Пугало. Ужас из далекого детства

– У меня просто есть фотография сундука. Я сейчас вернусь в свою берлогу. Перезвони через десять минут.

Электричка ушла восвояси, а Петухов снова открыл дверь ателье и включил компьютер. Когда Горин перезвонил, на мониторе светился раскрытый бабушкин сундук в высокой траве, рядом с ним – чьи-то детские ноги в сандалиях…

* * *

Горин и Анна действительно прижались друг к другу щеками, а Горин включил свой аппарат на полную громкость. Теперь уже было ясно: в сундуке колдуньи находилось нечто настолько важное, что могло заставить магистра Збруева разыграть всю эту комедию.

Старинная рукопись этим предметом быть не могла: такие вещи больше интересуют фанатичных ученых, типа Кошелева, нежели практикующих шарлатанов. А что, если какие-то ценные вещества находились в полотняных мешочках? Какова вообще их возможная ценность? Что может быть таким дорогим – редчайшее лекарственное средство или сильный концентрированный наркотик?.. Нет, не то! Горин не мог представить такого вещества, за обладание которым магистр пожелал бы затратить столько сил. И еще один вопрос не имел ответа: откуда магистр мог узнать содержание манускрипта (если его интересовал именно он) и откуда ему знать, какие вещества находились в мешочках (если ему нужны эти вещества)? Ведь известно, что всю изначальную информацию магистр мог получить только от Анны, причем, при ее самом первом визите к нему.

Но Анна ничего такого не знала! Что и как магистр мог выведать у нее?

– Аня, постарайся вспомнить свой первый сеанс, что ты делала, о чем рассказывала?

– Я рисовала, – сказала Анна. – Магистр попросил нарисовать все, что я видела под гипнозом…

– Давай с самого начала. Ведь ты обратилась к магистру сама, ничего не могло быть подстроено?

– Это отпадает. Я просто нашла его по объявлению. На первом же сеансе он вызвал воспоминание о том самом дне. Узнал, что я умею рисовать. Вот и попросил нарисовать то, что я видела. Я взяла листок бумаги, изобразила дом колдуньи с круглым окошком, пугало, сундук… Постой-ка!

Лицо Анны выражало крайнюю озабоченность, похоже, она вспомнила что-то важное.

– Магистр посмотрел рисунки, – сказала она, – и они его заинтересовали. Дело в том, что мне тогда хорошо запомнилась одна вещь в сундуке – линза в оправе, как звезда. И я нарисовала ее. Он долго рассматривал этот рисунок, потом снял с полки какую-то книгу, раскрыл и показал мне. В книге была изображена такая же звезда. Я узнала ее: это была именно она. Магистр сразу как-то заволновался, убрал книгу. Помню, там была еще надпись под рисунком, но я не разглядела, я ж плохо вижу. Помню только одно слово: «Индия».

– Можешь нарисовать это еще раз?

– Пожалуйста!

Анна достала из сумочки блокнот и быстро набросала небольшой рисунок.

– Так, – сказал Горин. – Это линза. В оправе в виде восьмиконечной звезды. Линза, похожая на солнце. Так нам показалось, потому что мы все были маленькими. Но линза не может быть ограненной!

В это самое время, в своем ателье Петухов открыл на мониторе два окна и с величайшим изумлением переводил взгляд с одного на другое, не веря своим глазам.

В одном окне была фотография, сделанная его детской рукой, бабушкин сундук, чьи-то ноги в сандалиях… На крышке сундука лежит линза в восьмиконечной оправе. В другом окне – страница сайта, посвященного геммологии, геральдике и нумизматике. И старинное изображение той же самой «линзы», вернее, древнего индийского алмаза в оправе восьмиконечной звезды, более двухсот лет назад пропавшего в царской России, при перевозке коллекции бухарского эмира через Казань.

* * *

Никогда еще Марина не видела Сашу Петухова в таком странном состоянии. Обычно робкий и застенчивый, он заявился к ней на работу без звонка, глаза его горели, Марина даже подумала, что он пьян.

По мере того, как он рассказывал, она испытывала все большую заинтересованность и, одновременно, все большие сомнения в том, насколько Петухов вменяем. По его словам выходило, что стекляшка, которой они играли в детстве, и которая сейчас лежала, зарытая вместе с сундуком где-то в деревне Старица, стоила 20 миллионов долларов и принадлежала Петухову по праву наследия, как и все содержимое сундука его бабушки. Оставалось только найти и откопать этот сундук.

Петухов положил на стол распечатку из Интернета. Звезда была действительно очень похожа на ту, что Марина видела в детстве, а в статье говорилось, что магический амулет был сделан древними тибетскими мастерами и представлял собой алмаз массой в 225 карат, вставленный в звездообразную оправу из метеоритного железа. Вот почему эта черная звезда была такой неказистой на вид и показалась просто линзой в замысловатой металлической оправе.