Пуля-дура. Поднять на штыки Берлин!

И вот связанного Ивана притащили к генералу Салтыкову. Тот, осерчав, собрался было за шумство и непорядки вообще Ивана повесить. Но потом, охолонув сердцем, решил просто выпороть наглеца, другим в урок, чтобы не сеяли розни промеж союзников. Впрочем, Петр Семенович даже и этого не слишком хотел, потому что не верил ни минуты в добрые намерения австрияков и постоянно ждал от них какой-нибудь каверзы. Венский Гофкригсрат он почитал своим вторым врагом – первым все-таки оставался Фридрих. К тому же Салтыков прекрасно знал, что и петербургская Военная конференция пляшет под австрийскую дудку, в которую дудит скользкий Бестужев.

Вот поэтому Салтыков даже в глубине души обрадовался, хотя вида, разумеется, не подал, когда Иван, услышав про предписанные ему пятьдесят кнутов, заорал: «Слово и дело!» Ох и завертелось же все! Салтыков незамедлительно приказал вызвать прикомандированного к армии секунд-майора Канцелярии тайных и розыскных дел Валова. Прибывший по приказу главнокомандующего Петенька увидел своего сержанта в самом жалком состоянии – кафтан сорван, руки связаны, рядом стоят двое мушкатеров, фузеи с примкнутыми штыками.

Вежливо поклонившись Салтыкову, Петенька спросил, в чем же провинился его сержант. А когда услышал ответ, то не знал, смеяться или плакать. Оказалось, что русский Ванька от широкой души навалял по сусалам гусарскому корнету Елачичу, каковой оказался вдобавок вообще графом фон Елачич де Бужим. Австрийцы возмущались несказанно, что какой-то там сержант посмел на графа руку поднять. Они требовали наглеца повесить, и никак иначе, ведь сие было неслыханное поношение офицерской и дворянской чести, а потому подлежало самому суровому наказанию.

Выслушав все это, Петр Семенович и вправду заколебался. Действительно, непорядок. Сегодня вот такой Ванька кроатскому графу по морде дал, а завтра, глядишь, и своему, русскому, засветит. Но вот «Слово и дело!» крикнуто было прилюдно, а это поопаснее набитой кроатской морды. Поэтому Салтыков сухо – нельзя показывать колебания – спросил:

– Ну и что ты нам сказать хотел, скотина?

Но тут вмешался Петенька, понявший, что ничем хорошим все это кончиться не может, причем не только для сержанта, но и для него самого. Поэтому он, конфиденциально присунувшись к самому уху Салтыкова, прошептал так, чтобы слышали все:

– Ваше высокографское сиятельство, дела Тайной канцелярии не могут быть обсуждаемы публично, особливо же в военное время. Да еще в присутствии чинов иностранной службы, – он выразительно мотнул головой в сторону кроатов.

– Ну и что же ты, братец, предлагаешь?

– Прошу вашей аудиенции, дабы все изложить, не подвергая дело лишней огласке. Имея серьезные сомнения касательно секретности, почитаю необходимым принять сугубые меры.

Салтыков испытующе посмотрело на него:

– А ты не лукавишь? А то смотри, у меня власти хватит и на него, и на тебя.

– Никак нет, господин фельдмаршал. Благоволите выслушать.

Петенька постарался изъяснить Салтыкову, что всего лишь исполняет приказ Тайной канцелярии о неукоснительном наблюдении за австрийскими агентами. Салтыков удивился, заметив, что австрийцы все-таки союзники, на что пришлось уточнить: да, союзники, но не друзья, никогда ими не были и никогда ими не станут. И сейчас, в этой войне, они преследуют только собственные интересы. Ведь господин фельдмаршал прекрасно помнит, что война началась потому, что Австрия никак не может примириться с потерей Силезии. Он сам должен помнить, сколько усилий приложил тот же генерал Лаудон, чтобы направить русскую армию на юг, где ей делать совершенно нечего. Нет, поручик Валов ни в чем не подозревает австрийского генерала, Лаудон честный солдат, но именно поэтому он скрупулезно исполняет все приказания венского Гофкригсрата. И среди них наверняка есть те, о которых он не ставит в известность своих русских союзников. И что самое страшное – кое-кто из Петербурга поддерживает связь с австрийцами и играет им на руку. Вот потому и прислан сюда поручик Валов, чтобы следить не только за врагом явным – пруссаками, но и бдительно приглядывать за союзниками-австрийцами. Это сегодня они союзники, а кем завтра будут – бог весть…

Фельдмаршал внимательно выслушал его и только вздохнул: