Пушиночка

— Это вряд ли, — Митци указал на брата. — Просто этот идиот уже заколебал со своими бредовыми идеями! Что тебя там сожрут без нас, что мы не такие тупые, чтобы сидеть в четырех стенах, пока ты там с Туманом развлекаешься, и все такое прочее! Еще бы немного, и у меня бы просто мозги через уши вытекли. А теперь мы просто все вместе помрем прямо тут. На этом самом месте! Лучший конец, я считаю. Героический! Вот я точно тебе говорю, я стану призраком и до тебя еще доберусь! Чесслово! И пока из тебя всю эту дурь не выбью — не успокоюсь! Вот оно мне надо…

— А вы что же, знали, что Туман умеет проникать в память? — обратилась я к Тею, пока Митц продолжал ругаться и размышлять о жизни на заднем плане.

— Ну конечно. Ты что же, и правда наивно думала, что нас привезли в этот детский дом так же, как и тебя, а не увезли и выкинули в Туман в Лесу? Наше счастье, что продержались пару дней, пока к этому чертову месту не вышли.

Вдруг прямо мимо нас пролетел внушительный булыжник.

— Вы меня вообще слушаете?! — заорал Митци. — Я для кого тут распинаюсь и план рассказываю?!

— Во, смотри, совсем из ума выжил, — засмеялся Тей. — Митц, прекращай. Пойдем просто вперед, что тут думать? Впервые вообще погуляем, пока можем, а то чего там уж ловить с этими цветастыми неполноценными? Без обид, Коробка, речь не о тебе… наверное.

Мы неспешно пошли вперед. И хотя Лес уже открыл мне свою магическую сторону, он больше не пытался сомкнуть Туман, чтобы раздавить меня вместе со всей засекреченной информацией. Пока котаны обсуждали что-то и опять переругивались между собой, я решила немножко пробежаться по этой загадочной синей траве Леса. Сто лет уже не была за городом с кем-то еще, кроме самой себя и родителей… Ах, да, как же я забыла, у меня же больше нет семьи. И никогда не было друзей до этого момента. Я побежала вперед, радуясь тому, что все еще жива и все еще могу бежать. Теперь-то мне уже не страшно потеряться. Я остановилась рядом с красивыми светящимися цветами и сорвала одно соцветие, любуясь великолепием лепестков. Стоило мне только потерять кошаков из виду, позади меня раздался ор.

— Блин, ну на минуту же отошла! — я развернулась и побежала обратно вместе со своей находкой.

Как оказалось, почва ушла из-под лап Митци и провалилась куда-то в непроглядную темноту идеально круглого туннеля, а сиамский кошак, вцепившийся когтями в уцелевший дерн на поверхности, болтался над пустотой подземелья и орал что-то непереводимое. Тей был рядом, на расстоянии вытянутой лапы, и ухохатывался с выражения мордочки брата.

— Что вы тут устроили?! Ну нельзя одних оставить! — я едва не выронила цветок и поспешно заложила его за ухо, чтобы не мешался.

— Лучше помоги! — проворчал Митци. — А то от этого полена помощи не дождешься!

Я протянула ему лапу, он подтянулся на когтях, чтобы выбраться… Ровно в эту секунду кто-то жестко содрал кота с опоры и потащил в неопознанную нору.

— Бегите! — с новой силой закричал один из близнецов, пытаясь сопротивляться. — Быстрее! Бегите, это ловушка!

Мне тут же стало совсем не смешно. А когда рядом материализовался один из них, тянущий к нам свои черные лапищи в перчатках, ужас парализовал меня.

— Беги, дорогая, беги! — Тей со всей дури пихнул меня в сторону, и я завалилась куда-то в Туман и поползла по земле, быстро опомнившись. — Хрена ты такая тяжелая?!

Я поднялась и помчалась, как очумелая. Кот бежал рядом. Ну, хоть в этот раз я не одна. Мы все знали, что теперь просто не сумеем убежать, как бы мы не пытались, но в каждом из нас жило что-то, что заставило нас покинуть единственный приют с крышей и надежными стенами, в то время как вокруг вьется Туман, и сейчас именно это нечто не позволило нам сдаться. Даже притом, что наши лапы, ослабевшие за эти несколько недель, с каждым новым шагом болели все сильнее. Мы все чаще спотыкались, но упорно продолжали нестись через лес, обламывая ветви растений и продираясь через колючие кусты. Из упрямства гнались за исчезающим зовом свободы у горизонта. Просто из упрямства заставляя побегать за нами, не сдаваясь сразу. Чем позже, тем лучше… Впереди очень некстати раскинулся овраг.

— Приготовься, Коробка! Будем прыгать! — закричал Тейлор, схватил меня буквально за шкирку и швырнул на другой берег. — Беги дальше, не оборачивайся!

Я видела краем глаза, как он перекрестился и сиганул следом… На другой стороне уже стояли черные призраки. Они встречали нас с распростертыми объятиями. Я замолотила лапами, пытаясь отбиться от масок, совершенно внезапно понимая, что они вполне реальны. Те, что сопровождали «ненатуральных окрасом» в дороге, были, скорее, лишь сгустками черной магии, неосязаемой дымки. Эти же на все двести состояли из плоти и крови. Ну этого еще не хватало! Я хлопнулась на землю, услышав где-то сбоку от себя гневную ругань. Значит, Тейлор тоже долетел на эту сторону. Меня подняли с земли и грубо потащили куда-то.