Пуля для полпреда

– А он вообще работает? – усомнился Яковлев.

– Давай проверим, – еще шире заулыбался мужичок. – Вот я отвернусь, а ты вон там, на клумбе, зарой ну, например, эту гильзу. – Пошарив в кармане видавшей виды кожанки, он извлек сплющенную гильзу от «калаша» 5,45.

Николай Иванович, убедившись, что мужичок действительно не подглядывает, вдавил гильзу в землю под пучок травы у чахлого розового кустика и отошел подальше, стараясь на клумбу вообще не смотреть, чтобы мужичок, возможно тонкий психолог, по направлению его взгляда не ограничил место поиска. Напялив на голову наушники, продавец с некоторым трудом подхватил тяжелый агрегат и сосредоточенно взялся за работу. Обошел клумбу по периметру и стал постепенно сужать круги, приближаясь к центру. Понадобилось ему минуты три, что при размерах клумбы где-то десять на три метра, наверное, немного. При этом он не только отыскал гильзу, но выкопал из земли еще и виток стальной проволоки, ржавую гайку и кусочек бетона с обломком металлоконструкции.

– Ну, работает? – довольно поинтересовался он.

– Работает, – кивнул Яковлев. – Сколько просите?

– Прошу четыреста баксов, но в принципе могу дать напрокат, скажем, за двадцать баксов в день.

– За десять.

– За пятнадцать и по рукам. Причем могу поприсутствовать и посодействовать.

– За помощь спасибо, но я и сам обойдусь. Что в залог?

– Полную стоимость. – Улыбка мужичка расползлась просто до ушей.

– Триста долларов плюс паспорт устроит?

– Давай.

Николай Иванович снова стоял на том самом месте, где четыре месяца назад стоял Игорь. Отсюда хорошо была видна тропинка, по которой вышли на дорогу они с Виктором. С точностью до десяти шагов Яковлев мог ограничить участок, с которого был произведен выстрел. Николай Иванович пытался представить, как стрелял Игорь, и прикидывал, могла пуля упасть на дорогу, с тем чтобы ее потом подобрали телохранители Вершинина, или она лежит где-нибудь до сих пор.

Если Игорь стрелял под сорок пять градусов, пуля наверняка перелетела трассу. Скорее всего, и ста-полторастаметровой ширины болото за трассой и упала где-нибудь в лесу. Это не так только в том случае, если пулю остановила раньше какая-нибудь преграда, например другая машина, но таковой не было, стена, забор… тоже ничего такого не наблюдалось, птица, в конце концов, низко летящая ласточка, например, но птица бы шлепнулась на дорогу, Игорь бы такое запомнил.

Мысленно очертив квадрат, в котором надлежит искать, и с трудом волоча за собой миноискатель, Николай Иванович попытался перебраться через болото в лес. Но только извозился в грязи, глубина болота уже в паре метров от дороги была ему по пояс, и чем дальше, тем глубже. И никакой тропинки, по которой можно было бы болото обойти, в пределах видимости не было, а судя по карте, нужно было вернуться по шоссе на двадцать пять километров назад, там свернуть на проселок, объехать изрядный участок леса и еще километров семь топать пешком назад к трассе. С таким «багажом», как у него, задача была невыполнимой.

Ладно, решил Николай Иванович, может, оно и к лучшему? Он вернулся к повороту.

Итак, Игорь не убивал. Более того, Игорь не видел, как произошло убийство, значит, оно однозначно произошло за поворотом. Тут лес вплотную подходит к трассе, и он достаточно густой плюс высокий, колючий и весьма плотный кустарник по узкой опушке, так что убийца мог не опасаться, что сквозь просветы в деревьях Игорь увидит, как остановилась машина. Кроме того, Игорь сказал, что подполковник прибежал минут через десять, получается задачка с тремя неизвестными: x минут «Волга» двигалась до остановки; y минут понадобилось на убийство; z минут потребовалось подполковнику, чтобы добежать до Игоря. x + y + z = 10. Естественно, львиную долю времени заняло возвращение подполковника к Игорю, скажем, минут восемь. Пройти за это время можно приблизительно километр, пробежать – ну два километра. Еще минуту даем «Волге». При скорости сто или чуть больше километров в час она прошла бы тоже порядка полутора-двух километров. И минута остается на убийство. Вроде бы правдоподобно получается. И слова Игоря такую раскладку подтверждают: если второй выстрел он принял за запоздавшее эхо, вряд ли он мог случиться позже чем через минуту после его выстрела.

Отсчитав шагами приблизительно два километра от точки, где стоял Игорь, Николай Иванович осмотрел дорогу и обочину. Естественно, никаких следов он найти и не надеялся, но для очистки совести проверил. Нет, гильзы на обочине нет. Даже если убийца не подобрал ее сразу после выстрела, он обязательно сделал это позже. Остается пуля. Тут, слава богу, искать ее было проще, болота не было. Мелькнула мысль, что он, как тот пьяный из анекдота, ищет не там, где потерял, а там, где светлее, но он эту мысль прогнал и, перекурив, взялся за поиски.