Пугало для богов

Надо сказать, нокаутировавшая меня грозная мамаша оказалась на высоте. Что она станет извиняться, я меньше всего ожидал, но, тем не менее… Я тоже извинился, честно объяснив причину своего смешка, на что, как ни удивительно, никто не обиделся. Мне объяснили, что решили в запале, будто это я мальчишку до потери сознания измордовал, что было, кстати, недалеко от истины. Короче, претензии друг к другу были сняты моментально, хотя, конечно, планы мои на этот день полетели в тартарары - пришлось воспользоваться приглашением благодарной родительницы, обрадованной тем, что сын вернулся живым и почти здоровым, и заночевать в замке, а то хозяева всерьез угрожали обидеться. Ну и ладно, в конце-концов, отдых еще никому не мешал, поэтому остаток дня я провел, с интересом общаясь с хозяйкой - она, кстати, оказалась женщиной не только могучей и решительной, но и весьма, по меркам этого мира, образованной. В общем, и впрямь отдохнул.

Кстати, от нее же я узнал и причину того, что установились такие странные отношения между магами и обычными людьми. Как оказалось, в последнее время маги, не все, правда, и даже не очень многие, стали вдруг намного сильнее. Не на порядок, конечно, но вдвое-втрое - это уж точно. Во всяком случае, тот замковый целитель, который безуспешно пытался меня лечить и который сейчас присутствовал при разговоре, назвал именно эти цифры. В его присутствии, кстати, ничего удивительного не было - разговор о происходящих странностях зашел как раз за обедом. На мероприятии, помимо хозяйки и ее все еще бледного, но вполне уже бодрого сына, присутствовал целитель, по совместительству их ну очень дальний родственник, наполовину выжившая из ума бабка хозяина и с пулеметной частотой поднимающий тосты немолодой уже мужик, тоже какой-то родич, недавно проездом завернувший в замок и третью неделю бражничающий. А вот хозяина замка не было - уехал куда-то, впрочем, меня это не особенно волновало.

Так вот, если верить тому, что мне рассказали, эти самые маги, почувствовав силу, начали с невероятным рвением и столь же невероятной скоростью строить всех окружающих. Некоторые возмутились, но с ними церемониться никто не стал - просто кому морды набили, а кому и похуже что сотворили, секир-башка, например.

Так что все сейчас пребывали в некотором обалдении и, на всякий случай, старались не связываться ни с внезапно забыковавшими магами, ни с их оставшимися без бонусов и от того более мирными коллегами.

Вот поэтому, кстати, и побитые мной мальчишки на том постоялом дворе борзеть не стали - небось как раз за такого вот внезапно закрутевшего мага приняли. Впрочем, неважно.

Небрежно, между делом, задавая вопросы, я довольно быстро выяснил, что обретение группой магов (что интересно, как черных, так и белых) дополнительных возможностей поразительно совпадает по времени с появлением в этом мире Зерна Хаоса. Проще говоря, затащив его сюда, я кое-кому сделал нехреновый левел-ап. Это что же получается, они на халяву получили силу, теперь стригут с этого купоны, а мне процент не скинули? Ню-ню, так дела не делаются, я еще наведу справедливость в этом курятнике. Кстати, тогда становится понятным и почему в провинции об этом ни ухом, ни рылом - просто сведения туда еще не дошли.

А вечером я получил возможность лицезреть ту, из-за которой, в общем-то, и заварился весь этот сыр-бор. На закате, нереально красивом, очень похожем на те, что я почти каждый день видел дома, в ворота, выбивая копытами облака пыли, влетела некрупная, изящная кобылка, на спине которой обнаружилась не менее изящная всадница.

Резко затормозив у ведущей к дверям во внутреннее строение лестницы, и легко спрыгнув на землю, она бегом устремилось по ступенькам, а навстречу ей уже бежал наш рыцаренок… Ох, и красивая же была пара!

Конечно, на мой насквозь предвзятый взгляд, девчонке до Лиары было как до Луны задним ходом, но все равно, парнишку я вполне понимал.

Ради такой женщины и впрямь можно все бросить и кинуться подвиги совершать. Самое интересное, что и причина, в общем-то, была уважительная - родители девушки в качестве зятя видеть его совсем не жаждали. Классическая ситуация - соседи, и те, и другие небогаты, хотя и не нищенствуют. Только вот родители девушки прямо-таки помешались на желании выдать ее за кого-то из высшего света. Найти, так сказать, выгодную партию. Ну, флаг им в руки, конечно, тем более что понять их можно. Однако, судя по всему, парнишка был настроен более чем серьезно. Глядишь, и добьется своего, особенно если немножко повременит с романтикой дальних странствий и рыцарских подвигов, а вместо этого проявит изобретательность и упорство в достижении цели. Храбрости и решительности ему и без того не занимать - теперь дело за мозгами.