Пули на васильковом поле (СИ)

Ягер мельком подметил, пока Иван возился с его вымокшей одеждой, что сейчас, вероятно, было раннее утро — солнце ещё не показалось из-за высоких деревьев, лишь лучисто рыжело где-то за широкими кронами. Они действительно оказались в лесу. Клаус с недоумением вспоминал карту — а этот участок он в связи с операцией изучал тщательнее других, — и никак не мог понять причины такого коренного различия ландшафтов. Первая мысль о том, что их снесло течением, разбилась вдребезги о доносившийся грохот водопада левее, и река явно брала начало там, а значит вынести их по реке сюда не могло.

Но и если бы их нашли, какой смысл было, во-первых, вылавливать их, во-вторых, переносить на новое место и, в-третьих, топить снова? Этот вариант ещё более невероятен.

Николай тем временем спокойно поддел небольшим ножичком нитки на стыке плеча и рукава и, дернул, рванул по шву раз, затем — второй. Бросил получившуюся безрукавку обратно владельцу, а лоскутами обернул распухшую ступню, зафиксировал её под прямым углом к голени, подложил ветку под подошву. Приделал к конструкции ещё пару хворостин покрепче с двух сторон и оглядел свой шедевр, едва не морщась от топорной работы.

Он вздохнул, вытянул сначала свой пояс, а потом и ремень фрица — пафосный кусок черной лакированной кожи, — из петель и стянул им художество потуже. Главное — чтоб держалось. Тут не госпиталь, чтоб в перчаточках да со стерильными бинтиками.

С этой мыслью Ивушкин откинулся от пострадавшего к своей части камня и перевел дух, борясь с голодным обмороком.

Поглядел краем глаза, как немец быстро дрожащими от холода пальцами натянул сначала безрукавку, как потом накинул поверх голых плеч китель. Ивушкин задумчиво поскреб подбородок, глядя на него.

— С погонами надо что-то сделать, — пробормотал он сам себе, вздохнул, понимая, что снова придется вставать и решительно придвинулся полулежащему немцу обратно, опять приставая к его верхней одежде: поддел ножом левый погон и одним рывком тут же срезал его.

Клаус, ощутив нож в опасной близости от горла, предусмотрительно не стал дергаться, но когда понял, чем был занят русский, тут же оттолкнул того изо всех сил, обжёг яростным взглядом прищуренных глаз и начал выплевывать проклятья на родном языке — по интонации всё и так было понятно. Невольно потянулся рукой к оставшимся торчать ниткам, боязливо и медленно, словно к открытой ране. Николай на это фыркнул, хоть и без всякого веселья, поглядел на спутника:

— Избавься от них. Наткнемся на кого — сочтут за мелкую сошку. Тебе ж лучше.

Клаус долго смотрел на него, будто через зрительный контакт понимал доводы чужой позиции. И явно понял: со вздохом отобрал ножик у настороженно косящегося Ивушкина и срезал второй погон сам. Не останавливаясь на этом, опять стянул китель и принялся за петлицы на вороте, отстегнул оба Рыцарских креста, значок «За танковую атаку», оставляя только золотой «За ранение», ведь смысла убирать его не было — шрамы на своём лице он не спрячет. С ощутимым сожалением Клаус передал все металлические пластины Николаю, который изучающе поглядывал на него всё это время. Тот взял, но явно неохотно — вражеские награды, казалось, жгли ему пальцы. Ивушкин огляделся, приметил сапог, в который опухшая нога Ягера уже явно не влезала, хмыкнул и спрятал всё внутри, а сам сапог замотал, как мог покрепче, и приткнул под корневище одного из замерших неподалеку деревьев. Отступил и поглядел на творение своих рук, добавил пару веточек для прикрытия и перевёл взгляд на поднятые в безмолвном удивлении брови немца. Фыркнул со смеху себе под нос, довольный проделкой:

— Идем давай, пока ещё силы есть.

***

Им потребовалось три с половиной часа, чтобы добраться до Калифорнии.

Кэп, сидевший вторым пилотом, завороженно глядел в лобовое окно. Национальный парк приближался хребтом Сьерра-Невада, острой, протяжной махиной, чертой, разделявшей мир на принадлежавший людям и тот, что так и остался непокорен. Стоило пересечь вершины хребта, как всё внизу утонуло в зелени. Высадиться в конечной точке не представлялось возможным, пришлось делать это южнее, где была площадка, пустая от деревьев, к которой узкой змейкой вилась тропа, протоптанная редкими туристами. Несколько километров на север, и они должны были выйти к реке, что привела бы их к водопаду. Где-то там должен был находиться вход в одно из секретных хранилищ Щ.И.Та — их конечная цель.

Снаружи было влажно и сыро, а потому, несмотря на близившееся лето, холодно. Сложнее всего оказалось выйти к реке: подлесок стоял плотной, совершенно нетронутой стеной. Изредка встречались следы забредавшей сюда живности: той было мало, ведь артефакт, как полагали ученые Щ.И.Та, действовал на живые организмы угнетающе.

— Кэп, разрешите обратиться?

С ним поравнялся солдат из отряда. Стив оглядел его, вспомнил: видел пару раз на базе. Бойкий, веселый мальчишка.

— Вольно, солдат, — усмехнулся он, замечая взволнованное лицо, — Парламентёр?

— Скорее, народный избранник, сэр, — парнишка явно смутился, но ответил в прежнем задорном тоне.