Пурпурные крылья

— Да, избавился, но не до того, как он убил свою жену. К тому же, женщина была беременна. Она умерла у меня на глазах. — Он указал на кушетку, предлагая ей сесть.

Луиза коснулась его руки, попытавшись утешить.

— По крайней мере, ты смог спасти Констанс. — Она подошла к кушетке и села.

Алек закрыл глаза и сфокусировал свою силу вокруг кружки. Она задрожала и, потеряв четкие очертания, раздвоилась. Кружка с дымящимся кофе поплыла по воздуху и мягко приземлилась на стол. Луиза зачарованно смотрела. После стольких лет его способности по-прежнему внушали ей страх и благоговение.

— Таня. Сейчас ее зовут Таня, — сказал он, идя по комнате, чтобы сесть рядом с Луизой.

Он почувствовал аромат кофе. Это был кенийский кофе, который бодрил по утрам сильнее «Джека Дэниэлса» [24]. Алек предпочитал бодрствовать. Сон не относился к его любимым занятиям.

— Ты должен обратить ее.

Алек покачал головой от такой идеи.

— Ты знаешь, как опасна моя жизнь. На моих руках кровь Инфорсера [25] моего деда. — Алек не хотел, чтобы Тани коснулось дыхание смерти. — Не думаю, что Таня это одобрила бы. Кенна, Флора, Энн и все остальные не захотели приложить к этому руку, — все, кроме Констанс. Сейчас ты знаешь, что произошло потом.

— Я помню, что ты рассказывал мне о ее встрече с твоим дядей. Ты расскажешь об этом ей?

— Расскажу, если когда-нибудь для этого наступит подходящий момент.

— Ты должен ей рассказать. Сообщи ей все и ничего не утаивай. Затем узнаешь, присоединится ли она к тебе. Если она станет одной из вас, тогда у тебя, по крайней мере, не будет разбиваться сердце каждые девяносто лет.

— Вероятно, это наилучший вариант, но я отказался от иллюзий. — Их народ выживал, гранича с обществом, но все же не являясь частью такового. С человечеством непросто поддерживать отношения, или наоборот. Но, возможно, это изменится. Он был более современен, чем его дед. Есть надежда, что при помощи терпеливых уговоров удастся убедить общество и Совет внести поправки в несколько законов.

— Я знаю, что ты чувствуешь. Для оборотней это тоже нелегко, но ты должен мыслить шире. Верховный Совет желает, чтобы ты стал королем, правильно?

— Правильно. — Он смотрел, как она глотнула кофе и улыбнулась в кружку.

— Хорошо, а как Король может править без Королевы?

Она постучала пальцем по верхней губе, испачкав его в кофе.

Алек передал ей салфетку.

— Что я должен ей сказать? Привет, мы с тобой в далеком прошлом были родственными душами. Будь моей Королевой на всю нашу оставшуюся бессмертную жизнь. Это должно убедить ее сверх всякой меры, — произнес он, вставая с кушетки.

Луиза поблагодарила его за салфетку и вытерла рот.

— Ты все еще любишь ее?

— Я любил Констанс. Я усердно пытался выкинуть ее из головы после того, как она умерла.

— Ты преуспел?

Он заколебался с ответом.

— Никоим образом. Я должен действовать осмотрительно или вновь ее потеряю.

— Борись за желаемое.

Через минуту Алек решился на новую тему.

— Иона рассказывала тебе о своем парне?

Луиза понурилась.

— Немного. Не думаю, что это серьезно. А что?

— Прошлой ночью у нас состоялся весьма прохладный разговор.

— Она все никак не может выкинуть тебя из головы, — подытожила Луиза.

— Прошло десять лет.

Она пожала плечами.

— Что я могу сказать, Алек? Ты был горячее, чем французский тост.

Алек нахмурился. Он полностью погрузился в раздумья.

Луиза перекинула длинные, черные, жесткие волосы на правое плечо.

— А как насчет этого, «старший брат»? Ты бы осрамил Дензеля Вашингтона, Брэда Питта, Джорджа Клуни, Тайсона Бекфорда [26] и навсегда бы отбил у них охоту снова показывать свои лица по телевизору.

— Луиза, ты же знаешь, меня не сильно заботит, как я выгляжу, — признался он.

— Я знаю, и это делает тебя неотразимым. Женщины любят парней, которые не щеголяют тем, что имеют.

— Иона хочет власти. Если бы я был самым уродливым человеком на земле с кучей денег, она и тогда хотела бы меня.

— Могущественный, красивый и богатый мужик никогда не повредит. Извини, Алек! Но ты должен признать, что десять лет назад вы двое были парой, будоражившей кровь.

— Я понял, что мы желали абсолютно разные вещи. Луиза, я не хочу больше ставить тебя в затруднительное положение. Давай сменим тему, — предложил он.

— Спасибо, но ты все еще красив.

Он вздохнул.

— Мне годами не приходилось рассказывать кому-нибудь о себе.

— Пришло время оставить эту затворническую жизнь.

— Черт побери, — зло выругался он. Алек испугался. А что, если Таня убежит от него? Или назовет уродом?

Луиза понимала его.

— Ах, Алек, окажи женщине немного доверия. Расскажи ей, и, возможно, она удивит тебя. Кроме того, с течением времени она все равно узнает. Смертные, которые близки нам, как правило, узнают об этом.

— Мой народ будет интересоваться на ее счет.

— Уверена, что будет. Так же, как и мой народ. Ведь мы же связаны.

— Да, мы связаны, — согласился он. Между ними были установлены взаимовыгодные отношения. Его народ помогал ее народу, и наоборот. Так было с тех пор, как они объединились на заре истории.

— У тебя усталый вид?

— Я не сплю.