Когда приезжаешь в места, где долго не был, а тем более на родину, как это случилось со мной, смотришь на неузнаваемо изменившуюся здесь жизнь и пытаешься осознать это, чувствуешь себя буквально ошеломленным. И внутри, до щемящей боли в сердце, возникает и радость и гордость за эту преображенную трудом свободных и гордых людей землю. Никаких промышленных предприятий, если не считать нескольких кустарных водяных мельниц, до революции в Шемонаихе не было. Теперь же на месте карликовых крестьянских хозяйств расположились мощнейшие высокомеханизированные колхозные и совхозные комплексы. На шемонаихинской земле поднялись гиганты современной индустрии, такие, например, как Иртышский ордена «Знак Почета» химико-металлургический завод имени 40-летия Казахской ССР, Восточно-Казахстанский медно-химический комбинат.
…Шумят под свежим ветерком, дующим с алтайских гор, тополя и клены в сквере Павших борцов революции, вечным сном спят в родной земле верные ее сыны, отдавшие свои жизни за свет в глазах людей, за право жить и трудиться по-человечески, за обновление суровых гор и унылых степей.
А было так… Выстрел «Авроры» донесся и сюда, в Шемонаиху, в вековечную глухомань, где и богами и судьями над людьми были поп, волостной староста да урядник, где самые лучшие, самые плодородные земли назывались «кабинетскими», то есть принадлежали царской фамилии. В Восточном Казахстане были сосредоточены довольно значительные силы вооруженной контрреволюции, беспрепятственно вели свою антисоветскую деятельность партии эсеров, меньшевиков и кадетов.
Шемонаихинские большевики Матвей Галактионович Борисов, Петр Ильич Агафонов, Максим Афиногенович Ветлугин и другие, опираясь на бедноту, на бывших фронтовиков, сломили яростное сопротивление богатеев и в феврале 1918 года создали волостной Совет рабочих, крестьянских и солдатских депутатов.
В конце мая 1918 года в Сибири вспыхнул известный белочешский мятеж, началась колчаковщина. Шемонаихинский волостной Совет, успевший многое сделать для простого народа, ушел в подполье и начал готовить вооруженное восстание. Поводом к выступлению крестьян послужила объявленная мобилизация молодежи в белую армию. Под руководством шемонаихинских большевиков было проведено волостное земское собрание крестьян, которое постановило: молодежь в белую армию не отдавать. На следующее утро в деревню нагрянули каратели, последовала жестокая расправа. Но эта расправа всколыхнула всю округу, крестьяне стали вооружаться, был создан во главе с М. Г. Борисовым волостной Реввоенсовет, который призвал к всеобщему восстанию против колчаковцев. Оно было потоплено в крови.
Но борьба продолжалась. Уцелевшие руководители подавленного шемонаихинского восстания вскоре создали Березовский партизанский отряд под командованием В. А. Карташова и И. Е. Юрченко. Отряд начал активную борьбу с колчаковцами. В отряд вливались все новые и новые добровольцы, он был переформирован в 20-й Шемонаихинский партизанский полк. Летом 1920 года вся территория Восточного Казахстана, в том числе и Шемонаиха, была очищена от белогвардейщины. Советская власть установилась здесь отныне навсегда.
Так было… И в составе Шемонаихинского волостного Совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов были и Марья Воронова и Захар Большаков из романа «Тени исчезают в полдень», в рядах Березовского партизанского отряда и 20-го Шемонаихинского партизанского полка бесстрашно сражались Поликарп Кружилин, Яков Алейников, Панкрат Назаров — персонажи из романа «Вечный зов». Эти литературные герои пришли на страницы моих книг из реальной действительности. И жившие когда-то или живущие сейчас люди, чьи черты отразились в обобщенных художественных образах, отшумевшая в прошлом или продолжающаяся теперь жизнь, отображенная писателем в общественно-классовых, социально-нравственных конфликтах, становятся для последующих поколений памятью о нелегкой и героической борьбе народа за свое счастье.
Нынешняя осень на моей родине была сухой и теплой, вовремя были убраны поля, посеяны озимые, завершены все другие сельскохозяйственные работы. Под высоким чистым небом отдыхала работавшая все лето, теперь притихшая и опустевшая земля. А приезжавший в Шемонаиху на празднование годовщины новой Конституции и 50-летия района А. К. Протозанов, оглядывая поля, нет-нет да и хмурился. Я поинтересовался:
— Что тревожит, Александр Константинович? Дела нынче не только в Шемонаихе, во всей области, кажется, неплохие…
— Дождика, дождика сейчас бы…
Действительно, без влаги озимые развивались медленно, всходы кое-где задерживались. И партийного руководителя области беспокоил уже урожай будущего года.