Пурпур и яд

Последующие события изложены мною в соответствии с рассказами древних историков о Митридатовых войнах. Историческим фактом является и второе бегство царя из Синопы, целью которого было ознакомление с городами Азии и театром будущих военных действий. Несколько смещая время этого тайного путешествия, я ввожу Митридата в гущу политической борьбы. Наблюдая воочию римский гнет и его последствия, Митридат укрепляется в мысли о неизбежности столкновения с Римом.

Давая в спутники Митридату Аристиопа, я исходил из последующих событий, в которых этому афинскому философу принадлежала весьма значительная роль. Пользуясь военной поддержкой Митридата, Аристион изгоняет из города богачей, пособников римлян, и восстанавливает демократию. Падение Афин и трагическая гибель Аристиона означали крушение надежд греков на восстановление своей свободы.

Выявляя связи Митридата с Аристионом, Диофантом, Архелаем, я стремился раскрыть сложность отношений Митридата с греками. Выставляя себя другом и защитником всех эллинов, Митридат был, однако, кумиром определенных групп греческого населения. С самого начала Митридата поддерживали жители греческих городов, страдавшие от насилий римских наместников и ростовщиков, — бедные ремесленники, закабаленные крестьяне, матросы. Крупные греческие землевладельцы и торговцы оказывали Митридату поддержку, пока он одерживал победы. Первые неудачи Митридата толкнули их в стан римлян, сделали участниками заговоров и восстаний. Так можно объяснить и поведение ближайших друзей Митридата, впоследствии перешедших на сторону его врагов.

Во время раскопок на берегах Черного моря, на побережье Малой Азии и в Греции находят монеты с изображением профиля пышноволосого юноши, чем-то неуловимо напоминающего Александра Македонского. Это капли обильного золотого дождя Митридата, некогда пролившегося на города Европы и Азии. Подобно мифическому дождю Зевса, он проник в самые непроницаемые уголки римского мира, укрепляя веру в могущество новой державы или возбуждая надежду на наступление золотого века.

Золото, добываемое Митридатом в Колхиде, превратилось в оружие, успешно противостоящее железной мощи римских легионов. Оно позволило ему выдерживать войну с Римом на протяжении многих лет, поднимать из глубин Азии и Европы все новые и новые полчища наемников, сооружать могущественный флот, вызывать восстания в глубоком тылу у римлян.

Как символ могущества Мнтридата и гибкости его политики, появилась в романе история золотого статера. С его помощью была куплена преданность простого рыбака Евкрата, поднявшего на сторону Митридата насильственно набранных римлянами вифинцев. Этот же Евкрат становится впоследствии грозным пиратом Трехпалым, не раз выручавшим своего повелителя в трудные для него минуты.

Пираты на самом деле были верными союзниками Митридата, обеспечивавшими связь между ним и его далекими союзниками. Пиратские миопароны были наиболее подвижной и неуловимой частью гигантского флота Митридата. Предпринятая сенатом акция по уничтожению пиратства была частью плана борьбы с Митридатом, а победитель пиратов Помпей получил командование в завершавшейся войне.

С рождением Митридата связывались многочисленные легенды. Одна из них рассказывала о комете, освещавшей в течение семидесяти дней полнеба. Это будто бы возвещало длительность жизни понтийского царя и масштабы его завоеваний. Но образ кометы имеет и другое значение: комета исчезает, не оставляя следов. Так и яркая жизнь Митридата промелькнула в истории, не оставив прочных результатов. Взлет Понтийского царства был блестящим, но коротким. Сыновья Митридата не смогли взять на себя ношу его власти. В связи с одним из них, Фарнаком, восставшим против своего отца, Юлий Цезарь скажет впоследствии свою известную фразу: «Пришел, увидел, победил!»

Трагедия Митридата — это трагедия любой деспотической власти, несущей в самой себе яд. Митридат действует средствами, которые потом обращаются против него самого. Он видит в людях ступеньки на пути к славе и могуществу, и лестница, ведущая его вверх, рушится. Он гибнет не от яда, с которым он умел бороться, а от одиночества, покинутый и преданный теми, кого он возвысил или дал жизнь.

СЛОВАРЬ

Аврелий Котта — консул 74 г . до н. н., разгромленный Митридатом при Халкедоне.

Автолик — мифический основатель Синопы. Его статуя была увезена Лукуллом, взявшим столицу Понта.

Агора — рыночная площадь и центр политической жизни в греческих городах.

Адиабена — местность в Ассирии.

Академ — герой, место почитания которого близ Афин дало название философской школе Платона.

Акинаки — скифские мечи.

Акций — город на западном побережье Греции.

Алазоний — река в кавказской Иберии.

Албаны — группа племен, населявших восточную часть Закавказья. Они говорили на 26 языках.

Аллия — пряток Тибра, прославленный битвой меж римлянами и галлами (18 июля 387 г . до н. э. ).

Альбулла — древнее название Тибра.

Амасия — город на реке Ириде, древняя столица понтийских царей, захваченная в 70 г . до н. э. Лукуллом.