Пучина Сирены

Лун ждал от нее равнодушия, и даже надеялся на него. Ему предстояло войти в колонию двора, который немало похлопотал, чтобы вернуть его, и Лун совершенно не представлял зачем.

Высота сказала:

– Мы не ожидали, что вы прибудете так скоро. – Казалось, будто воительница не рада их прилету. Немного помолчав, она прибавила: – Пожалуйста, входите.

Отвернувшись, она повела их внутрь.

«Она ничего не сказала о Нефрите», – подумал Лун. Если бы та уже была здесь, то Бурю в Опаловой Ночи ждали бы еще раньше. Он едва сдержался, чтобы не спросить – но консорт должен был помалкивать, пока его не представят правящей королеве или пока его не пригласит другой консорт. После того как Луна добродушно приняли в Бирюзовом Море, ему не хотелось лишний раз нарушать правила и разыгрывать из себя безумного одиночку. Так что он пошел следом за Бурей и остальными, надеясь, что найдет ответы на свои вопросы, не настроив против себя половину двора.

Они миновали короткий, темный коридор и вошли в колонию. Проем был огромным, в него, не пригибая головы, мог бы войти и праотец. За ним открывался не менее огромный зал. Он был пуст и украшен лишь замысловатой резьбой на стенах. На полу стояли каменные светильники, которые бросали на полированное дерево красноватые отблески, но верхняя часть зала была окутана тьмой.

Здесь их ждали еще три воина, молодые мужчины, внешне сильно похожие на Высоту. Видимо, они были ее братьями по выводку. Они мельком посмотрели на воинов из Изумрудных Сумерек, но затем, так же быстро, как и Высота, перевели внимание на Луна и пристально, взволнованно уставились на него.

В зале было тихо, хотя Лун слышал слабые шорохи, доносившиеся сверху. В прохладном воздухе пахло древесиной, землей и незнакомыми раксура.

Высота сказала:

– Вас должна была встретить наша королева-дочь, но сегодня ее нет в колонии.

По спине Бури прошла рябь. Видимо, ей с трудом удалось удержать шипы расслабленными. А на Звезду и вовсе было забавно смотреть, уж очень она старалась скрыть, насколько оскорбилась. Изумрудные Сумерки явно нечасто сталкивались с таким приемом.

– Быть может, ваша королева-сестра может ее заменить?

Высота поколебалась, словно не желая в чем-то признаваться.

– Королева-сестра у нас есть… Из другого рода – у нашего двора их два… Но дела обстоят… непросто.

Звезда неуверенно покосилась на Бурю. Насколько знал Лун, королева должна была молчать, пока с ней не встретится другая. Прежде чем ситуация стала еще более неловкой, Высота прибавила:

– Но наша правящая королева точно вас встретит. – Не удержавшись, она снова посмотрела на Луна, а затем быстро перевела взгляд на Звезду. – Она с большим нетерпением ждала встречи с вами и с единственным выжившим консортом из ее последнего выводка.

Лун почувствовал, словно его огрели чем-то по голове. Он смутно осознавал, что Звезда и Буря потрясенно переглянулись, а затем Буря по-новому, оценивающе посмотрела на него.

Его мать была жива, и она правила этим двором.

Глава 6

«Твоя мама жива», – думал Лун, чтобы еще раз услышать в своей голове эти слова. Ему внезапно стало трудно дышать. До этого Луну казалось, что раксура Опаловой Ночи видели в нем лишь разменную монету для игры, которую вели между собой дворы, или способ отвесить пощечину Изумрудным Сумеркам и Туману Индиго. И Буря явно считала так же.

Когда Высота повела их на другой конец зала, Лун, машинально передвигая ногами, двинулся за остальными. Они очутились в высоком коридоре. Тот изгибался, а затем уводил куда-то наверх. Они пошли под балконами, минуя небольшие дверные проемы. Лун слышал негромкие шорохи, голоса, далекий шум воды.

Почему-то он совершенно не ждал, что кто-нибудь из обитателей этого двора окажется ему близким родичем. Он не знал, чего именно ждал, но точно не этого.

Будучи птенцом, потерянным и одиноким, он ненавидел свою жизнь и часто мечтал о том, как найдет своих родных. И он давным-давно смирился с тем, что этого никогда не случится.

А теперь он не знал, стоит ли этому радоваться.

«Эти раксура бросили тебя, оставили Скорбь, Листка, Покоя, Веточку и Света умирать. Они притащили тебя сюда вовсе не потому, что хотели вернуть», – напомнил он себе. Однако его сердце колотилось от предвкушения.

Лун заметил впереди какое-то движение и увидел в дверях женщину-арбору. Она ничем не отличалась от арборов Тумана Индиго: невысокая, крепкая, с такими же темными волосами и бронзовой кожей, как у Высоты. На ней была легкая туника и штаны, а когда они прошли мимо дверного проема, Лун увидел, что за ней толпились и другие арборы. Увидев Луна, женщина выпучила глаза, резко повернулась и что-то сказала остальным. Однако их восторженный шепот растаял позади, когда гости прошли мимо, и Лун не смог разобрать слов.

Вдруг стены изменились, и полосы древесины стали перемежаться камнем. Похоже, они вошли в ту часть ствола, которая вросла в скалистый хребет. Затем за провалом в одной из стен показалась чернота, и Лун сначала подумал, что это еще один выход наружу. Вдруг Буря остановилась и удивленно повела шипами.

Высота заметила и сказала: