Пуля для контролёра

Быстро переместившись на край козырька, он закинул ремень автомата на плечо, потом спустил вниз ноги и мягко спрыгнул на асфальт. И тотчас перекатился в самый угол между стеной следующего дома и каменным забором, вскинул оружие, прислушался. И вовремя.

Бондик появился из-за угла совершенно бесшумно, как привидение. Причём рука у него при этом уже шла на замах. Тимофей его срезал короткой очередью на три патрона, можно сказать, на бегу. И всё-таки не успел. Округлое тело наступательной гранаты уже летело в сторону окна штаба, в котором они только что пили пиво.

Время, как ему и положено в такие моменты, замедлилось. Бородатый, чернявый, похожий на «духа» бандит, которому угодили в грудь все три пули, неспешно валился на землю. Граната, так неспешно, словно её кто-то подтягивал на верёвочке, исчезла за краем козырька. А Тимофей, прекрасно понимая, что там, наверху, вот-вот рванёт, невыносимо, позорно медленно стал падать на живот, успевая даже подумать, что надо бы закрыть голову руками. Вот только как это успеть, при такой скорости?

Он успел, причём не только закрыть голову, но ещё и подумать о том, что на него может сейчас набежать из-за угла следующий бандюган. И ничто ему не помешает расстрелять в упор неподвижно лежащего, бросившего даже автомат сталкера. Хотя откуда бы взяться бандиту, если сейчас рванёт? Лишь бы осколки прошли мимо. И потом, это не «лимонка», это вещь послабее…

Граната не взорвалась. А ведь должна бы, конечно. Тимофей уже хотел радостно вскочить, даже стал прикидывать, как далеко лежит его пушка. А потом послышался звук, сильно смахивающий на тихое «тук-тук-тук», и сталкер, прекрасно понимая, что он означает, замер, захваченный чувством, которое создатели бульварных романов лет пятьдесят назад выражали словами «кровь застыла в жилах».

Именно — застыла. Звук же слышался совсем близко к краю козырька, и уже не было никаких сомнений, что это граната, катящаяся под уклон, постукивающая на неровностях жестяной крыши.

Ну да, не взорвалась, подумал Тимофей. А ещё кинувший промахнулся и не попал в окно. Ну, какой козел так гранаты кидает? Причём главное даже не в этом. В том, что сейчас результат этого неудачного броска свалится прямо ему на голову. Вот именно сейчас.

Она упала.

Сталкеру показалось, что он лежит в каком-то стремительно расширяющееся островке тишины. При этом он совершенно точно понимал, что подобного быть не может. Значит, это ему только кажется. Может, и взрыв уже был? А всё происходящее лишь иллюзия его мозга, рождённая за мгновение до того, как он разлетелся на мелкие кусочки?

Он даже зажмурился, и это у него получилось. Открыл глаза. Граната была здесь, лежала чуть ли не у него под носом. Чем-то смахивающая на допотопную елочную игрушку. Тимофей помнил, как мама вешала их на ёлку в детстве. Нет, эта, конечно…

Автомат лежал почти под рукой, и, забрав его, снова с ненавистью взглянув на бесполезную железяку, которая так его напугала, сталкер выругался самым жутчайшим образом. Вот только инстинкт гнал его подальше от этой, пусть и совершенно безопасной штуковины. И подчиняясь ему, Тимофей шагнул за угол, стараясь отгородиться от гранаты прочной кирпичной стенкой. Он шёл машинально, как робот, ни о чём не думая, и даже успел сделать один шаг, как перед ним блеснул нож. Широкий такой, с длинным, снабжённым кровостоком лезвием, здорово смахивающий на немецкий штык, которых немало в нашу страну попало после той, памятной войны. Прихватывали с собой знающие люди. Поросят ими очень сподручно было колоть.

А рукоятку этого ножа крепко держал ещё один бандит.

— Ну, лох, молись, — выдохнул он, шагнув к Тимофею вплотную.

Тут у него во лбу появилась аккуратная дырочка. Бандит издал странный, почти нечеловеческий всхлип и стал заваливаться на Ковальского. Тот шагнул в сторону, уступая ему дорогу, и умирающий, который каким-то чудом всё ещё держался на ногах, сделал пару шагов, которых как раз хватило для того, чтобы не просто упасть, а завалиться за угол. Прямиком на тот пятачок, в котором только что скрывался Тимофей. И тут граната взорвалась.

Сталкера швырнуло так, что он покатился по асфальту кубарем. При этом он каким-то чудом не саданулся головой о прицепную штангу ржавого, давно уже утратившего колеса тракторного прицепа, стоявшего неподалёку. К счастью, этого не произошло. Значит — жизнь продолжается.

Тимофей встал, приложил к губам ладонь левой руки, ободранную об асфальт, и, посасывая её, пробормотал:

— Ну, ведь надо же. Прямо писец какой-то северный.

В голове у него гудело так, словно кто-то по ней хорошенько ухнул кулаком. Собственно, так на самом деле и было. В очередной раз оглядевшись, сталкер опять поднял автомат и, внимательно его осмотрев, признал, что вроде бы он в исправности. Всё-таки хорошую штуку в своё время сделал Калашников. Как раз для подобных приключений.

Он, пошатываясь, поднялся, выпрямился во весь рост и только тут увидел, что рядом с ним уже стоит ведьма. То есть получалось, всё время, пока он рассиживался, она его охраняла. Мерси, милая девочка.