Пугало для богов

Гм… Ну, насчет "Отпусти мальчишку, дерьмо козлиное!" можно было предположить заранее, я их послал в ответ и дальше, и изощреннее, но тянуться за ножами - это уже явно лишнее. И ведь, что интересно, меч у меня на боку их ни чуточки не впечатлил и не остановил - обнаглели, похоже, сволочи сверх всякой меры. Пора их жизни учить начинать, а то это не дело уже. Кстати, улица от народа очистилась как по волшебству. Очень похоже, местные хорошо понимали, что нежелательным свидетелям тоже может достаться, и вовсе не собирались пополнять собой печальную статистику происшествий. Может, это даже и к лучшему, а то мне за свидетелями охотиться и следы зачищать тоже не хотелось.

Первому я засветил ногой ниже пояса. Эта троица явно привыкла нападать, поэтому к тому, что нападут на них, они не были готовы, и в результате у меня получилось совсем неплохо. Ушибленного на все яйца приподняло в воздух, а упал он уже сложившись вдвое. Это я еще бил несильно, а то бы вокруг чего складываться уже не было. Что интересно, лежал молча… Правда, чтобы так успешно атаковать пришлось отпустить пацана, да и пес с ним.

Второй, получив в коленную чашечку, лег рядом с первым и тихонько, на одной ноте, завыл - ну да, это больно. Особенно с учетом того, что сустав пострадал сильно. Только в этот момент третий, самый молодой, сообразил наконец, что происходит что-то не то, но вместо того, чтобы хоть немного подумать, зачем-то бросился вперед, бездарно размахивая железякой. Я достаточно легко уклонился и, перенаправив его поступательную энергию, помог парню соприкоснуться лбом с мостовой. Загудело, как в колоколе - из пострадавшего, судя по резонансу, мог получиться отличный певец.

Оставалось только шагнуть назад и поймать за шиворот замершего с открытым ртом мальчишку-карманника.

-　Ну что, теперь займемся тобой?

До моего пленника, похоже, начал доходить весь ужас его положения, а я тем временем думал о том, как бы его напугать посильнее да отпустить. Ну не калечить же парня, а с другой стороны, и отпускать просто так не хотелось - он ведь первым в чужой карман полез, я его за волосы к нему не подтаскивал. Как говорится, всякое дело должно быть наказано.

Разлегшаяся на камнях троица меня абсолютно не волновала.

Попытались они меня побить - получили по заслугам. Я здесь самый крутой и всем бью морды. И буду бить кому хочу, потому что могу. А если это кому-нибудь не нравится, то плевать я хотел на мнение незнакомых трупов. Вон они, доказательства, лежат себе и тихо стонут. Еще легко отделались.

-　Что здесь происходит?

Этот негромкий, спокойный голос выдернул меня из размышлений о бренности всего ссущего. Именно так, потому что из получивших по шее двое обделались от боли, напустив на мостовую желтой крови. Однако сказана эта короткая фраза был тоном, показывающим, что говорящий имеет полное право задавать такие вопросы, да и голос показался мне знакомым. Ну что же, посмотрим - я медленно повернулся всем корпусом. Ба! Какие люди - и без кандалов!

Передо мной стоял тот самый авторитет местного значения, у которого я не так давно покупал информацию. Он меня тоже узнал сразу, наклонил голову в знак приветствия:

-　Милорд, рад снова приветствовать вас в наших местах.

-　Я тоже рад вас видеть, - я улыбнулся. - Как ваше ничего себе?

-　Вполне прилично, - идиома явно была для моего собеседника внове, но смысл он понял моментально. - Только вот не совсем понятно, что здесь происходит.

-　Да ничего особенного, если честно. Просто поймал воришку, хотел его малость проучить.

-　И за что? - прищурился уголовник.

-　Да за то, что попался, - безмятежно улыбнулся я в ответ. -

Конечно, стоило бы дать по шее его наставнику, чтоб недоучек на улицу не выпускал, но его искать долго. А так сделаю из одного показательный пример - может, остальные умнее станут, а то ведь и сами покалечатся, и людей покалечат.

Очевидно, причина ожидающегося наказания была принята безо всяких протестов, во всяком случае, я дождался лишь задумчивого кивка и просьбы отпустить парня - мол, с его наставником сами разберутся.

Судя по ухмылке, на наставника этой шушеры и без того имелся зуб, так что действительно разберутся, поэтому я, подумав секунду, разжал пальцы. Мальчишка исчез так, будто его и не было. Ну что же, умение вовремя сделать ноги еще никому и никогда не вредило.

Тем временем мой собеседник перевел задумчивый взгляд на поверженных гопников. Те даже стонать мгновенно перестали. Одно короткое слово - и они исчезли, будто их и не было. Я сказанного не понял, это было, наверное, аналогом нашей блатной фени, но смысл был ясен и без того.

-　Лихо вы их…

-　А куда деваться? - уголовник пожал плечами. - Только отпусти вожжи - сразу сожрут. Вы вон тоже… лихо.

-　А куда деваться? - в тон ему ответил я. - Только зазеваешься - живо на нож поставят.

-　Тоже верно. В любом случае, я не в обиде, никаких претензий. У нас работа связана с риском, и за профнепригодность, бывает, карают и жестче.

-　Понимаю. Пусть учатся оценивать, с кем стоит связываться, а с кем - нет. Очень способствует долгой и счастливой жизни, знаете ли.