Пурпурный рассвет. Апогей. Часть 1

Что это так гудит? От странного шума снаружи даже окна дрожат мембраной барабана. Звук необычный, чем-то похожий на свист вертолетных лопастей, только ниже и объемнее. Марк поднялся с больничной койки, медленным шагом подошел к окну и выглянул. Не видно. Стена госпиталя выходит на небольшую рощу, увитую тропинками, а звук доносится с другой стороны. Вздохнув, подумал несколько секунд. Нет, надо идти, любопытство не позволить отлежаться. Накинув халат — на улице уже осень и выходить под моросящий мелкий дождь в одних штанах и футболке довольно глупая затея, подошел к двери. Коридор переполнен любоаыными, выбравшимися из своих палат. Протолкнувшись через уже успевших столпиться людей у двери, вышел наружу, тут же поежившись от холодного ветра, но почти моментально об этом забыл. На небольшой площадке перед медблоком, где обычно стоят машины охраны и медслужбы, красуется новый агрегат. Сахаров таких еще не видел. Словно самолет и вертолет, подобно Ромео и Джульетте, в порыве страсти породили эту машину. Длинный фюзеляж блестит мокрыми от дождя боками, напоминая тело акулы или дельфина. На краях двух крыльев, закрытые в кольцеобразные кожухи, вращаются винты. Еще два винта на хвосте необычного транспорта. Боковая дверь открыта, демонстрируя комфортный салон с мягкими сидениями, способными раскладывается в лежачее положение. Самолет-вертолет будто сошел с иллюстрации фантастической книги или кадров фильма о будущем. Настолько футуристичный, что окружающие его фонари, здания и асфальт выглядят декорациями средневековья. Рядом с аппаратом стоит Стив, его улыбка сияет ярче прожекторов агрегата.

Придерживая руками бинты на животе, Марк осторожно спустился по ступеням и направился к другу.

— О, привет! А тебе уже можно ходит? — Прайс, заметив Сахарова тут же пошел ему на встречу.

— Главное трубки отсоединить, а то пришлось бы за собой стойку с капельницей тащить. Привет. — Марк чуть скривился от приступа боли в заживающих ранах. — Это что за чудо-юдо такое?

— Полностью наша разработка. — Стив, вернувшись к транспорту, похлопал по алюминиевому боку. — Ну как наша, проект полностью сделал Кир. Всю конструкцию создавали с учетом новых технологий. Быстрый, манёвренный, вместительный. Будь у меня такой во время эпидемии, я бы легко вернулся в Штаты. Это — транспортная версия, десять человек экипажа и четыре тонны полезного груза, без учета вооружения. Есть чисто боевые варианты, намного меньше и еще более скоростные. В ближайшем будущем заменим весь наш авиапарк. Машины нам больше почти не нужны, этот конвертоплан может сесть в любой местности. Вот эти винты, — Прайс похлопал по кожухам, скрывающим лопасти на крыльях. — Поворачиваются, по сути, превращая его в вертолет. Для перемещения на дальние дистанции они принимают вертикальное положение, что позволяет развивать скорость порядка девятисот километров в час.

— Прилично. — Марк внимательно осмотрел новый аппарат. — Это из-за него ты пропадал последнее время?

— Не только. Ты в курсе, что Лесной завтра уезжает?

— Уезжает? Куда это он собрался. — Марк осмотрелся по сторонам, желая присесть. Швы начали беспокоить. — Я думал он из своего логова вообще не выбирается.

— Спутники. — Коротко бросил Прайс и, перехватив взгляд друга, пригласил его в утробу конвертоплана. — Они имеют огромное значение, пока у нас нет возможности запуска своих, надо использовать те, что есть. А они требуют коррекции орбит. За ними надо следить. Это навигация, метеорология, наблюдение, спутниковая связь и прочее. Кир знает, как все это настраивать и управлять, а пока его нет, завод и реактор в Кринице будут под моим присмотром. Все это время я пытался усвоить просто огромную кучу информации по управлению всем этим предприятием. Мозги кипят, я столько за все обучение в университете не узнал. Да и страшно, такая ответственность. У Кира очень высокотехнологичные линии производства, за которые теперь отвечаю я. И реактор… Он, конечно, намного безопаснее чем ядерный, но в случае непредвиденных неполадок, боюсь растеряться и вовремя не среагировать.

— Все у тебя получится. Ты один из самых умных людей, кого я встречал. — Марк сел в кресло, по комфорту схожее с массажным в салоне. — Надолго Лесной уезжает или улетает?

— Улетает. У него такой же конвертоплан. Он управляется очень просто, любой справиться после короткого обучения. Кир сказал на две недели, но возможна задержка. У меня чувство, как у ребенка, оставленного в магазине у кассы держать место в очереди, пока мама отошла.

— У вас в штатах тоже такое есть?

— Конечно. Там такие же люди, как и здесь, и большая часть проблем и страхов точно такая же. У тебя как самочувствие?

— Уже лучше. Хоть до туалета дойти могу, вставать изредка и разминаться, а то спина уже болит от постоянного лежания. Хочется действия. Слышу, как весь «Исток» кипит, а я лежу там как Илья Муромец на печи. Мила сказала, что через пару недель начну питаться нормально, правда пюрешками разными, но это уже прогресс.

— Так ты решил остаться в «Истоке»? — Прайс от удивления вскинул брови.