Пуля без комментариев

– Хватит о работе! – запротестовал Лаптев. – Расскажи лучше, как ты собственную свадьбу отменил.

– Да, это была поучительнейшая история! – охотно переменил тему Воронов. – Началась она с того, что я ухаживал сразу за двумя девушками и никак не мог определиться, какой из них предложить руку и сердце.

31

В понедельник Ефремов проснулся в скверном расположении духа. Еще толком не отойдя ото сна, он прошел на кухню, поставил чайник, закурил. От первой же затяжки у него слегка закружилась голова, где-то рядом с сердцем появилось неприятное ощущение тяжести и покалывания.

«Сдохну я когда-нибудь от этих сигарет, – подумал Игорь и вновь глубоко затянулся. – Говорят же, что курить натощак очень вредно, но ничего не могу поделать с собой. Без первой сигареты утро для меня не наступит».

Второй обязательной составляющей утреннего церемониала для Ефремова была чашка крепкого горячего кофе. Не сказать, что Игорь всю жизнь начинал утро именно с него. Были времена, когда в магазинах не только кофе, но и простого чая не было. Но когда в стране воцарилась рыночная экономика и кофе перестал быть дефицитом, Ефремов пристрастился к этому напитку.

Игорь затушил сигарету, посмотрел на бурлящий чайник, вытянул вперед руку. Пальцы мелко подрагивали с похмелья.

«Сегодня придется пойти другим путем», – решил он и пошел в ванную.

Утреннее промывание желудка для снятия похмельного синдрома – процедура неприятная, но эффективная. Игорь прибегал к ней только в крайнем случае, когда обычные способы улучшения самочувствия не помогали.

«Ну, поехали!» – подбодрил себя Ефремов и стал пить холодную воду из-под крана до тех пор, пока не почувствовал приступ тошноты.

Он повторил лечебную процедуру, а потом принял прохладный душ. Игорь старался хотя бы несколько минут ни о чем не думать, отвлечься от вчерашнего промаха, но мысли его сами собой возвращались к Марине Федосеевой.

«Дернул меня черт полезть к ней с расспросами! – злясь на самого себя, подумал оперативник. – Начиналось-то все классно, с заделом на перспективу, а закончилось водкой в одиночестве. Черт возьми! За годы работы в милиции я привык подбирать выражения и контролировать каждое свое слово, а тут, совершенно неожиданно для себя, сплоховал и позвал замуж какую-то проститутку, шлюху, барскую подстилку. Это меня так от уюта развезло. Как мало нужно мужчине, чтобы его сердце размякло!»

Выходные с Мариной начались даже лучше, чем Ефремов мог ожидать. В субботу Федосеева пришла с замороженной курицей в пакете.

– Если ты будешь меня допрашивать до самого вечера, то придется ужин готовить! – заявила она.

Марина поставила курицу размораживаться, взялась за уборку и навела в холостяцком жилище Ефремова идеальный порядок.

Перед ужином Игорь, как и обещал, разорвал на клочки заключение эксперта. Содержимое пакетика, изъятого у Федосеевой, он вытряхнул в форточку.

После затянувшегося застолья наступило время любви. Всю ночь Марина не давала Ефремову сомкнуть глаз. В кровати она была так неутомима и ненасытна, словно до визита к Игорю провела в вынужденном воздержании несколько долгих скучных месяцев.

В воскресенье он проснулся поздно, практически в полдень. С кухни доносились приятные запахи и позвякивание посуды. Марина готовила завтрак.

«Быть может, это и есть счастье? – подумал Ефремов. – В кои-то веки я открываю глаза и чувствую себя умиротворенным, довольным жизнью. Оставить Марину у себя, что ли?»

Игорь размышлял о достоинствах гостьи, был уверен в том, что стоит ему намекнуть ей о совместной жизни, как она тут же с радостью согласится на это. Во всяком случае, все предыдущие женщины, с которыми у Игоря были интимные отношения, хотели выйти за него замуж. Правду они говорили или не хотели портить отношения с ним, он не знал, но ни одна из приятельниц Ефремова не сказала: «Ты мне не подходишь. Целыми днями пропадаешь на работе, любишь выпить, разбрасываешь носки по квартире. Такой муж мне не нужен».

За поздним завтраком Игорь задал Марине свой традиционный вопрос и получил неожиданный ответ:

– Если хочешь, то мы будем встречаться, а замуж за тебя я не пойду. Ты не тот мужчина, с которым я хотела бы связать свою судьбу.

– Чем же я тебя не устраиваю? – стараясь не вспылить от обиды, спросил Ефремов.

– Зарплатой. Ты, Игорь, как мужчина не самый проигрышный вариант. У тебя есть своя квартира, ты симпатичный, решительный. Судя по тому, как ты подстроил мне ловушку с наркотиками, ты умен и изворотлив, но у меня другой уровень. Скажи честно, какая у тебя зарплата?

– Шесть тысяч в прошлом месяце было.

– Сколько это в долларах? Чуть меньше двадцати выходит. Я в СГТС получаю в пять раз больше.

– Спору нет, – начиная заводиться, сказал Ефремов. – Пока ты спишь с хозяином, он будет щедро оплачивать твои услуги, но тебе не приходило на ум, что с каждым днем твои акции теряют в цене? Природу не обманешь. Ты, Марина, с годами будешь увядать, а не хорошеть. Розы красиво распускаются, но быстро опадают.

Федосеева не обиделась за оскорбительное сравнение.