Пурпурные грозы

Мужчина кивнул, и обед прошел спокойно, чему я была бесконечно рада. Даже дом, казалось, окутала энергия радости. Старший Магици вел себя как ни в чем ни бывало, и я впервые не ждала от него подвоха. Расставание изменило Колэя, он как будто перестал видеть во мне врага. Я решила не приставать к Дэру с расспросами. Если свекор внезапно подобрел — этому стоило радоваться молча и принимать происходящее как данность.

В заботах о доме и приятных предпраздничных хлопотах мы встретили утро совета. Не знаю, почему, но я не волновалась, а вот Габриэль вконец извелась.

— Марк не любит меня, — сказала она. — И наверняка, увидев, рассердится.

— Это его проблемы, — отозвался Дэр. — Хотя я всё равно предпочел бы оставить тебя дома.

— А я предпочла бы носиться по округе галопом и сбивать шишки, — и девушка показала брату язык. — Я справлюсь, Дэр. Просто не хочу оставаться в стороне.

Дэр пожал плечами.

— Я в тебе не сомневаюсь, сестра. Непредсказуем лишь Сварт. По коням! — громко сказал он столпившимся воинам.

До назначенного места была пара часов пути. Погода не подвела — светило солнце и снег слегка подтаял. Дэр всю дорогу молча глядел вперед. Я не отвлекала его, понимая, что супруг готовится к возможным трудностям и обдумывает самые разные варианты.

Дом советов стоял в низине, и тоже был деревянным. Всего один этаж, толстые сизые бревна. Несколько окон, одна большая дверь.

— Мы первые, — сказал Дэр, спрыгнув в снег и снимая меня с Молнии. — Сейчас вы обе будете делать, что я скажу. Никаких вопросов, и без пререканий.

Мы одновременно кивнули. Конечно, всегда был риск ввязаться в драку, ведь здесь должны были собраться не братья — почти враги. Мы с Габи встали в уголке и молча ожидали дальнейших приказаний, но их не последовало. Казалось, что всё просто — стоять и молчать, но это давалось обеим нелегко. Габриэль так волновалась, что стала красной, глаза блестели странным блеском, и её тяжелое дыхание было слышно на весь дом. Там выглядит человек, готовый упасть в обморок. Когда с улицы послышался шум, она вцепилась в мою руку и замерла.

— Приехали?..

— Всё хорошо, — успокаивающе произнесла я. — Они не причинят нам вреда. Какой смысл сейчас ссориться, и те и другие ослаблены. Поговорят — и мы поедем домой.

Её поведение казалось мне странным, ведь девушка сама напросилась с нами. А потом я увидела Марка и забыла про Габи. Глава Солнечных впервые со времени бала выглядел дружелюбным, хотя глаза по-прежнему смотрели холодно. О, предки! Он спокойно пожал Дэру руку, также поприветствовал Бэйта и остальных воинов.

— Толпа Магици, — усмехнулся он. Я отметила, что Марк выглядит каким-то сонным и ослабевшим. — Что ж, идемте, поболтаем.

Наконец-то мы присели в большой комнате! Я внимательно слушала, о чем идет речь, и попутно разглядывала собравшихся. Солнечных было всего десять вместе с Марком — в основном светловолосые и один темно-русый. И он единственный выглядел злым и напряженным, остальные сидели и стояли расслабленно и даже улыбались. Чудеса! У меня отвисла челюсть, когда Дэр склонился к Марку, что-то тихо ему сообщая, и Солнечный ответил вполне доброй усмешкой. Ну почему они не могли быть такими всегда? Я готова была простить Сварту все, что он вытворил, только бы видеть кланы верными друзьями.

Но не срослось. Час пролетел незаметно, и расставание было холодным. Я так и сяк вертела состоявшийся разговор, но в нем не было значимости, открытости и силы. Просто обсуждение насущных проблем, в частности упоминание о разрушенном мосте.

— Рухнул так рухнул, — передернул плечами Марк. — Весной будем думать, как заново отстроить.

Мне казалось, что его вообще ничего не интересует. Апатия, квелые движения рук. Неужели он заболел? Яркие голубые глаза посерели, загорелое лицо стало светлым. Как выяснилось, не я одна его разглядываю: Габриэль дотянулась до моего уха:

— Марк неважно себя чувствует. Зимой солнце всегда слабее, но сейчас он какой-то чересчур вареный…

Я кивнула.

— Подойдем, поздороваемся?

Габи застыла, как изваяние.

— Думаешь, надо? Может, не стоит? А то… Мало ли…

— Мы же не просто смотреть пришли. Конечно, ст о ит.

И подошла к Дэру, беря его под руку. Девушке ничего не оставалось, как встать рядом со мной.

— Здравствуй, Марк, — сказала я.

— Привет, Мэйди, — отозвался он. — Здравствуй, Габриэль.

— Здравствуй, — ответила девушка тихо.

— Колэй говорит, что в горах творится неладное — мебразы прут стадами, — продолжил Дэр.

— У нас их тоже много стало, но пока справляемся. Подозреваю, за хребтом случился прорыв магии, и они решили сменить место жительства.

— Вы убиваете их? — спросила Габи.

Марк мельком глянул на девушку.

— Если первыми не лезут — не трогаем. С них ни мяса, ни шкуры не возьмешь.

— Сгодятся как падаль для остальных зверей, — сказал Дэр, и Марк кивнул.

— Меня беспокоят рощи. Наша, березовая, которая возле дома, так и не уснула на зиму.

— Так ты грей поменьше, тогда деревья перестанут думать, что лето поблизости.