Пуля для контролёра

Он глянул файл, запомнил место, потом выключил ПДА и снова двинулся в путь. Ружьё было наготове, «стечкин» постукивал по бедру, рукоятка тесака — под рукой. Для того чтобы его выхватить, хватит одного движения. Причём, уже выдёргивая клинок из ножен, можно им при нужде заслониться, принять на него нападающего, совсем обойтись без замаха. Но прежде, конечно, нападающего встретит хороший заряд картечи, и мало кто, приняв его, останется в живых.

А с болот тянуло, как и положено, тухлой водой. Ещё где-то кто-то вроде бы квакал, но точно не лягушка. Никогда не бывает лягушачьего квакания с голодным нутряным подвыванием. И, кажется, ещё эхо было в этом кваканье странное, словно бы его издавал не один рот, а два, действующие совершенно синхронно.

Лягушка с двумя ртами? Кто только в Зоне не попадается, подумал Лапин. Нет, это забавно, но не более. И уж совсем на такую чепуху не стоит отвлекаться сейчас. Особенно если учесть, что на него охотится ведьма. Что она опять придумала? Фокус с местной фауной или флорой, но в сочетании с аномалией? В каком сочетании? Что его там, впереди, вообще ждёт?

Подал сигнал ПДА.

— Что случилось? — спросил Стас.

— Мы сумели её опознать. Ведьму, преследующую тебя. Некая Анна Кошкина.

— И чем она знаменита, эта Анна Кошкина? Что её толкнуло на сей порочный путь?

— А ты прочитай. Лови файл.

— Давай.

Стас позволил себе улыбнуться.

Всё же Зона — Зоной, но техника — великое дело. Главное, знать, как её использовать.

Файл, присланный Федором, был не очень большим, но его содержание Стаса вполне устроило. К нему даже была прикреплена фотография, правда, любительская, но достаточно чёткая. С неё смотрела вполне себе миловидная девица. Ещё на лице её легко читалось наличие ума и воли. Этакая правильная, умненькая девочка.

Как же её занесло в Зону и что превратило в живущую на болоте ведьму, которая развлекается убийством забредших к ней путников? Почитаем…

Он почитал. Ничего необычного в её биографии не было. Вполне себе стандартная для нашего времени и нашей страны история.

Родилась в Сибири, в небольшой деревушке, неподалёку от Красноярска, где и жила до семнадцати лет. В школу ходила в соседнее село, увлекалась биологией и охотой. Для того чтобы окончить старшие классы, уехала в город, где на соревнованиях по стрельбе стала занимать одно за другим призовые места. Сказывалось, видимо, детство в тайге. Может быть, её учил стрелять один из бывалых охотников. Перед девочкой в полный рост замаячила возможность сделать спортивную карьеру, может быть, даже попасть на Олимпийские игры. Она же всем этим великолепием пренебрегла, в положенный срок окончила школу, в положенный срок влюбилась. Причём — взаимно. Причём — в москвича. И он увёз таёжную дикарку в столицу. А там… А там поначалу всё было неплохо, а потом — плохо, и чем дальше, тем хуже. Как ни пыталась Анна спасти своего любимого, вытащить из очень плохой компании, ничего у неё не вышло. Загиб он и в конечном счёте погубил её, прежде чем уйти туда, откуда уже нет возврата, навесив на неё долг, и довольно приличный. Тут уже в дело вписались шустрые «братки», быстренько придумавшие, как и чем этот долг будет отработан. А время тогда было такое, что защиты не жди ни от государства, не от милиции. И понесла мутная волна Кошкину на своих волнах. Пока однажды некий предприимчивый сутенер не надумал вывезти её в Зону. Там нужда в красивых девушках ощущалась просто катастрофическая, и самое главное — их работа оплачивалась сказочно. Там-то Анна и пропала. А было это…

Стас взглянул на дату и невольно присвистнул.

Ух ты, давно это было. И за всё это время девушка из тайги не пропала, прижилась здесь, почти наверняка используя приобретённые в детстве навыки. Превратилась в ведьму, стала… ну, далее по тексту. Кем она стала и чем занимается, можно не уточнять. Всё ясно.

Стас сунул ПДА в карман, не удержался, почесал в затылке.

Вот такие жизнь пули отливает. Причём — мастерски, ибо во множественном числе. Трагедия? Да, она самая. Повод поднять лапки вверх и сдаться на милость этой несчастной ведьмы? Нет уж, увольте, не будет он этого делать. Задание у него. А трагедии случаются со всеми рано или поздно.

Главное — он теперь знает, как ведьму зовут, вообще хоть что-то о ней знает. Может пригодиться. И ещё — стрельба. Похоже, стрелять девочка умеет великолепно. Значит, подстрелить его ей труда не составит. И оружие есть. Федор ранее определил, что у неё аж винторез.

Однако он пока жив. Может, у неё кончились патроны? Или она на самом деле не желает его убивать? К чему тогда все эти фокусы, ловушки? Странно, очень странно. Может, ей надо убить его каким-то особым образом, допустим, в ритуальных целях?

Кстати, в этом предположении есть резон. И если оно верно, то стоит ли пытаться её убить, когда представится такой случай? Если попытка провалится, она может посчитать себя вправе его подстрелить словно зайца из засады? А если её удастся всё-таки убить?