа со стороны «всклепавшей на себя неподходящее имя и природу» Елизабет Таракановой, именно графу Алексею Орлову, командовавшему в то время русской эскадрой в Средиземном море, Екатерина поручила найти самозванку и любыми способами доставить ее в Петербург. Инструкцию императрицы о «любых способах» герой Чесмы воспринял буквально. Как мы уже знаем, с помощью любовных клятв и обещаний жениться он увлек молодую женщину, заманил на корабль, обольстил, а затем арестовал, доставил в Петербург и сдал в Петропавловскую крепость.

Говорят, Екатерина II, милостиво поблагодарив графа за оказанную услугу, тем не менее была с ним «чрезвычайно холодна». Как женщина она не могла простить Орлову его холодной расчетливости и предательства искренне полюбившей его женщины. Сохранилась легенда, будто бы Екатерина приказала графу посетить княжну в Петропавловской крепости и попытаться загладить свою вину, предложив ей еще раз руку и сердце. Орлов покорился монаршей воле, но гордая княжна отвергла его предложение и с проклятиями прогнала от себя.

Екатерина фактически отстранила Алексея Орлова от двора, и последние свои годы он прожил в Москве. Согласно московским преданиям, он никогда не ездил мимо Иоанновского монастыря, где в то время проживала монахиня Досифея, которую, как мы уже знаем, по некоторым легендам, считали подлинной княжной Таракановой.

В Москве настигла графа Алексея Орлова мучительная расплата за подлость и вероломство. Предание рассказывает, что в конце жизни граф томился в тоске и ему по ночам являлась несчастная женщина, которую он обольстил. Тяжела была и смерть Орлова, а предсмертные муки особенно ужасны и невыносимы. По преданию, чтобы крики его не были слышны на улице, «исполин времен» приказывал своему домашнему оркестру играть непрерывно и как можно громче.

Но и на этом не закончилось проклятие, нависшее над судьбой Алексея Орлова. Его дочь, графиня Анна Алексеевна Орлова-Чесменская решила взять на себя грехи отца. Она не вышла замуж и вплоть до своей смерти в 1848 году молилась перед Господом за их отпущение. Однако грехи не отпускались, и даже после смерти она не нашла успокоения. Согласно легендам, на последнем причастии графиня впала в летаргию, выпив отравленное вино, и ее похоронили заживо. Во всяком случае, когда, чуть ли не через сто лет, в 1934 году, ее могилу вскрыли, то пришли в ужас, увидев, что «тело графини находилось в странном положении, руки разбросаны, волосы растрепаны, а черное платье изодрано на груди в клочья».

Таковы судьбы героев «революции 1762 года». Интерес к ней петербургского городского фольклора нельзя назвать случайным. Достаточно сказать, что до недавнего времени в Петербурге существовал даже памятник тем событиям. Правда, потом выяснилось, что статус памятника возник совершенно случайно, в результате краеведческого курьеза, случившегося много лет назад. Но все по порядку.

В 1774 году на границе города, в Коломне, на берегу Фонтанки, при въезде на Старо-Калинкин мост с бывшей Калинкинской (ныне Репина) площади по проекту архитектора Антонио Ринальди был установлен первый от Петербурга верстовой столб. Именно он долгое время официально считался «памятником восшествия на престол императрицы Екатерины II». В качестве исторического памятника верстовая пирамида, или, как ее называют в народе, «Коломенская верста», попала даже в справочник «Памятники Ленинграда и его окрестностей», в раздел «Памятники полководцам и государственным деятелям».