Пурпурные крылья

— Я довольно много разузнал о тебе за эти последние несколько недель, — ни с того, ни с сего произнес он.

Алек застал ее врасплох.

— То есть?

— Ты пыталась спасти жизнь Лидии Клайн, не заботясь о собственной.

У Тани стянуло во рту от горечи.

— Ведь я же не спасла ей жизнь? Она умерла, потому что я разрешила ей собрать вещи.

— Ты не могла знать, что за этим последует.

— Моя работа заключается в том, чтобы обеспечить им безопасность, как только они примут решение уехать. Я все запорола, Алек. — Издав мучительный вздох и понурившись, Таня кусала губы.

— Тогда твоя вина напрямую зависит от обстоятельств, как и моя. Если бы я попал туда раньше, она осталась бы жива, а ты не была бы в таком состоянии, как сейчас.

Она покачала головой, не желая слушать оправдания своей вины.

— Послушай меня, — попросил Алек, вновь пытаясь поймать ее взгляд. — Он больше не сможет ей навредить.

Таня энергично замотала головой, на ее глазах навернулись слезы.

Алек заключил ее в объятия, и она почувствовала себя укутанной его прохладой, а затем теплотой. Ее грудь прижалась к нему, и Таня не смогла подавить дрожь чистого желания. Это должно было быть поддержкой, а не призывом к чувственным наслаждениям. Когда она в последний раз хотела мужчину? Давно, и почему желание возникло только сейчас? Она не знала Алека, он четко дал ей понять, что не хочет быть узнанным.

Таня отстранилась от него и запахнула халат.

— В чем дело?

— Я изливаю тебе свою душу, а ты мне ничего не рассказываешь о себе. Предполагаю, что я должна гадать?

— Есть часть меня, которая должна оставаться скрытой… пока.

— Алек, кто ты?..

— Я мужчина и многое другое, — ответил он.

Велика новость. Она и сама это знала.

— Хорошо, а сколько тебе лет?

— Насколько я, по-твоему, выгляжу?

«Он стал бы хорошим адвокатом», — подумала она.

— Ты мой одногодка, может чуть старше? Сложно сказать.

Алек не отвечал. Он по-прежнему массировал ей ногу, и по Таниному телу продолжала пробегать рябь желания.

— Мне назвать несколько цифр?

Он улыбнулся, не поднимая головы и продолжая массировать ногу.

— Мы основательно здесь застрянем, если ты снизойдешь до этого, — загадочно произнес он.

— А сам ты не хочешь сказать?

— А если бы я тебе сказал, что мне девятьсот двадцать четыре года, что бы ты ответила?

— Я бы ответила, что ты неплохо сохранился.

Алек вновь промолчал.

— Ты хочешь сказать, что тебе девятьсот двадцать четыре года?

— Нет, — ответил он.

— Ох, да ладно! — она раздраженно почесала голову.

Во время еженощных бдений они все так же продолжали лучше узнавать друг друга. Иногда они разговаривали. Временами играли в шахматы или шашки. У нее не было способностей ни к одной игре, но он позволял ей выигрывать во всех.

Однажды ночью, во время одной из таких встреч, она вновь решилась поднять тему «Кто ты такой?» Вместо того чтобы прямо ответить ей на заданный вопрос, он «начал ходить вокруг да около» — как любила говорить ее мать. Он юлил и избегал ее вопросов, а если и отвечал на них, то не достаточно полно, чтобы на это можно было закрыть глаза. Таня чувствовала боль от разочарования: она стольким поделилась о себе, а он практически ничего не рассказал взамен.

Она знала о его особенностях. Он ненавидел появляться днем; носил золотой гвоздик в левом ухе; немного ел; не выносил соседей по комнате. Имелись и вопиюще-очевидные признаки: высокий как небоскреб; загадочно-сверкающие зеленые глаза; притягательные густые волосы. Одним словом — красивый столб мужественности.

— Я счастлив, что ты столь наблюдательна относительно моих особенностей.

— Как ты это делаешь?

Он опустил глаза.

— Делаю что?

— Ты знаешь — ты читаешь мои мысли. Ведь я не размышляла вслух?

— Видишь ли, глаза — зеркало души. А у тебя выразительные глаза поэта — все эмоции и мысли в них ясно читаются.

Поэзия никогда не производила на нее впечатления и не вызывала интереса, но она только что изменила свои взгляды на это искусство.

— Бьюсь об заклад, что ты так говоришь всем девушкам.

Вновь воцарилась тишина. Алек разглядывал Таню. Его взгляд стал суровым и пронзительным, а затем смягчился.

— Нет. — Его голос понизился, придав интимность моменту. — Только тебе, только тебе.

Вопреки себе самой она почувствовала, как от его слов все тело начало мягко покалывать, а пальцы на ногах свело судорогой.

Таня привстала и отодвинулась от своего рыцаря подальше. Ее халат распахнулся, выставив на обозрение ложбинку между грудей. Она замерла, понимая, что демонстрирует свое «добро». У нее запылало лицо, она села, чтобы запахнуть халат, но не раньше, чем Алек получил великолепное представление о ее девочках. Она была уверена, что за ее смятением он почувствовал запах вожделения.

Алек резко встал из-за стола и подошел к камину. Одной рукой он прислонился к каминной доске, а другую положил на бедро. Создавалось впечатление, что он брал себя в руки.

Танин пульс участился.

Сколько же времени прошло с того момента, когда она в последний раз оказывалась в интимной обстановке с мужчиной? Это было так давно, что и не припомнишь.