Пугало

— Мамочка, я тебя люблю, — поцеловал и обнял маму. Она меня в ответ. А потом я полез в ров.

Дверь наконец поддалась напору, и пугало вошло в сарай. Я уже на половину был в яме. Мама прикрыла меня собой.

— Кто ты? Что ты? И что тебе надо? — прокричала она.

— Гкхррр, — пророкотало пугало, и я услышал удар.

Я выбежал из сарая и побежал в соседние дома. Наше поселение было на треть пустующим, поэтому нужно было немало пробежать, чтобы добраться до заселённого дома.

Земля от дождя была скользкой, и мои ноги так и норовили поскользнуться, что я мог упасть в грязь. Но я держал равновесие, пока не соскользнул в яму, где был камень. Расшиб колено, но опять встал. Тут же услышал, как за мной кто-то бежит. Не нужно было гадать, кто именно. Я понял, что мамы больше нет, а когда пробежал ещё пару метров, осознал это. Осознал, что я сирота, что больше никогда не услышу мамин голос, не попробую её вкусную еду. Слёзы из глаз хлынули ручьём.

Я услышал, как монстр меня догоняет. Его рокот пронёсся в моей голове. Слёзы застилали глаза, я понял, что всё равно умру. НО ЕСЛИ ЭТО ТАК, ТО КРИК О ПОМОЩИ НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИТ, НО МОЖЕТ КТО-ТО УСЛЫШИТ И ТОГДА… А что тогда, я не знал, но надеялся.

— Помогите! Убивают! СПАСИТЕ! КТО-НИБУДЬ!!! — прокричал я.

После этого начал задыхаться. Ноги стали подкашиваться, и я услышал свист топора. Где-то рядом открылась дверь. Я почувствовал ужасную боль. Она пронзила всю мою спину. Электрические ёжики пробрались до самых мозгов, и я упал. Последнее, что услышал и увидел — это выстрел ружья, рокот пугала и то, как он прыжками начал отдаляться.

Мои глаза закрылись, и я провалился в темноту.

***

Эту ночь я запомнил на всю свою жизнь. Меня парализовало. Топор задел нервные окончания спины, и я больше не мог ходить. Первое время у меня отказывали руки, но потом я стал заново учиться ими двигать.

Маму нашли в сарае. Мёртвую. Всю в крови. Она было порублена чуть ли не на куски. Хоронили её в закрытом гробу. За мной ухаживала тётя Нелли. Она стала моей семьёй.

В итоге мы нашли в нашем сарае дневник, который, по-видимому, выпал из лохмотьев пугала, когда он убивал маму. Из него узнали, что убийца был не местный смертельно больной человек, который провёл какой-то ритуал в доме по соседству, в котором давно никто не проживал. После обряда ему требовалось убивать в течение 20 лет. Первое убийство он должен был совершить через месяц после своей смерти. А ближе всего оказались мы, поэтому первой жертвой стала мама. Затем мужчина должен убивать каждый год ровно в эту неделю. Это нужно было, чтобы он смог вернуться к жизни. В конце дневника было написано: «Я тяжело болен. Мне с каждым днём всё больней, но я слишком молод, чтобы умирать, я много чего не сделал из того, что мне хотелось. Поэтому решил совершить самоубийство с ритуалом, где заключу сделку с самой Смертью. Но в источнике указывается, что в обмен она может запросить всё что угодно, однако, чаще всего, она просит жертвоприношения. Но я готов, я сделаю всё, что попросит Смерть, даже согласен превратиться в того, кого она показала мне во снах. Я буду страшен, но это только на время…»

И вот уже каждую осень, в течение несколько лет, по ночам, в неделю после даты его смерти, можно услышать скрежет метала, а дождь льёт первые три дня, но потом постепенно успокаивается, и становится тихо. Ни ветра, ни дождя, лишь переменная облачность видна на небе. И обязательно в эту неделю кто-то умирает. Но чаще — домашний скот. Так как знающие люди сидят по домам с ружьями под боком. В том числе и моя новая семья.