Пуля для депутата

— Ничего не понесло. Все нормально. Просто, пойми, Толя: бьемся мы за эти бабки, а нужны ли они на самом деле — вот вопрос! Я, к примеру, теперь точно знаю — не в деньгах счастье.

— Да? А в чем?

— В покое. Покой — вот чего мне хочется.

— И что мешает?

— Мешает? О, гляди!

Из дверей бывшей «Пальмы» скорым шагом вышел сам Сергей Петрович. Он шествовал в сопровождении своих молодцов: четверо окружали его со всех сторон, пятый кинулся к машине, обошел ее со всех сторон, осмотрел, присев на корточки, заглянул под днище…

— Вот так да! Неужели он всегда с такими предосторожностями передвигается? — иронично, как бы сам себя, спросил Карпов.

— Не думаю, — высказался Максимов. — Интересно, он нас заметил?

— Вроде бы нет… — Карпов на всякий случай отвернулся от суетящейся возле машины свиты нового хозяина ресторана. — А если и заметил — нам-то что? Сидим, понимаешь, никого не трогаем.

Бурый заметил знакомую парочку, сидевшую на скамейке и, похоже, скалившую зубы. Он всегда замечал все, что могло показаться подозрительным. Но крайней мере, старался.

— Слышь, Гоха, — обратился он к одному из телохранителей. — Вон там двое сидят…

— Ну, вижу, — ответил Гоха, не поднимая глаз.

— Молодец. Можешь сделать так, чтобы у них пропала охота здесь шататься? Только не сам… Каких-нибудь пацанов на них можешь навести? И учти: они биться умеют!

— Мало ли что они там умеют. Нет вопросов, шеф.

— Делай.

Максимов проводил взглядом отъезжающий от «Штаба» кортеж — черный джип в сопровождении «БМВ» и двух «девяток» — и посмотрел на Карпова.

— Может, по пивку?

— А что? В этом есть своя сермяжная правда.

Они одновременно, как по команде, встали со скамейки.

— Куда? На Лиговку?

— Здесь шалман есть неподалеку, — сказал Карпов.

— Не-е. Давай — как люди. Возьмем по бутылочке, на лавочке посидим… Я, знаешь, этого удовольствия давно уже не испытывал — на лавочке посидеть. Без охраны долбаной. Из горла попить. Как человек. Я уже, по-моему, забыл даже как это бывает.

— У тебя ностальгия, Николаич. Синдром. Знаешь, некоторые люди, допустим, уезжают в Штаты, там, к примеру, круто поднимаются, потом возвращаются в Россию и бегут сразу в какую-нибудь занюханную пирожковую, чтобы кайфануть на бочковом кофе и тухлых пирожках. Ностальгия это, Николаич. Не шутки!

Они подошли к ларькам, стоящим на улице Марата, почти на углу Кузнечного.

— Ну что? — спросил Карпов. — Чего ваша душенька желает?

— «Балтику». «Тройку».

— Ну, видать, Николаич, и вправду ностальгия тебя замучила. Не ожидал я, что ты так будешь распрягаться… На «тройку»?!

— Ничего, ничего, Толя, это еще цветочки, еще все впереди…

Карпов шагнул к крошечному окошечку, протягивая деньги невидимой продавщице, пол которой можно было определить лишь по невнятно доносившимся из ларечного полумрака обрывкам фраз — там шел диалог с работягой, приехавшим за «тарой».

— Две «тройки», — произнес Карпов.

— Эй, мужик, ты чего толкаешься?..

Рядом с Карповым вырос, откуда ни возьмись (ведь только что возле ларька, кроме бывшего следователя и Максимова, никого не было!) появился невысокий паренек потасканного вида, грязновато одетый, в стареньких серых кроссовках, ветхих джинсах, в курточке из ткани, название которой давным-давно было утрачено вместе с оригинальным ее цветом.

В пору приобщения к моде стран Общего рынка одежда паренька, еще лет пять назад казавшаяся вполне обыденной, сейчас выглядела бы органично только на каком-нибудь бомже… Принаряжаться стал народ, несмотря на постоянные стенания о задержках зарплаты, о снижении уровня жизни, о росте курса доллара — на одежде граждан все эти напасти вроде бы и не отражались. Скорее наоборот: чем дальше, тем лучше выглядели граждане, те самые, «обманутые», «ограбленные» и «обнизавшие». Парадокс!

Почему-то именно это пришло в голову Карпову, уставившемуся на парня… Чего ему надо? Ведь Карпов до него даже не дотронулся: не то, чтобы толкнуть, даже пальцем не прикоснулся.

«Заводка, что ли? — думал он с легким недоумением. И то сказать: за время общения с Максимовым, да и вообще, в силу все-таки сугубо кабинетного характера своей работы, отвык Анатолий Карпов, бывший следователь, а ныне — преуспевающий писатель-детективщик, от уличных разборок. — Дожили! Вот и на нас уже гопники бросаются».

— Иди, пацан, куда шел, — сказал он довольно грубо… Вот еще — станет он объясняться с каким-то марамоем! После всего, что с ними было.

— Чего ты сказал? Ща перо в задницу вставлю, понял, ты, козел? Пошел отсюда, тварь! — И обнаглевший, казалось, полностью утративший связь с реальностью, юный гопник довольно сильно толкнул экс-следователя в грудь.