Пуля для похитителя

— А сейчас он у тебя появился? — язвительно спросила я.

— Я же сказала, что предлагаю тебе заработать, — несколько нервно проговорила Консуэла, видимо, злясь на то, что я без особого восторга приняла ее слова. — Ну, хочешь?

— Заработать все хотят, но лично для меня важно, сколько и как. А от тебя я ничего, кроме общих слов, пока не слышу. Ты давай поконкретнее.

— Я тут в одной очень богатой семье работаю гувернанткой у мальчика восьми лет. Зовут Павликом. Мальчик хороший, спокойный, вежливый. У тебя хлопот с ним много не будет.

— Ты мне его предлагаешь купить или украсть? — Ответа почему–то не последовало. На другом конце провода воцарилось молчание. Я молчала тоже. Пауза угрожающе затягивалась, и я спросила: — Алё, гараж, ты там или уже отключилась?

— Я выпила глоток воды. Извини. Предлагаю тебе с ним посидеть, вернее, поработать его гувернанткой в течение двух недель.

— Гувернанткой?! Почему я? У меня нет для этого никаких данных: ни специального образования, ни опыта, ни призвания.

— Я не предлагаю тебе все время работать гувернанткой. Я хочу, чтобы ты подменила меня на время, пока я буду занята. Кстати, за работу ты получишь пятьсот евро.

— А почему так мало? Это ведь дорогой ребенок. Вернее, даже золотой ребенок…

— Не все в этом мире можно сводить к деньгам.

— А поменьше пафоса нельзя? Насколько я знаю, работа такого плана оплачивается значительно выше.

— Ты состоишь в профсоюзе гувернанток? — спросила Консуэла насмешливо.

— Понимаю твою иронию. У нас не Америка, но тем не менее…

— Хорошо, сколько ты хочешь?

— В два раза больше.

— Это грабеж! У тебя нет специального образования…

— Можно подумать, что у тебя есть, — фыркнула я.

— У тебя нет опыта…

— Консуэла, ты забыла, что ты мне звонишь, а не я тебе. Ты сделала мне это предложение, а не я тебе. Кстати, а почему вдруг ты просишь именно меня? — наконец задала я вопрос, который должна была задать одним из первых.

— Больше некого. Как–то так получилось, что ты последняя, к кому я обратилась. Все предыдущие отказались.

— Что это означает? Я — самая тупая или самая умная? Хотя подозреваю, что, скорее всего, — первое.

— Да ничего это не означает. Кто–то занят, кого–то нет в Москве — сезон отпусков, — с раздражением объяснила Консуэла. — Так ты соглашаешься или нет?

— Мне надо подумать.

— Сколько?

— Пару дней.

— Почему так долго? — удивилась она.

— Мне надо договориться на работе…

— Насколько мне известно, ты в настоящий момент — безработная.

Получается, что, прежде чем позвонить мне, она навела о моей персоне справки. Мне стало как–то неуютно, и появилось такое чувство, будто меня раздели, пока я спала. Ладно бы мужчина, а то — женщина. Хотя в данном конкретном случае это особой роли не играет. А в начале нашего разговора она изображала мою чуть ли не лучшую подругу, предлагала поболтать с ней о прошлом. Это ее лицемерие меня задело, но я сделала вид, что ничего не заметила.

— Последний вопрос: почему ты ищешь себе подмену?

— Моей маме в начале следующей недели будут делать сложную операцию, я должна быть рядом с нею, — сказала она грустно.

— Хорошо, уговорила. Расскажи подробнее, что мне предстоит делать.

Глава 2, в которой знание фантастики помогло Пуле наладить отношения с маленьким мальчиком

Павлик все утро играл в детский конструктор: собирал крепость, способную защитить от злейших врагов — пришельцев с далекой планеты. Они хотят захватить Землю, а всех землян сделать своими рабами. Крепость должна быть действительно неприступной, а для этого нужно очень много блоков. Надо еще построить хранилище для запасов продуктов и питьевой воды, нужно сделать дополнительные укрепления, добавить парочку наблюдательных пунктов. Он израсходовал почти все имеющиеся у него блоки и теперь обдумывал, как бы выпросить у мамы разрешение на то, чтобы Консуэла Аркадьевна купила ему еще несколько наборов. Если он скажет, что надо достроить крепость, в которой они все спрячутся от опасности, то мама только ласково погладит его по голове: «Не выдумывай, милый! Никакая опасность нам не угрожает», — и предложит почитать книжку. Нет, причина должна быть веской, очень веской.

На горизонте показался вражеский звездолет–разведчик. Он сделал круг над его крепостью, Павлик схватил автомат и дал по врагу несколько коротких очередей. Автомат заиграл красными искрами. Звездолет накренился и задымился. Павлик продолжал в него стрелять до тех пор, пока он не взорвался в метре над полом.

— Бах, бах, бах! — кричал азартно мальчик.

Один пришелец все–таки успел катапультироваться прежде, чем взорвался корабль. Павлик схватил бластер и направил лазерный луч на инопланетянина.

В этот момент в комнату вошла Консуэла Аркадьевна с какой–то толстой теткой.

— Павел, дорогой мой, отдай мне эту ужасно шумную штуку.