Пуля для контролёра

Её пришлось обходить, как и положено, медленно, кропотливо, то и дело останавливаясь, чтобы провесить путь. Появилось большое искушение сделать это по воде, благо возле острова было явно неглубоко, но Стас предпочел не рисковать. Слышал он о том, что может водиться возле некоторых островов на болотах. Лучше уж по старинке, медленно, с оглядочкой.

Так он и сделал, снова вышел на тропу, дошёл до конца острова и тут встал как вкопанный. Моста впереди не было. Точнее, он был, причём, судя по всему, был совсем недавно, но кто-то снял пару его секций. Поскольку мост оказался очень узким, всего в пару досок шириной, сделать это оказалось нетрудно. Снять их, оттащить на берег, потом проделать это со второй секцией — дело пяти минут даже для одного человека.

Хм… а зачем это было кому-то нужно?

Стас даже не уловил тот момент, когда схватил ружьё. Он просто вдруг обнаружил, что оно у него уже в руках и, для того чтобы влепить в кого-нибудь заряд картечи, достаточно лишь нажать на курок. Вот только в кого его можно влепить, если вокруг ни души?

А так ли это?

Он ещё раз настороженно огляделся, опять взглянул на соседний островок, на который должен был вести мостик.

Ну, вот же они, обе секции, лежат на той стороне. Может, их кто-то снял только сейчас? Для того чтобы не пустить его дальше? Кому это нужно и зачем? И ещё это не раз уже проверявшееся и поэтому угодившее в разряд безошибочных ощущение присутствия неподалёку некоего крупного живого существа.

Вытащив левой рукой из кармана ПДА, он включил его и, продолжая оглядываться, вполголоса сказал:

— Федор, приём. Меня слышно?

— Ещё как.

— Ты видел, кто разрушил мост, рядом с которым я стою? Он был в зоне наблюдения?

— Нет.

— Скверно. А сейчас ты, конечно, наблюдаешь за мной?

— Да, охотник, я с тебя глаз не спускаю.

— Это неплохо. — Стас прищурился. — Скажи, поблизости есть кто-нибудь, какой-нибудь человек?

— Да.

— Где он?

— На той стороне рядом с мостом есть полуразрушенный дом. От него осталась лишь одна стена и фундамент. Сверху это очень хорошо видно. Человек прячется за стеной.

Дом, точнее, оставшуюся от него стену, не заметить было нельзя. Внимательно их изучив, Лапин не увидел ни малейших признаков присутствия незнакомца. Однако Толстячок не врал. Он там был.

Ну да, а что ещё ему делать? Прячется, мерзавец, ждёт… Зачем он это сотворил, подумал Стас, зачем? Хотел меня остановить? Для чего? Или он просто не желает, чтобы я перебрался именно на этот остров? Может, у него там дом? И вот, для того чтобы его обезопасить, достаточно всего лишь разобрать к нему мост. А почему он не учитывает, что я могу просто пройти к острову вброд? Из природной тупости или… может, это невозможно?

— Федор, ты можешь сказать, что он делает? Ну, этот спрятавшийся за стеной.

— Просто сидит за ней неподвижно. Всё время, что я за ним наблюдаю.

— А откуда тогда ты знаешь, что он живой?

— Стас, я прогнал его изображение через определённый диапазон лучей и замерил теплоту тела. Он тёплый. У него нормальная температура. И ещё…

— Да?

— Он сидит не очень удобно для того чтобы определить это точно. То есть он прижал к груди колени и обхватил их руками…

— И?

— Я не уверен, но мне кажется, это женщина.

Час от часу не легче.

Стас покачал головой.

Получается, там, на острове, сидит неизвестная женщина. Она спряталась от него, а до того скорее всего разобрала мост. Одна женщина в Зоне, занимающаяся какой-то чепухой. Что-то он такое в бытность сталкером слышал. О двух женщинах, живущих в разных частях Зоны. Нет, байки скорее всего…

— Она вооружена? Ты можешь это определить?

— Да, что-то у неё есть. Лежит в траве рядом с правой рукой какая-то железяка, здорово смахивающая на ствол. Вот, кажется, кусок виден. Счас загоню в базу данных. Пусть комп по нему определит, что это такое. Ну и ещё у неё на поясе явственно просматривается охотничий нож в ножнах.

Угу… вроде бы женщина, вроде бы вооружена…

— Спасибо, — сказал Стас.

Не нравилось ему всё это просто категорически.

Не спуская глаз с подозрительной стены, он прошёл чуть ли не к самой воде. Приказал Толстячку:

— Если шевельнётся, скажешь.

— Да, Станислав, так и сделаю.

Не зная брода…

Вода была мутноватая, как и положено возле болота, но тут было явно не глубоко. Может, по пояс. И значит, пройти вброд удастся. И вроде бы никакими серьёзными аномалиями рядом не пахнет.

На что рассчитывает эта разрушительница мостов? Попытается прихватить его, когда он будет по пояс в воде? Ну да, это уменьшит его маневренность, но не даст гарантии победы. Если нападавший не завалит его с первого выстрела, а это не так легко сделать, значит…

Он вгляделся в водную толщу и вдруг вздрогнул, увидев, как там, на мгновение обозначилась массивная, размером с крокодила, тень. И рядом с ней что-то мелькнуло. Не плотвичка, а гораздо, на несколько порядков крупнее.

Что Зона, при её умении, помноженном на присущее ей безумие, могла сделать из обычных щук, налимов, карпов? Стоит ли это проверять? Не проще ли признать, что путь на этот остров закрыт? И не настало ли время ещё раз посмотреть карту?

Стас так и сделал.