ПУЛЬС СВЕТА

С утра погода изменилась. Лёгкие перистые облака, как стая белоснежных птиц, покрыли часть неба тонкой плёнкой. И солнце, как бы слегка размытое, потеряло свой ослепительный блеск. Видимо, нужно было ждать дождей. Но пока было сухо и ясно.

Субботним утром, в свой первый день отпуска, Ирина была уже на огороде. Что-то пора было уже убирать, что-то консервировать на зиму. Да мало ли дел в осеннюю пору? Ирина ждала, когда уедет первая группа туристов, чтобы взять отпуск. Хоть и привыкли уже к иностранцам в ближних деревнях, и не ходили смотреть толпами, но привыкшая к тишине и малолюдью, она чувствовала себя спокойнее, когда вокруг только свои.

Вот и Тимка прибежал. Увидев в саду Ирину, затрусил мелко по бороздам. Повиляв хвостом и походив вокруг, улёгся на свежую ботву. Зевнул звучно и вытянув шею, закрыл глаза, развесив по сторонам уши.

— Что? Ушла хозяйка? — улыбаясь говорила Ирина.

Тимка не шевелясь поднял веки, взглянул карими глазами, и, метнув хвостом по земле, снова закрыл глаза, глубоко выдохнув.

«Значит, Кирилл с Катей всё-таки ушли с утра за брусникой…» — подумала Ирина, — «сейчас полежит, пойдёт к Варваре. Никитка там».

Если Кати с Кириллом не было в деревне, Тимка не убегал за ними. Бывало, поскулит у машины, если уезжали, и сделав большой обход по всем домам, бежит туда, где Катя оставляла Никитку. Ляжит у крыльца и дремлет. Когда внук оставался у неё, Тимка лежал у дверей, поглядывая на большого рыжего кота. Кот нахально садился где-нибудь неподалёку на безопасном расстоянии и упрямо сидел на виду у собаки, как бы показывая, кто хозяин в этом доме.

Пёс, вдруг поднял голову, вскинул уши и стал мести хвостом по земле, перекатывая сухие комочки. Ирина оглянулась на дом. Мимо крыльца прямо в сад быстро шагал Антон.

— Здравствуй, Ирина Даниловна! — сказал сходу шутливо-весело, — в первый день отдыха и сразу за работу? — остановился он рядом.

— Здравствуй!.. Да какая это работа!.. — с улыбкой повела она руками.

Разогнув назад спину и расставив чёрные от земли пальцы, спросила шутя:

— У вас — как дела?

— Ах, Ира! Вот дела-то, к тебе и привели… Помнишь? Буклет Олег привёз с Катиным портретом на обложке… Распространили мы этот каталог среди туристов. А тут!.. — усмехнулся он, — любительница живописи оказалась. Да ещё коллекционер! Катю узнала на обложке! Пришлось рассказать ей подробно. В общем, ох, как хочет посмотреть работы Кирилла, да ещё картину купить ей вознамерилось!.. — улыбался Антон, оглядывая огород.

— Ну, пусть, приходит… — нерешительно повела она головой, немного смущаясь.

— Вот я за этим к тебе и бегу! Понимаешь, не терпится ей, но она с мужем ещё, он тут, как проводник-оберегатель! А она!.. — снова усмехнулся весело Антон, — женщина задорная, страсть любопытная какая! Дед у неё в России жил. Вот и приехала взглянуть на родину предка! Так когда, Ира?.. Завтра последний день у них… То, сё, сборы, прощанья!.. — остановил взгляд Антон.

— Так, хоть сейчас… Через полчасика… — пожала она плечом, — жаль, Кирюшки нет… Ушли с Катей за ягодами!..

— Вот!.. И его бы ей повидать! И Катю, тоже!.. С утра мне покоя нет! — снова оживился Антон.

Ирина засмеялась, склонив набок голову. Растрепавшиеся пряди волос завитками окружили шею.

— Придут скоро! Ты их и туда своди!

— Придётся! — раскинул Антон ладони, — ну, хорошо, мы через час нагрянем, годиться?

— Ладно! — усмехнулась она снова.

Антон быстро ушёл. Тимка, повертевшись, вдруг засеменил по бороздам, и прыгнув в траву, побежал прямиком через кусты на дорогу.

«Наверное, Катя с Кириллом вернулись…» — подумала Ирина.

Минул час. На стареньком крыльце дома Санниковых заскрипели ступеньки. Фрау Эльза, за ней муж, в сопровождении Антона, осторожно вошли в дом. Ирина, хлопотавшая на кухне, не увидела в окно гостей и лишь скрип двери отвлёк её от приготовлений.

Довольно сносно изъяснявшаяся по-русски, фрау Эльза, вдруг, замолчала, замялась как-то, увидев Ирину. И, волнуясь, поздоровалась по-немецки.

— Гутен таг! — услышала она в ответ, ибо Антон не успел её перевести.

— О! — улыбнулась Эльза, обернувшись к мужу.

— Проходите, пожалуйста! — снова сказала Ирина, уже по-русски, показав рукой на комнату.

К Эльзе, наконец, вернулась память русской речи, и она мелко потряся головой, ответила с готовностью:

— Спасибо! Большое спасибо!.. Франс!.. — повернулась она назад, к застрявшему в прихожей мужу.

Антон выжидая, стоял позади всех.

— Эльза! — вдруг протянула ладонь перед собой.

— Ирина!.. — засмеявшись отчего-то, чуть пожала руку она.

— Это… Мой муж, Франс! — опять обернулась она назад.

— Очень приятно! — улыбалась Ирина, и, шагнув в комнату, провела рукой кругом. — Здесь картины!..