Пулеметы России. Шквальный огонь

11 марта 1915 г. военный агент в Лондоне генерал-лейтенант Ермолов заключил контракт с действовавшим в это время в Англии «Бельгийским Обществом автоматического оружия» на поставку «1000 ружей-пулеметов Льюиса с запасными частями и треногами» по 1894 рубля за пулемет с поставкой до конца года. 11 октября 1915 г. помощник Военного министра генерал Беляев писал: «Полагал бы настоятельно необходимым… заказать фирме Люиса 1000 пулеметов для установки на аэропланы». То есть «Льюис» оказался пулеметом, изначально закупавшимся для авиации. Однако к 1 января 1916 г. поставлено было всего 400 штук.

С началом войны пулемет приняла на вооружение британская армия. Заказ выдали компании «Бирмингем Смол Армз» (BSA), но она не могла поставить производство в требуемых масштабах, и контракт передали американской «Сэведж Армз Компани».

В конце 1915 года британское правительство «согласилось уступить» России свои заказы американским компаниям — речь шла о 22 тысячах станковых пулеметов «Максим» и «Кольт» и 10 тысячах «Льюис». Пулеметы «Льюис» поставлялись с английскими патронами калибра.303 (7,71 мм). Во многом благодаря этому «Льюис», разработанный в CKA (там же выпущена и основная масса этих пулеметов для России), считался у нас «английским». К ноябрю 1916 г. сдано всего 1000 «Льюис». Только 14 ноября Гермониус телеграфировал, что «сдачи пошли лучше». В то же время к 20 сентября 1916 г. в Россию уже было отправлено около 170 млн английских винтовочных патронов. Сдачу всего заказа на «Льюисы» компания «Сэведж» закончила в мае 1917 г. Но британская BSA выполнила заказ только на 1200 «Льюис» под русский патрон — их, судя по всему, и ставили на аэропланы.

В Англии выпускался и ручной пулемет «Гочкис», и в декабре 1916 г. британское правительство предложило использовать мощности, освободившиеся после выполнения французского заказа, для производства пулеметов под русский патрон. Оружие не показало особых достоинств, за исключением сравнительной простоты устройства. Использовалось в основном в авиации. Модификация «Гочкис» Mk1 позже попала в Россию в виде пулеметного вооружения британских танков.

Во Франции в большом количестве выпускался ручной пулемет «Шоша». Полковник В.Г. Федоров, ознакомившись с этим оружием перед самым его запуском в крупную серию, писал в начале 1916 г.: «Ружье-пулемет полковника Шоша, как принадлежащее к системам автоматики с очень длинным откатом, в настоящее время считающимся уже устаревшим, не может быть признано вполне современным образцом». Оценка Федорова вполне оправдалась последующей эксплуатацией. Но насущная потребность вынуждала обращаться к любому оружию, которое можно было получить быстро и в большом количестве. Правда, только к концу 1916 года удалось заказать 50 000 ружей-пулеметов. Французское правительство обещало поставку с ноября 1916 г. по июнь 1917 г. примерно по 600 ружей-пулеметов «Шоша» С.S.R.G в месяц под французский 8-мм патрон «лебель» модели 1886 г. Этих сроков французы не могли выдержать и не выдержали.

Еще в январе 1915 г. не без помощи британского правительства удалось выдать заказ на 1000 пулеметов «Кольт» по цене $650 за пулемет (эта весьма выгодная для поставщика цена потом оставалась неизменной, общая же цена за комплект могла еще повышаться). 8 и 29 марта и 15 мая (по ст. стилю) русский военный агент в США полковник Голевский заключил соответствующие соглашения «с компанией Кольт» о поставках пулеметов до 30 октября. Первые 50 комплектов пулеметов отправилась из Сиэтла уже в марте 1915 г., а к 1 октября было сдано 700 пулеметов.

Пулеметы «Кольт» в Офицерской пулеметной школе. Обратим внимание на установки — «низкая» тренога, «высокая» тренога, опытный колесный станок

Несмотря на ряд замечаний русских специалистов по поводу прочности и удобства пулемета «Кольт», заказ пулеметов в США казался гарантией, быстрой поставки, и закупки продолжили. После «уступки» британцами своих заказов Русскому правительству основную часть русского заказа на пулеметы «Кольт» выполнял завод фирмы «Марлин» («Марлин-Рокуэлл») — сама «Кольт» взяла на себя русский заказ на 10 000 пулеметов системы Максима.

Заказы на пулеметы в США распределились следующим образом:

Завод фирмы	Пулемет «Кольт»	Пулемет «Максим-Виккерс»	Пулемет «Льюис»
«Кольт»	7 385	19 000	―
«Марлин»	17 500	―	―
«Сэведж»	―	―	10 000
Стоимость пулемета, USD	650	650-675	750
Стоимость с вьючными приспособлениями, USD	1 250	―	―

Первые 1750 пулеметов «Кольт» поставили с высоким треножным станком («французской треногой» — такую «Кольт» поставляла по французскому заказу), но он не удовлетворял требованиям боевого опыта. Усилиями русских представителей заводы «Кольт» и «Марлин» постепенно стали поставлять «низкие» треноги. Щиты оказалось надежнее делать в России на Ижорском заводе из 6,5-мм броневой стали.