Пушистая катастрофа для ректора

– Да заткнись ты уже, Карделия! – закричала Эльза, не выдержав моих слов. – Ты такая лицемерная и хитрая, хотя пытаешься казаться доброй и скромной, – ситуация дошла до абсурда. – Что бы ты мне ни говорила, я знаю – ты хочешь занять мое место. Но у тебя не получится, слышишь?! Ты никогда не будешь такой, как я! Мама не оценит твоих стараний, и ты все равно отправишься домой. Она солидарна со мной, что ты не достойна быть здесь, Карделия! И уж тем более ты не достойна быть рядом с ректором!

Миг и Эльза схватила с подноса, который располагался на подоконнике рядом со мной, стакан с компотом. С наслаждением она вывернула его на меня. Точно так же, как я сделала это в прошлый раз.

Ожидаемо, я не успела увернуться, и жидкость попала на мой костюм, пропитав ткань и нижнюю сорочку. Поморщившись от неприятных ощущений, я посмотрела на сестру. Та же в свою очередь злобно хмыкнула и повернулась, чтобы уйти. Но на ее пути встала Пуфетта, которая смотрела на нее с презрением и гневом.

– Эльза, ты что, совсем с ума сошла? – спросила Пуфетта, грозно сжимая кулаки. – Ты должна извиниться перед Карделией, Эльза! Ты должна попросить у нее прощения!

– Извиниться? Просить прощения? – повторила Эльза, саркастически улыбаясь. – А почему бы мне не поклониться ей? Или, может быть, поцеловать ноги нашей замарашке? Не дождетесь!

Эльза толкнула Пуфетту в сторону и побежала к выходу. Но прежде, чем она успела добраться до двери, сестра столкнулась с кем-то, кто входил в столовую. Это был Эйвери Комахо.

Зарычав на бедного парня, девушка-таки выскочила в коридор.

Глава 16.3

Карделия

И каково было мое удивление, когда Эйвери направился в нашу с Пуфеттой сторону. Я даже сначала подумала, что ошиблась. Что вот-вот он свернет к одному из длинных столов, чтобы занять себе место. Но нет. В планы парня это явно не входило.

Остановившись прямо возле меня, темный оценивающим взглядом окинул мой внешний вид, задержался на мокрых пятнах и кусочках сухофруктов из компота, а потом неуловимым движением руки призвал магию. И чудо. Одежда моментально высохла, а кусочки еды превратились в труху, которую я легко смогла стряхнуть руками.

– Спасибо, – поблагодарила я его растеряно.

– Иногда Эльза ведет себя несдержанно, – глухо произнес Эйвери и, ничего больше не говоря, ушел, оставив нас с Пуфеттой в недоумении.

– Я знала, что он странный, – произнесла сестра, смотря за удаляющейся спиной парня, подходящего к раздаточному столу. – Но как будто недооценила масштабов бедствия.

Я лишь смогла неоднозначно кивнуть, потому что, вопреки всем ожиданиям, Эйвери решил вновь к нам вернуться. И не с пустыми руками.

– Вот, – произнес он и впихнул мне в ладони стакан с компотом. – Вместо того, что вылила Эльза.

– Спасибо? – интонация получилась вопросительной, потому что я не до конца понимала, что происходит. До сего момента темный со мной ни разу ни то что не разговаривал, даже внимания на меня не обращал.

Стакан был полон до краев и сладко пах. Так сладко, что во рту стала собираться слюна. Мне захотелось тут же испить принесенный Эйвери компот. Я даже поднесла его к губам… И резко замерла.

Запах был мне знаком. Отдаленно. Смутно. Но я точно уже где-то раньше его слышала. В голове всплыла картинка того дня, когда Карделия была самой собой и завтракала в столовой в одиночестве. И Эйвери… Точно, он тогда тоже был неподалеку. Как же я могла забыть такую мелочь.

Подняв глаза на парня, отметила его нечитаемый взгляд. Он так странно смотрел на меня, будто ждал чего-то. Недоверие к Эйвери росло во мне в геометрической прогрессии.

Что-то было не так с этим компотом. Я чувствовала это нутром.

Я решила, что пить его не буду. Рисковать своим здоровьем и жизнью не хотелось от слова совсем. А еще не хотелось вызывать подозрения парня. Что-то подсказывало мне – эта ситуация требовала максимальной осторожности.

Поэтому я еще раз повторила:

– Спасибо.

Мило улыбнулась и сделала вид, что пригубила пару глотков. И как по щелчку замерший парень ожил, кивнул на мою благодарность и пошел в сторону выхода, тем самым подтверждая все мои догадки.

– Ладно, Пуффи. Я тоже пойду…

Сестра посмотрела на меня и на компот, который я прижимала к груди с каким-то неописуемым энтузиазмом.

– Вместе с ним? Хоть отнеси его на кухню, – она попыталась забрать у меня стакан, но я дернулась в сторону и не позволила к нему даже прикоснуться.

– Я… Да… С ним. Допью по пути… Ну… До завтра.

Кажется, своим поведением я превзошла Эльзу. И даже Эйвери. Но я успею еще все объяснить сестре. А точнее, придумать достаточно логичную версию… Потом. Прежде мне было необходимо донести предполагаемую улику до места назначения.

Лазарет встретил меня тишиной. Как я успела заметить, в академии ученики не так часто болели, и в основном сюда приходили те, кому требовалась разовая помощь. Я же зачастила.

Пройдя по проходу мимо пустых коек, зашла за ширму и уверенно направилась к лаборатории.

– Гесса Римеди? – позвала чарительницу и пихнула двери.