Пуля из дамасской стали

Стиснув зубы, Аня похолодевшим пальцем нажала на спуск. Автомат как живой забился в ее руках, со страшной силой выбрасывая из себя обтекаемые кусочки смертоносного металла. Она видела людей, бегающих в некотором отдалении. Они стреляли по грузовику, по ней. Один из них вскинул свое оружие и навел ствол прямо на Аню. Не теряя ни мгновения, она направила автомат в его сторону и снова нажала на спуск. Бандит нелепо подпрыгнул, выронил автоматическую винтовку и опрокинулся на спину.

В этот момент они вылетели за пределы блокпоста. Антохин до упора вдавил в пол педаль акселератора и резким рывком стремительно обогнал грузовик. Почти сразу же лобовое стекло джипа в двух местах украсилось отверстиями, от которых извилистыми лучами в разные стороны побежали трещинки. Аня поняла, что это следы двух посланниц смерти, которые, к счастью, не сумели найти своих жертв, перекрестилась и облегченно перевела дух.

Когда сзади прозвучали отрывистые хлопки взрывов гранат, Антохин восхищенно хохотнул и коротко отметил:

– Вот как надо!.. – Он снял трубку переговорного устройства и спросил: – Как у вас? У нас все нормально. Две пробоины в стекле не в счет. Крышу и стойки продырявили, но никто не задет. Прием!

– У нас терпимо, – откликнулся Приберегин. – Мне брызгами битого стекла лицо поцарапало, а Борьке через дверцу пулю в голень всадили. Надо будет остановиться и перевязать.

– У нас хуже, – послышался голос Горяева. – Сестра Марьям убита двумя пулями в спину. Амину собой закрыла!..

– Вот твари! – На лице Антохина отразилась крайняя досада. – Ну да ничего, мы им тоже хорошо подсыпали. Здесь Аня бортовым стрелком поработала! По меньшей мере, двоих хорошо зацепила.

– Молодец! – согласился Петр. – Джафар с Ахмадом тоже прошли боевое крещение. Огнем прикрыли тыл, да еще и гранаты додумались бросить. Как только сообразили, сорванцы?!

Когда бандитский блокпост остался далеко позади, путники свернули к небольшой балке, поросшей деревьями и кустарниками, и сделали десятиминутный привал. Тело Марьям монахини замотали в полог и положили в передней части кузова. Люди обработали раны и взяли про запас воды из ручья, пробегавшего по дну балки. Потом машины вновь помчались по дороге.

Горяев знал, что впереди Евфрат, ниже по течению образующий водохранилище Эль-Асад. Он вспомнил, в каком именно месте на карте был обозначен мост, но в душе командира десантников тут же появилась и тревога. Не ждет ли их там засада? Кто гарантирует, что бандиты, с которыми они полчаса назад вели ожесточенную перестрелку, не сообщили по рации своим подельникам о неудачной попытке задержать транспорт?

– Парни, в строю нас осталось немного, но нам предстоит еще одна очень серьезная операция, – заявил Горяев в переговорное устройство. – Нам нужно будет проверить, нет ли у моста засады. Думаю, сделаем так. В километре от реки прячем машины в зарослях и идем к мосту пешком. Если все чисто – проезжаем. Если есть противник – ликвидируем его. Значит, со мной идут Сергей Приберегин…

– Есть! – откликнулся тот.

– Федя Антохин, ну и… все, наверное!

– А я? – сердито поинтересовался Володька Плужников. – Между прочим, командир, моя правая рука совершенно здорова, да и левой удары могу блокировать, случись рукопашная.

– Хорошо! Убедил. – Петр отмахнулся здоровой левой рукой.

Еще через час вдали среди холмов блеснула синеватая лента Евфрата. Федька увидел старенький «Фольксваген», бегущий навстречу, немедленно принял влево и помигал фарами. «Немец» остановился, из осторожно приоткрывшегося водительского окна выглянул мужчина средних лет, из-за спины которого испуганно посматривали две женщины.

– Скажите, уважаемый, мы сейчас выедем по этой дороге к мосту? – как можно вежливее спросил Антохин.

– Да, она ведет именно туда, – кивнул тот.

– А мост как, надежный? Большую машину выдержит? – продолжал допытываться Федька.

– Конечно-конечно! – зачастил тот, явно испытывая жгучее желание поскорее уехать.

– Ну и еще, скажите, уважаемый, стоят ли на мосту какие-нибудь посты. Правительственные или… повстанческие? – Антохин едва не ввернул словцо «мятежников», но вовремя поправился. Вдруг это их приверженец?

– Какие-то люди там есть. Да, с этой стороны моста. Но нас они не останавливали, – сообщил хозяин «Фольксвагена». – Я так понял, они ждут кого-то как раз отсюда.

Федька поблагодарил этого человека, в свою очередь предупредил его, что в полусотне километров по прямой может быть непонятно чей, но очень подозрительный блокпост. Потом он включил передачу и дал газу.

Руля меж колдобинами, Антохин передал содержание разговора своим спутникам по переговорному устройству. Серега вновь вооружился биноклем и с вершины очередного холма хорошенько изучил отдаленные ландшафты.

– Командир!.. – сообщил он по переговорнику. – До реки отсюда километров пять. По обеим сторонам моста вижу припаркованные машины. Засек хорошее место, где можно затаиться.

– Значит, нас там ждут, – задумчиво констатировал Горяев. – Ну что ж, устроим им представление!