Purgatorium

Необходимо было сменить промокшую до нитки одежду. В шкафу Карлыча, Альберт нашёл лишь старый синтепоновый пуховик, зимние толстые штаны на подтяжках, пару полусапог и рваную клетчатую рубашку. Одев всё это, он критически оглядел себя и пришёл к выводу, что Жанна была права, когда сказала, что он не на много моложе Карлыча. Действительно, ещё и в его жилете, Шкляров был не отличим от старика. Седые волосы, помятая физиономия, сутулая, уставшая спина. Одежда деда, теперь это лишний раз подчеркивала. Он ухмыльнулся своему отражению в зеркале на двери шкафа. Но пора идти – воспоминания ждут.

Замок на двери уже был открыт, когда Альберт подошёл. Динамик системы оповещения щёлкнул и раздался механический голос хакера.

– Ты готов? Там снаружи тебя ждут дроны. Я бы помог тебе с ними, но они сменили частоту своего сигнала и мне не удаётся нащупать её. Придётся тебе справляться самому.

– А когда было иначе, – застегнув пуховик спокойно произнёс Альберт, – лучше скажи, что именно мне нужно найти?

– Данные с дрона, должны храниться на компьютере, вероятно на ноутбуке. Он должен быть в машине. Полагаю, ты сможешь его найти.

– Постараюсь, – коротко бросил Шкляров и накинув на голову капюшон, без раздумий, открыл дверь во двор.

Жанна устала кричать и долбиться в закрытую дверь и теперь она просто сидела на полу, прислонившись к стене. Камера в домофоне пристально следила за ней всё это время. Девушка взглянула ей в объектив и улыбнулась.

– Ну что? Весело тебе там? Нравиться смотреть как я мучаюсь тут?

Хакер не отвечал. Тогда девушка вскинула руку с отогнутым средним пальцем.

– Урод, – бросила злобно она и опустила голову.

– Извини. Но так надо, – вдруг прохрипел старый динамик.

– Кого я слышу! Решил пообщаться с жертвой? – встрепенулась Жанна.

– Ты не жертва. Наоборот, я оберегаю тебя.

– Да ладно. От кого? – ухмыльнулась она.

– От него, – произнёс загадочно хакер.

– От Альберта? – удивилась девушка.

– А что ты знаешь о нём?

– Пошёл ты. Не собираюсь с тобой говорить.

– Как хочешь. Только знай, он вовсе не тот, кем ты считаешь его.

Жанна молча встала с пола и подошла к окну, проигнорировав последнюю фразу. Сквозь затянутое инеем стекло виднелся колодец двора в мутной пелене февральский метели. Девушка медленно выдохнула и протёрла своими пальчиками проталину. Тусклые лучики редких не спящих окон, ровными квадратными пятнами падали на заваленные снегом автомобили внизу. Там между машин, в бушующих волнах морозной вьюги, хромал сквозь сугробы, маленький усталый человек.

– Альберт, – тихо прошептала Жанна с улыбкой, сразу узнав его.

Фигурка его терялась в порывах метели, спотыкалась и падала, но продолжала идти к своей цели.

– Альберт! – закричала девушка и застучала по замороженному стеклу.

Но он её не слышал. Ветер заглушал даже его собственные мысли, посыпая сознание снегом, колючим как осколки стекла. Мелкая дрожь то и дело пробирала не просохшее после подвала тело. Шкляров шёл вперёд почти наугад. Пелена метели превращалась в белую и непроглядную мглу, словно глухую стену, сквозь которую пробивался единственный яркий лучик аварийных диодов дрона-шпиона. Как его только совсем не занесло? Ветер будто сорвавшись с цепи, злобно подвывал, закручивая ледяные потоки в круглом колодце двора, поставив себе цель не пустить замерзающего Альберта к его воспоминаниям. Осталось не много. Вот уже видны очертания автомобиля, на крыше которого приземлился несчастный робот, покинутый и брошенный своим неизвестным хозяином.

Вот эта машина, скрытая под толстым сугробом. А рядом вмятина и глубокие следы на снегу, почти заметённые вьюгой. Кто-то здесь проходил два, может три часа назад, и завалился в сугроб на машину, а потом встал и продолжил путь…

– Стоп! Ведь это был я! – произнёс Альберт ошарашенно, замёрзшими губами.

Ну конечно. Это он проходил тут. Очнулся под окном, рядом с двумя трупами, потом вышел сюда, провалился в глубоком перемёте и упал на сугроб, в котором притаилась машина. Как же так? Выходит, он мог узнать всё в самом начале? Если бы знал, что искать…

Шкляров подошёл к боковому окну автомашины и смахнул толстый слой снега. Внутри темно, но было видно, как еле заметно моргала какая-то крохотная лампочка. Дверь закрыта изнутри. Шкляров не стал долго думать, окончание пути уже слишком близко, чтобы мешкать. И он решительно замахнулся локтём. Одного удара оказалось достаточно, чтобы в дребезги разнести замёрзшее ветровое стекло. Просунув руку внутрь, он дёрнул за ручку и потянул на себя дверь. Но высокие перемёты не позволили открыть её настежь и ему пришлось протискиваться через узкую щель. Всё, он внутри. Повернув голову на место пассажира, Альберт вздрогнул от неожиданности.

На кресле откинувшись на спинку и запрокинув голову сидел человек в черном плаще и перчатках. Лицо его закрывала маска нейронного интерфейса. Вокруг шеи под высоким воротником виднелся прибор для соединения внешнего носителя с мозговым имплантом. Грузный мужчина был подключён к дрону, в момент, когда его врасплох застигла смерть.