Пугало. Ужас из далекого детства

Соблазн был велик, и Кошелев согласился на сеанс, благо, что магистр предлагал бесплатную, якобы экспериментальную услугу. Он непостижимым образом угадал саму суть кошелевских исканий и даже начал с этого разговор:

– Я слышу, что вас тревожит одна страшная тайна, нечто, произошедшее с вами в детстве…

– Что? – удивился Кошелев. – Как вы это слышите? Откуда?

– Маленький профессиональный секрет. Но вы же сами видите, что я знаю правду о вас, даже еще не начав с вами работать.

Пришлось признать этот факт. И Кошелев согласился на сеанс… Память у него действительно улучшилась, но только в одном узком смысле: теперь он видел, словно в кино, в мельчайших и страшных подробностях тот случай в деревне, когда корчилось на грядке ужасное пугало.

Игорь Кошелев отдал всю свою жизнь, чтобы понять, что он увидел тогда. Одно он знал твердо: органы чувств не могли так изощренно обмануть его – фигура, сделанная из древесины, ткани и металла, действительно двигалась – она издавала звуки, оставляла физические следы. Двигалось и деформировалось то, что не имело никакого механизма движения. Легче было поверить в воскрешение трупа – у того, по крайней мере, была мускулатура.

Следовательно, мы имеем дело с некими неизвестными науке силами и взаимодействиями. Пусть их природа пока не поддается определению, но это и не важно.

Можно сосредоточиться на причинах, которые послужили толчком для начала явления. А причин было две: таинственный напиток, который был сварен по рецепту колдуньи, и заклинание, которое было произнесено. Напиток тут совершенно не при чем, по отношению к пугалу он был явлением посторонним, кроме того, сам Кошелев его даже не пробовал, следовательно, предполагать галлюцинацию оснований нет. Остается заклинание.

Итак, напрашивается только один вывод: именно произнесенное вслух заклинание подействовало на неодушевленный предмет и привело его в движение. Значит, некий механизм заклинаний действительно существует. И в этом нет ничего удивительного, ведь люди научились использовать огонь и ветер, химические и даже электрические явления задолго до того, как поняли, что они на самом деле такое. Похоже, что практическая магия – вовсе не выдумка, не шарлатанство, не фокус…

Магия настолько же реальна, как, скажем, физика или алгебра, ее можно изучить, как астрономию или медицину! Вторым аспектом проблемы был язык. Кошелев не помнил прочитанный текст, но твердо знал, что язык был не русский, а древнеславянский. Именно это и сыграло решающую роль при выборе специализации, когда Кошелев, еще будучи студентом, слонялся по университету от кафедры к кафедре, пока не закрепился на славистике.

Таким образом, древний манускрипт, мелькнувший в его поле зрения в детстве, фактически и определил всю его судьбу. Теперь первоисточник был где-то рядом, Кошелев ощущал его присутствие чуть ли не физически. Где-то неподалеку от Москвы, на небольшой глубине покоилась книга, словно сгусток свернутой в крепкую пружину энергии, готовый раскрыться в колоссальное полотно научной мысли. Игорю Кошелеву хотелось запеть от радости. Во всяком случае, на месте он усидеть не мог, встал и быстро пошел по темным коридорам архива, и полы его синего халата трепались на сквозняке, как флаги его будущей славы.

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ МИЛЛИОНЕРА

Включив сигнализацию и защелкнув дверь ателье, Саша Петухов не спеша двинулся через площадь. Он всегда точно рассчитывал время. Сейчас его электричка ползла где-то между Тайнинской и Перловской. Когда он подойдет к остановке головного вагона, она подтянется к платформе Лось.

Вечернее солнце слепило глаза, площадь была белой, раскаленной, пустой. Ничто не говорило Петухову о том, что через несколько минут он станет настоящим долларовым миллионером.

Мобильник зазвонил, когда Петухов поднимался по ступенькам подземного перехода. Юра Горин и Аня Вихрова говорили с ним в два голоса – наверное, стояли где-то голова к голове, касаясь друг друга щеками… Петухов ощутил легкую ревность или, скорее, зависть: вот, какие-то мужчины и женщины проводят время вместе, а он одинок… И Петухов обрадовался звонку. Однако, поняв суть вопроса, понял, что ему не очень-то хочется говорить о магистре Збруеве. Да, такой человек заходил к нему в ателье три дня назад.

– Что он предлагал? – спросил Горин.

– Не помню.

– Ты согласился на сеанс? – продолжила допрос уже Анна.

– Да.

– Чем же он тебя купил, интересно? – Горин.

– Да не спрашивай, не имеет значения! – Анна.

Петухов и не собирался отвечать – это было слишком уж личное.

– И теперь тебе снится пугало? – Горин.

– И ты просыпаешься в холодном поту? – Анна.

– Да, – ответил Петухов, и еще раз: да!

Этот странный магистр обещал ему приворожить женщину, которую он любил. Петухов думал, конечно, о Марине. Никакая Марина ему до сих пор не позвонила, как это имелось в виду. Зато вот уже три ночи подряд его мучили кошмары.

– Послушай, – сказал Горин, – можешь ли ты точно вспомнить все, что было в том сундуке?

– Тебе это влетит в копеечку.

– Ничего, я переживу. Рассказывай.