Пуля нашла героя (География одиночного выстрела - 3)

- Ну ничего, ничего, Вася! - стал успокаивать солдата Банов. - Ты мне печенья принеси... И, может быть, сообразишь чего-нибудь к нашему новогоднему столу? Может, где свечи раздобудешь или еще что-нибудь?

На следующий день к обеду елочка стояла уже украшенная доброй сотней бумажных фигурок, наколотых на иголки или на тонкие веточки.

Вася кроме судка с обедом принес и вытащил из карманов три больших свечи. Но, по всей видимости, было это еще не все, потому что он продолжал улыбаться и бросать на всех хитроватые взгляды.

- Ну что, Вася, - заговорил с ним потом старик. - Придешь к нам в гости Новый год отмечать?

- Нет, -товарищ Ленин, у нас будет в казарме стол накрыт, лимонад обещали. А кроме того - нельзя мне. Зато тут у меня для вашего стола... кое-что есть...

И расстегнул солдат шинель, стал под гимнастеркой копошиться, вытаскивать что-то из галифе.

Все трое наблюдали за ним внимательно.

Наконец выпрямился солдат, и в руках у него оказалась большая синяя грелка. Он протянул ее старику.

- Что это? - спросил Эква-Пырись.

- А вы понюхайте! - предложил солдат. Старик взял грелку в руки, открутил резиновую пробку и осторожно понюхал. Тут же чихнул и нос почесал.

- Ну, голубчик, это да! - сказал он улыбаясь. - Вы тоже понюхайте, товарищ Банов, а вот Кларе нельзя! Она - будущая мать!

Банов понюхал содержимое грелки - глаза сразу покраснели и выпучились.

- Самогон? - спросил он у солдата.

- Первач! У нас к одному родители приехали, вот привезли пять таких грелок - три для офицеров и две для солдат...

- Так это что, ты от солдат отнял, чтобы нам принести? - голос старика враз зазвучал сердито.

- Нет, это офицерская... - пробормотал испуганный солдат.

- А-а, офицерская... ну хорошо, - успокоился Эква-Пырись. - Солдат никогда обижать нельзя, солдат и крестьян!.. У тебя часы есть?

Солдат посмотрел на свои часы и кивнул.

- Правильно ходят? - спрашивал старик.

- Ага.

- Будет у меня к тебе просьба: оставь их нам до утра, - попросил Эква-Пырись.

- Но нельзя же...

- Что ж ты, хочешь, чтоб мы не знали, когда Новый год наступил? - строго спросил старик.

Молча солдат снял часы с руки и протянул их Эква-Пырисю.

Вечером, когда принес солдат ужин, Банов, Клара и старик кушать не стали. Уговорили они солдата оставить им судок, поставили его у костра, почти что в самое пламя, чтобы еда не остывала, и стали готовиться к новогоднему застолью.

Старик каждые пять минут на часы поглядывал. Банов расстелил вокруг костра четыре шинели, так, чтобы можно было где угодно садиться и ходить, на снег не наступая.

Клара выбрала место для доски, потом обложила доску картоном и крышками от посылок, чтобы было больше твердой поверхности, а потом уже вилки-ложки разложила.

Наконец сели "к столу". Свечи зажгли. Поставили на письменную доску широкую судковую миску с супом. Достали ложки.

- Сколько там времени? - спросил Банов. Эква-Пырись наклонился к свече, подставил к ее пламени руку с часами так, что огонек сразу в кругленьком стекле отразился.

- Полдвенадцатого.

Ели не спеша, дотягиваясь своей ложкой до миски с супом и потом медленно донося полную ложку до рта.

- Мне вчера ночью сон приснился, - заговорил старик. - Забавный такой сон. Я вообще сны люблю очень. Так вот: иду я во сне по снегу куда-то по своим делам, кажется, на сходку. Иду себе и вижу впереди верстовой столбик, а на нем два указателя-стрелки. Подошел я поближе, остановился. Вижу - на той стрелке, что вперед указывает, написано "СОЦИАЛИЗМ", а сколько до него верст, не указано. А на той, что направо показывает, написано "СЧАСТЬЕ - 3 версты". Ну, я удивился, конечно. Думаю: как же это так, что социализм и счастье в разных местах как бы находятся. Взяло меня любопытство. Что, думаю, три версты - это сорок минут ходу, ну и сорок минут назад. Значит, на сходку только часа на полтора опоздаю, зато расскажу товарищам, что там увидел. Ну, пошел я туда, к "СЧАСТЬЮ". А было это утро, снег серебрится на солнце, воздух такой бодрящий. Шел, шел и вижу впереди постройки. Приблизился - передо мной большой такой хутор на три дома с амбарами. Во дворе лошадка запряженная в телегу стоит, и пар у нее от морды идет - дышит животное. Подошел я к калитке, проверил, нет ли собак непривязанных - я, знаете, собак очень не люблю. Кошек люблю, а собак нет. Вроде, вижу, нет собак. Зашел я и пошел к самому большому дому. На крыльцо поднялся, веничком снег с сапогов струсил и постучал. Открывает мне дверь мужик в поддевке: борода рыжая, глаза синие-синие. Русский мужик, одним словом. Ну, я его спрашиваю: "Тут, что ли, счастье?". А он мне: "Тут оно, тут. А вам кого, господин, надобно?" Я ему: "Как кого? Хочу на счастье посмотреть!" А он: "Ну вот, смотрите!", и руками обвел окрестности. Я его сразу не понял, а потом дошло до меня, что это так хутор называется. Хутор "СЧАСТЬЕ". Ну, помню, рассмеялся я тогда от души. А потом попросил мужика меня на телеге назад, к тому верстовому столбику отвезти. Вот такой сон был...