Пуля для контролёра

Всё-таки шум винтов вертолётов здорово действовал на нервы. Вроде и не очень близко они находились, а действовал.

— Это, конечно, было бы самым разумным, — сказала Анна. — Уйти прямо сейчас.

— Ну, так иди к своим пиявкам, — буркнул Тимофей. — А я останусь.

— Ты знаешь, что с твоим пулемётом поработал некий умелец? — спросил Стас. — Это видно. Он хотел замедлить темп стрельбы, и у него это получилось. Экономия патронов — бешеная. При этом против живой силы он по-прежнему крут, но не более. Хорошо бронированную цель ему теперь не взять ни в коем случае. Типа вертолёта. Понимаешь, о чём я?

— А я — попробую, — упрямо заявил сталкер. — Мне вообще понравилось работать в команде.

— Ах вот как, — сказал Стас. — Ну, тогда другое дело. Ведьма, уходишь?

— Как ни странно это звучит, — сказала Анна, — но мне хочется остаться. И я это сделаю.

— А я думал… — пробормотал сталкер.

— Что — думал? — окрысилась на него ведьма. — Думальщик нашёлся.

— Стоп, — в голосе Стаса зазвучал металл, — прекратить ругань. Нет на неё времени.

И это подействовало. Спорщики тут же отвернулись друг от друга, а Тимофей даже спросил:

— Что дальше? Как будем драться?

У Стаса на этот счёт были уже кое-какие соображения, и он даже открыл рот, чтобы их высказать, но тут ПДА опять подал сигнал.

Прочитав полученное сообщение, охотник от удивления тихо присвистнул.

— Что там? — спросила ведьма.

— Мне предлагают переговоры, — сообщил Стас. — Некто по кличке Палёный. Не слышали о таком? К какой группировке он принадлежит?

Ведьма пожала плечами. Сталкер, задумавшись ненадолго, сказал:

— Хрен его знает. Ни разу даже о таком не слышал.

— Вот и я тоже, — пробормотал Стас.

Он знал, в любом случае предложение переговоров принимать нужно. Что бы он ни услышал, как бы ни пошёл их разговор, это позволит потянуть время. И потом, нельзя упускать возможность взглянуть в глаза противнику, определить хотя бы приблизительно, с кем они имеют дело. Кстати, а он-то зачем предлагает встретиться лично? Может, с той же целью?

Стас ответил коротко: «Согласен. Где встретимся? Безопасность гарантирую».

Ответ пришёл секунд через десять: «Там, где я спущусь на землю».

Тоже неплохо, подумал Стас. Он почти не раздумывал. Значит, решительности ему не занимать.

— Обратите внимание на вертолёт, в котором будет мой собеседник, — сказал он ведьме и сталкеру. — Когда дойдёт до драки, хорошо бы его уничтожить первым.

— Понятно, — сказала Анна. — А если его подстрелить? Мы от этого только выиграем.

— Только если они начнут первыми.

— Мы, значит, хорошие? — ухмыльнулась ведьма. — Ты в этом уверен?

— Не уверен, но соглашения мы выполняем, — объяснил Стас.

— Это — твой выбор.

— Да, мой.

Он подумал, что противник вряд ли рискнёт высаживаться прямо на ферме. Значит, где-то перед ней. И можно поспорить, что на дороге в Тёмную долину. Кстати, надо подстраховаться насчёт нечестной игры.

— Анна, на чердак и держи на мушке того, с кем я буду разговаривать. В случае драки первым, конечно, убьёшь его. Дальше — по выбору. Тимофей, встань так, чтобы можно было и пострелять, и в случае нужды за стену спрятаться. Близко ко мне не подходите. Учтите, на вертолётах, если глаза меня не обманывают, есть и кое-что посерьёзнее пулемётов. Птуры, кажется? Если они начнут ими садить, мало не покажется никому.

Один из вертолётов, до сей поры находившийся от них дальше других, вдруг двинулся к ферме.

— Внимание! — крикнул Стас. — По местам. Сейчас начнётся.

Ему вдруг пришло в голову, что, если командир подобного подразделения предлагает переговоры всего трём бойцам, это может означать, что он прекрасно осведомлён, с кем имеет дело. И вот это стоит помнить.

Он оглянулся.

Анны уже не было видно. Значит, она спряталась на чердаке. Наверняка сейчас ловит в прицел подлетающий вертолёт. Караулит момент, когда можно будет кого-то из противников подловить и всадить пулю.

Тимофей стоял шагах в пяти, вооружённый и очень опасный. Это было видно с первого взгляда. Чувствовалось, что он тоже готов хоть сейчас кинуться в бой.

Замечательно, с удовлетворением подумал Стас, имея такую поддержку, можно вести переговоры хоть с чёртом.

Он не спеша двинулся к воротам, от которых начиналась дорога в Тёмную долину. Не следовало сейчас торопиться, ни в коем случае не следовало. Уверенность и сила. Никакой недостойной суеты.

Интересно, что ему предложат? Сложить оружие и уйти? Смысл? Зачем им может понадобиться эта занюханая ферма? Значит, разговор будет о них самих. Сдаться и тем самым дать согласие на содержание в каком-нибудь тайном подземном исследовательском центре? Вот это может быть. Тогда становится понятно, почему противник медлит с атакой. Не желает до времени портить будущие объекты исследования?

Хм…

Стас вышел из ворот, отсчитал пять шагов и остановился. Дальше идти он не собирался. Посмотрим, что предложит Палёный.