Пуп света: (Роман в трёх шрифтах и одной рукописи света)

— Стыдно сказать. Все говорят, что я умный, дети в насмешку называют философом, а я не умею развязывать и завязывать шнурки. Хоть мне уже шесть лет, мама каждое утро мне их завязывает. И затягивает изо всех сил, чтобы не развязались.

Я встал на колени и развязал шнурки; они и вправду были завязаны невероятно туго. «Сильная женщина» — подумал я. Я снял с него ботинок и взял с полки клей.

— Магнетин? — спросил малыш.

— Да. Слышал про такой?

— Нет, — сказал он. — Просто прочитал. Сам научился. У мамы дома много книг.

Я взял кисточку и принялся за работу.

— Ты можешь ждать поезда, стоя рядом с железной дорогой. Но по рельсам ходить нельзя, — сказал я ему.

— Но я всё расписание знаю наизусть, а ещё у меня есть часы, мне мама купила, — ответил он и показал часы на руке.

— Забудь про расписание. В этом месяце будут ремонтировать железнодорожные пути. Маневровые локомотивы будут ходить вне расписания.

— Но мне всего сто метров от церкви до дома, я живу вон в том здании, — сказал он.

— А почему ты не ходишь через церковные ворота? — спросил я.

— Потому что там трое дразнят меня.

Бьют из-за волос, говорят, что я овца, да ещё без отца. Носят с собой ножницы, хотят меня остричь.

Он сказал это спокойно, без тени гнева. И добавил:

— Внутри, в церкви я молюсь Святой Троице, а снаружи, рядом с ней, меня бьёт троица драчунов; разве это справедливо? Я часто задаю Господу этот вопрос.

Я подумал: чем мой страх перед пьяным автобусом отличается от его страха перед злой троицей?! Ничем. Мир — это машина для производства, упаковки и продажи страха, и все мы, окоченевшие в этой культуре страха, уже не осознаём, чего и как сильно мы боимся. Создана инфляционная спираль страха, полное его обесценивание; только интуитивно мы противостоим хулиганам и сеятелям страха, пока не лопнет терпение, как той ночью перед домом, когда у меня захотели отобрать даже самое сокровенное, кровать. И тогда мы виновны, нас судит человеческий суд; Бог молчит. А у этого мальчика хотят отобрать волосы, хотя они им не нужны. Важно, чтобы не было у него, а не чтобы было у них.

Я почти закончил клеить; поставил ботинок на пол и придавил его тяжелым противовесом, который когда-то висел на шлагбауме. Поймал его подозрительный взгляд, который явно требовал объяснений.

— Это очень сильный клей, даже железо клеит. Ему нужно всего десять секунд, чтобы схватиться. Но ботинок слишком сильно порван, поэтому я придавил его тяжёлым предметом, — сказал я. — Пусть постоит пять минут.

И сел на стул.

— Пообещай, что больше не будешь ходить один по рельсам.

— Ладно, не дани на меня, — сказал мальчик. — Обещаю.

— А почему, когда ты ходишь по путям, ты перепрыгиваешь через некоторые шпалы? — спросил я.

— Потому что на некоторых из них есть муравьи.

Я улыбнулся.

— Ты их боишься?

— Нет, просто не хочу наступать на них.

— Это бесполезно, малыш. Статистики подсчитали, что если каждый человек будет проходить всего сто метров в день, то за пятьдесят лет он раздавит не меньше сотни муравьёв, и даже не заметит этого.

Он погрустнел. Не надо было ему это говорить!

— Значит, я убийца?

— Мы все убийцы, — сказал я. — Просто не знаем этого, — добавил я и вспомнил Клауса Шлане.

Он нахмурился, но не хотел объяснять, почему. Только сказал:

— Этот клей ужасно пахнет. Надо было на улице клеить.

— На улице ещё хуже, — сказал я. — Запах привлекает ос. И шершней.

Затем я снял груз и поднял ботинок. Тот выглядел отлично, как новый. Я передал ему.

— Давай, обувай ботинок. Теперь никогда больше не оторвётся.

Он взял, обул и стал ждать. Я вопросительно посмотрел на него.

— Шнурки, — сказал он. — Я же говорил тебе, что сам не умею.

Я встал на колени и завязал шнурки.

— Затяни посильнее, как мама.

И я затянул их как мог.

Затем он встал.

— Спасибо, — сказал он, глядя на ботинок.

— Не за что, — ответил я.

— Ну, я пойду, — проговорил он.

— Только иди вокруг церкви, а не по путям.

— Хорошо, — сказал он. Мальчик отошёл, повернулся ко мне и застенчиво спросил: — Извини, ты не мог бы одолжить мне клей до завтра?

— Зачем? — удивился я.

— У меня есть всего один друг. И у него такая же проблема. С ботинком… и с отцом.

Я неохотно отдал ему банку. Я не мог ему отказать, он подкупил меня словами «такая же проблема. С ботинком… и с отцом».

— Только смотри поосторожнее с ним, не трогай пальцами! А то придётся тебе их отрезать. Вот новая кисточка. Выброси её после использования, она будет как каменная, — сказал я.

— Хорошо, — ответил мальчик. — Я верну тебе клей завтра.

— Не надо, — сказал я. — Там и так клея осталось — всего ничего.

Потом мальчик вышел.

И, как и предсказывал отец Иаков, пришло Великое знамение.