Пуля для бизнес-леди

Должность заместителя главного редактора по международным делам давала Алексею возможность контролировать работу большого корпуса иностранных корреспондентов, выезжать за границу в составе зарубежных делегаций, контактироваться с зарубежными коллегами. Его «контора», как и любая другая, должна была выдавать «продукцию». И только Бог да несколько высоких руководителей «конторы» знали, к каким последствиям для иных людей приводили рапорты и «наблюдения» Алексея Юрьева. В редакции шептались о том, как по поводу одного молодого, способного журналиста Главному позвонил «куратор» из ЦК и распорядился:

— Вот этого… С завтрашнего дня — в многотиражку, на оклад не выше 140 рублей.

Сто сорок рублей по нынешним временам — это четырнадцать копеек. «Контора» не давала прямых указаний, это делали другие, а она всегда оставалась в тени. И никто так и не узнал, за что так обошлись с парнем. Но всем было известно другое — никакой он не враг и вся его вина, может быть в том, что он переспал с какой-нибудь иностранкой, тем более, что до этого он был большой охотник, а иностранные девушки были даже более раскрепощенные, чем советские.

Настя позвонила Фофанову. Тот уже знал о трагической кончине своего собкора в Риме и сам собирался звонить Насте.

— Вот сижу с членами редколлегии и думаем, что надо делать, — уныло сообщил он. Любая неожиданность выбивала его из колеи, ибо не было у него той «школы», которую прошли его предшественники «при большевиках».

— Можно посоветовать? — спросила Настя.

— Будем благодарны…

— Поставьте в номер сообщение о гибели Алексея Дмитриевича в автокатастрофе во время выполнения редакционного задания, он, конечно же, ехал куда-то по редакционным делам. Объявите об этом на планерке… Да найдите приличествующие слова по поводу его заслуг — не последний ведь человек в редакции был. Урну с прахом доставит из Рима мой адвокат, его встретят, но пусть с моими людьми будет и кто-то из официальных руководителей редакции. Я закажу заупокойную службу в храме, куплю место в колумбарии Донского монастыря… Да, вот ещё что: поставьте в холле на тумбочке — красное с черным — его портрет с гвоздиками и траурной лентой.

— Мы все сделаем, Настасья Игнатьевна, — облегченно вздохнул Фофанов, ибо теперь не надо было думать, как поступить, а только выполнять. — Еще раз выражаем тебе наше глубокое сочувствие…

— Надо жить дальше, — философски заметила Настя и положила трубку.

Итак, Алексея больше нет. Нет у неё супруга, наследника многомиллионного состояния. В принципе он был не таким уж и плохим человеком, если речь не шла о его тайных делах. Но он превратился для нее, Насти, в смертельную опасность, ибо, получив соответствующий приказ от того же Олега, не остановился бы ни перед чем. Ее заставили выйти за него замуж, без любви и по чужому расчету. И она никогда не любила его, в этом не сомневалась, просто подчинилась обстоятельствам. И с облегчением обошлась бы без такой крайней меры, если бы были возможны другие варианты.

Настя с тоской думала о том, что тут мужчины оставили в её душе заметный след: Володя, Олег и Алексей. И все трое — далеко не лучшие представители мужской породы. Володя — просто ничтожество и она его вычеркнула из памяти и сердца. Алексей — хищник, но он из тех, которые становятся добрыми или злыми, свирепыми или по-человечески нормальными по приказу более сильных хищников. И он сам себе вырыл могилу своими подлыми играми.

Оставался ещё Олег…

Господи, да неужели все мужчины такие — с двойной душой, с расчетливой жестокостью по отношению к женщинам, которые по каким-то причинам им понадобились и они их подчинили себе?

Но почему все. Очевидно просто ей, Насте, пока не везло, её втянули, запутали в чужие игры, и отстраниться от них, выбраться она не может. Что же Настя и впредь будет «играть» не по их правилам. Раньше она лишь читала в романах западных авторов, как за миллионы убивают, травят, устраивают хитроумные катастрофы. А теперь ей пришлось тоже с этим столкнуться, эта чума вползла и в Россию…

Настя вызвала Нину и продиктовала факс в адрес «Глобуса» Кэтрин Стоун с официальным приглашением посетить Москву, Издательский дом «Африка».

Прощай, дорогой товарищ…