Пуговка

Алеша медленно поднял руки вверх.

– Мы сдаемся, – сказал он и опустил голову.

– Мы сдаемся, мы сдаемся… – эхом отдалось по цепочке.

Мальчишки подняли руки вверх.

– Вот это да… – ошеломленно пробормотал высокий. – Ну вы, малые, дали! – Он посмотрел на парней. – Что делать с ними будем?

– Возьмем их в плен. Пускай, как рабы, кирпичи со стройки в подвал тягают! – предложил стоящий рядом парень.

– Это идея! – обрадовался высокий. – Значит, так! – он обратился к мальчишкам. – Значит так, щенки, сейчас пойдете колонной по одному с нами на стройку, потом будете передавать друг другу по цепочке белые кирпичи, прямо в подвал. Будете работать до вечера. Кто будет работать плохо – будет получать в тык. Буду бить лично. Передовики производства будут отпущены раньше остальных. Уяснили, щенота? Я не слышу?

– Санки! Санки! – изо всей силы заорал Алеша.

Раздались дикие мальчишичьи крики и малышня бросилась под ноги совершенно не ожидавшим этого парням. Мальчишки хватали их за ноги, опрокидывали, налетали сверху:

– Куча-мала! Куча-мала! – хохотали мальчишки.

Алеша налетел на длинного. Крича и брызгая слюной, он с разбега ударил парня головой в живот. Тот согнулся. Алеша схватил его двумя руками за шею, поджал под себя ноги и дернул руки вниз. Высокий рухнул вместе с Алешкой на землю.

– Аххх, ты сучонок, – простонал парень.

Его рот перекосило от злобы. Он нанес молниеносный удар кулаком Алеше в голову. Алеша охнул, в глазах у него заплясали искры.

– Гаси уродцев! – закричал высокий.

Он снова ударил Алешу в лицо и пнул коленом в почку.

Алеша начал глотать раскрытым ртом воздух. На глазах навернулись слезы, и он заплакал.

– На тебе, мелкий, на… – зло приговаривал высокий и, лежа на боку, наносил удары Алеше по корпусу.

Тело мальчика вздрагивало от хлестких, больных ударов высокого.

Парни начали разгонять мальчишек. Те бросились в рассыпную. Старшие догоняли самых медленных, валили на снег и били ногами. В разных уголках двора раздавались детские вскрики.

Высокий поднялся и отряхнул с себя снег.

– Эй, братва! – позвал он. – Идите сюда!

Алеша лежал на земле и хлопал мокрыми от слез ресницами, глядя прямо перед собой.

Вокруг него, окружив со всех сторон, встали взрослые ребята.

– Вот этот уродец, – высокий указал на него. – Это он все начал, я знаю, это он. Он пнул его ногой в живот. – Ну что, получил? Получил, сосунок?

– Сосунок… – засмеялся второй. – Он, наверное, сосет сочно…

– Да, – хмыкнул высокий, – наверное. – Он снова дал Алешке ногой поддых. – Ты сосешь, мелкий? Сосешь?

Дрожащий Алеша повернул лицо, вжав его в снег.

– Стесняется, – сообщил высокий.

Ребята негромко засмеялись.

– А где твоя подруженька? – вкрадчиво спросил у него высокий. – Где подруженька, а? Ну-ка, позови ее к нам. Приведи ее, ты же можешь. Ты же можешь, падло мелкое. – Он снова замахнулся ногой.

Алеша вздрогнул, сильнее вжав лицо в снег.

Высокий повернулся к ребятам:

– Боится – значит уважает. – Он нагнулся и с силой повернул Алешкину голову к себе. – Короче так, малый, слушай меня внимательно. Объясняю один раз. Завтра, в девять часов вечера ты придешь в подвал со своей любимой подружкой, приведешь ее, как миленький.

Алеша заплакал.

– Приведешь, как миленький, – угрожающей зашипел высокий. – Приведешь в подвал!

– Я не могу, – всхлипнул Алеша. – Мы с ней вчера поссорились…

– Нас не волнует! – заорал высокий. – Нас не волнует это! Чтобы привел! Завтра, ровно в восемь часов! А если не приведешь, – Он обнажил щербатые зубы в сальной улыбке, – или даже опоздаешь, то ты перестанешь быть мальчиком. – Он хохотнул. – И станешь девочкой. – Высокий влепил ему затрещину. – Уяснил?

– Ддда…

– Не слышу!?

– Да!

Парни загоготали.

– Молодец, хороший мальчик, – залыбился высокий. – Все. Вставай, иди домой. На сегодня твоя прогулка закончена.

Алеша поднялся с земли, весь в снегу, заплаканный, с вырванной пуговицей пальто и съехавшей на бок шапкой.

– Давай, вали отсюда, пока цел, – приказал высокий.

Алеша повернулся и пошел, вытирая слезы рукавицами, к сереющему параллелограмму дома.

"Юрка, Юрка… Где же ты сейчас? Почему ты мне не можешь помочь?"

***

"Что же мне делать? Что мне делать?" – Алеша брел по направлению к школе. Подбрасывал ногами льдинки. Много думал.

Спереди горел красный стоящий человек. Алеша остановился.

"Если сегодня не приведу – будет плохо. Будет очень плохо." – Он вытер рукой мелкие капельки пота с верхней губы. "Будет плохо лично мне."

Загорелся зеленый, идущий впрофиль человек. Алеша перешел улицу.

Свернул направо. "Будет плохо."

Подошел к ждущему его мальчику. "И никому потом не расскажешь".

Поздоровался с ним за руку. "Филя так меня любит. Почему его надо было душить? Почему?"

Улыбнулся, дал подзатыльника. "Отчего она не показывает мне листы? Ничего не объясняет?"

Отбил ответный удар, уклонился от несильного взмаха колена. "Вечно какие-то секреты. А ведь она – мой лучший друг. И даже… И даже больше, чем друг."

Хлопнули ладонями, бойко зашагали по дворовой дорожке. "Всегда просит меня сделать то, се… Отказаться нельзя нифига. Мальчишки уже заметили. Подкалывают, косятся. Я ее люблю."