Пуговицы и кружева

Вокруг стояли наши люди, образуя тем самым оборонительную линию. Вообще-то, по уговору мы должны были встретиться лично, один на один, но кто же приходит в одиночку на такие встречи? Так что я не видел особого смысла обсуждать это.

Кейн снова посмотрел на свои часы. В его глазах мелькнула тревога.

– Она мертва!

– Типун тебе на язык.

Нельзя оплакивать тех, кого сам лично не увидел мертвым. Что горевать заранее? Это бесполезно. Мне было довольно трудно думать об этих вещах. Моя душа окаменела уже давно.

Оттепели не будет.

– Ее убили, и ты хорошо это понимаешь! – На лице Кейна застыла гримаса отчаяния. – Да никто не выдержит столько времени сосать хер у такой гниды! Он просто играет с нами! Чтоб мне…

– Но мы-то не из тех, с кем он захотел бы шутки шутить.

– Но он именно так сейчас и делает.

Наконец на улице показались черные «хаммеры». Едва лишь они погасили фары, наружу высыпало несколько солдат со штурмовыми винтовками наизготовку.

Один из них открыл заднюю дверь автомобиля, откуда появилась она.

Ванесса.

Хотя на улице было темно хоть глаз выколи, я сразу увидел на ее теле бесчисленные раны и кровоподтеки. На ее руках так вообще живого места не было. В уголках губ запеклась кровь – ясно, что ее много раз избивали. Глаза совершенно заплыли. Из-за крайнего истощения она едва держалась на ногах. Я еще никогда не видел столь изможденного человека.

И тут меня охватила ярость.

Я не мог думать о том, что с нею делал этот негодяй. Я не считал месяцы ее страданий. Но каждую ночь, когда я спал, ее лупили кнутом и истязали.

Его было очень трудно разыскать – почти невозможно. Я сделал все, чтобы вернуть ее. Я оставил работу, бросил все. И даже если все говорили, что все бесполезно, я никогда не терял надежды.

Поскольку она знала, что я вытащу ее.

Позади Ванессы показалась фигура безжалостного вершителя жизней. Моя рука бессознательно ухватила рукоятку пистолета.

Мне едва хватило силы воли, чтобы не расстрелять обойму ему в лоб. Я прямо-таки воочию увидел, как его кровь брызжет на солдат, что стояли позади. Я почти слышал звук падения его тела на мостовую. О, как мне хотелось увидеть это взаправду!

– Кроу! – вернул меня к действительности голос Кейна. – Следи лучше за сестрой.

Тут я осекся и не вытащил пистолета.

Он держал Ванессу сзади за волосы. На ней были лишь лифчик да грязные трусы. Увидев ее, я не мог поверить своим глазам. Когда она попала ему в руки, она была совершенно другой – мы с Кейном прекрасно это понимали.

– Ну, вот она, – сказал он, толкнув ее на мостовую.

Ванесса попыталась встать на ноги и глухо зарыдала.

Да, это была она. Я узнал ее голос.

Меня аж передернуло. Мне захотелось сбросить на это место ядерную бомбу, чтобы разнести все к чертям. Это вряд ли бы помогло, но идея явно была хороша.

– Вот товар, – произнес он, затянутый в свой черный пиджак и рубашку с черным воротником. – Я жду оплату.

Я кивнул одному из моих людей. Сумка с деньгами перекочевала в тележку. Ее толкнули так, что она мигом докатилась до другой стороны переулка.

Один из его солдат открыл сумку и тщательно пересчитал купюры через счетную машинку, чтобы ни одна не оказалась фальшивой.

Время, казалось, остановилось.

Тем временем Ванесса медленно поднялась на ноги. Ее колени были красными от крови после падения на асфальт. В ней уже не было ничего от гордой и сильной женщины, какой я знал ее. Она ушла вся, без остатка. И даже если нам удастся вернуть ее в лоно семьи, она уже никогда не станет прежней. То, что ей пришлось перенести, сломало ее навсегда. Ванесса увидела меня и Кейна и заплакала.

Моя сестра никогда не плакала раньше.

Она была из того же теста, что и мы с Кейном. Тверда, как сталь, и беспощадна, словно жало. Сломайте ей все пальцы – и она даже не вскрикнет. Но на ее долю выпало слишком много – в миллион раз больше, чем она смогла бы вынести.

– Вот твои деньги, – произнес я, положив руку на рукоять пистолета. – А теперь отпусти ее.

Я готов был пристрелить его, как только Ванесса оказалась бы в безопасности. Больше я ни о чем не думал. Кровь кипела в жилах, я жаждал убийства. Я должен был сделать это, я должен был стереть его с лица Земли.

– Ты слышала, дорогуша? – Он подтолкнул Ванессу в нашу сторону. – Ну так иди.

Она сделала шаг на трясущихся ногах. Затем второй, третий – очень медленно. И при этом постоянно оглядывалась назад, словно не веря стоявшему за ее спиной.

– Ванесса!

Я нарочно повысил голос, чтобы вернуть ее к действительности. Кроме того, нужно было максимально сократить дистанцию между нами, пока тот мерзавец не передумал. На всякий случай я потянул пистолет вон из кобуры.

Ванесса повернулась на мой окрик, глядя на меня полными слез глазами.

– Давай же, быстрее тащи сюда свою задницу! – Черт с ее состоянием, потом разберемся. Некогда сейчас нюни распускать. – Давай топай!

Ванесса ускорила шаг, и уже миновала середину переулка. Она тряслась от ночного холода, обхватив себя руками. Ее босые ноги проваливались в глубокие лужи, но Ванесса уже не обращала на это внимания. Она уже ни на что не обращала внимания.