Пуля, я, Рашид и Виталик

— Заткнись, Редюк, — ехидно отозвалась фурия. — Пусть развлекают твоих детей, мы им за это денег платим.

Славик, это был все-таки он, равнодушно кивнул, запустил пятерню в лохматую шевелюру, почесал там и пошарил взглядом по столу. Спустя полминуты нашел компот в высоком графине и, не сильно заморачиваясь поисками бокалов, стал жадно пить прямо из горлышка. По подбородку и мятой футболке потекла красная струйка.

— Фу-ух! — радостно выдохнул он, а бывшая одноклассница мысленно пожелала, чтобы этот потасканный эрзац-Славик вылил компот себе на голову.

Варвара сыпала загадками, складывала с детьми новогодние паззлы, водила хоровод возле елки, а сама вскользь изучала небритого, раздавшегося вширь мужчину, в котором было сложно узнать красавца с фотографии. Правильно Генка говорил, что десять лет прошло.

Между тем, Славик принялся шарить рукам по всему дивану. Искал, глухо чертыхался, пока не нашел под подушкой планшет. Заслонился подушкой, покосился на бдительную жену и начал с глупой улыбкой вдохновенно тыкать пальцем в экран.

— А скажи-ка нам, дружок, — обратилась к маленькому Ване Дед Мороз, — приготовил ты стишок? Песней, пляской удивишь? Говори, чего молчишь? — рыкнула она в сторону Редюка.

Тот недовольно повел плечами. По всему было видно: поздравительная катавасия ему сильно мешала. Он вдохновенно писал. Варвара обратила внимание, что фурия тоже заметила увлеченное состояние благоверного и незаметно двигалась с тыла.

В кармане у Деда Мороза тренькнул мобильник, а Славик совершил парочку заключительных манипуляций, оглянулся на недовольную жену и спрятал планшет под подушку. После этого повеселел, потер ладонью об ладонь и потянулся к тарелке с холодцом, чтобы отметить очередную победу.

В этот момент сказочные гости вручали подарки детям, звучал дежурный наказ Деда Мороза «слушаться родителей в следующем году» и после заключительных плясок началось прощание:

— До свидания, друзья! — восклицала Снегурочка, обнимая прильнувшую к ней Алечку.

— С праздником вас! — трубил Дед Мороз, мелкими шагами отступая в прихожую. — С Новым Годом! С новым счастьем! До встречи через год!

В прихожей фурия со злорадным видом запихнула Деду Морозу в карман несколько купюр и буквально вытолкнула парочку аниматоров в подъезд. Скрежет ключа в замке и звенящая тишина.

Варвара на автомате вытащила из кармана четыре бумажки по одной сотне и, расправляя плечи, пробормотала:

— Аттракцион невиданной щедрости от семейной четы Редюков. Но дети хорошие.

Потом она достала из другого кармана телефон. Оповещение о сообщении в Тиндере. Механически открыла и прочитала вслух:

«Варюха, меня загнали в командировку в даль дальнюю. Связь здесь аховая. Забрался на самый верх вышки, чтобы написать. Но все это фигня! Ради тебя готов часами держаться за обледенелые перила и мерзнуть на арктическом ветру. Смеющийся смайлик. С наступающим Новым годом! Вернусь недели через две. Дождись меня, любимая! Скучаю! Навеки твой. Подмигивающий смайлик».

И замолчала. Невысказанные слова стояли комом в горле, следом подкатили злые слезы. Вот как совместить того человекообразного на диване, с тем, кто пишет прекрасные своей неподдельной искренностью сообщения. Хочется верить в правду написанных слов, но глаза иное видели, и память красочные образы подкидывает. Она полчаса изучала бывшего одноклассника: уродливая карикатура на Славика. Карикатура вяло почесывалась, с трудом разлепляла заплывшие глазки, пила-ела и похрюкивала от удовольствия.

Варвара автоматически вытащила из кармана рукавицы, следом посыпались мятые сотни. Ни она, ни Пуля даже не подумали собрать бумажки.

В общей печали они спустились этажом ниже, и здесь Пуля решительно заявила, что переодеться в подъезде разумнее, чем заниматься этим на улице. Варвара молча трамбовала костюм Деда Мороза в рюкзак и потеряно размышляла о будущем. Вернуться в аэропорт и купить билет на ближайший рейс? Тогда, ясное дело, праздник она проведет на аэровокзале, в лучшем случае, на борту самолета. Или попытаться снять номер? Праздничная ночь в гостинице. Оба варианта навевали тоску.

— Пригласила бы к себе, — вздохнула Пуля, — только я — не хозяйка в квартире. Живу с мачехой и двумя сестрами.

— Как Золушка?

— Как Золушка.

В кармане у безотцовщины запиликал телефон. Она поглядела на экран и вслух удивилась:

— Странно? Алле? Добрый веч… Да.

В телефоне говорили, причем говорили весьма приказным тоном, а Пуля слушала и, как будто удивлялась. Потом с чем-то согласилась.

— Хорошо. Я сейчас перезвоню вам.

Развернулась к выжидающей Варваре и спросила:

— Нам только что предложили сыграть роли Деда Мороза и Снегурочки на новогодней вечеринке для взрослых. База отдыха «Беломорье». Двойной тариф. Ты что-то говорила про сценарии. Если мы сегодня вытянем праздничную ночь, нам доверят провести детский утренник. Предлагают стандартный номер на двоих, все удобства, трехразовое питание в ресторане.

Варвара, зажмурившись от счастья, радостно закивала, отгоняя несвойственную ей грусть-печаль, прищурилась и полезла в рюкзак. Потрясла в воздухе пачкой распечаток.