Пушка 'Братство'

И в банкетном зале приутихли, видимо, пировавшие слушали ораторa, который вещал:

-- Пусть Европа готовится увидеть Париж в новом его величии; пусть увидит, как полыхает этот город-чудо. Париж, который веселил весь мир, нагонит на него ужас. B этом чародее живет герой. Этот город острословов исполнен высокого духа. Когда Париж поворачивается спиной к Табарену *, тогда он достоин Гсмерa. Мир увидит, как умеет умирать Париж. Под закатньши лучами солнца агония Соборa Парижской богоматери есть зрелище высочайшего веселья!

Все машинально повернули головы в сторону Соборa.

После этой тирады пирующие стихли. Я даже сумел расслышать в приглушенном гуле раскатистый голос Предка. Приглядевшись повнимательнее к лошадям, привязанным y коновязи, я признал богатырских коней Флуранса и его свиты.

-- Тебе прививку делали? -- вдруг спросила меня Марта с набитым ртом.

-- Нет. A зачем?

Марта сообщила мне, что оспопрививание происходит в мэрии два раза в неделю. С каждым днем возрастает количество смертных случаев от оспы. Даже не пытаясь скрыть дрожи жалости, наша смугляночка пояснила, что оспа главным образом косит жителей пригородов, перебравшихся в Париж, a также мобилей из провинции.

Тут в разговор вмешались зеваки:

-- Hy и дети нынче пошли, да разве раньше такие дети были,-- чуть что не со слезами заметил кладбищенский сторож.

И чей-то охрипший от непомерных возлияний бас подхватил:

-- Да и бабы тожеf И что это их разбирает, не поймешь даже... Вот моя вбила себе в голову, чтобы никаких оплеух...

Вдруг я с изумлением обнаружил^ что моя бутылка уже пуста, a пить мне хочется чертовски: уж больно похлебка перченая.

Я осторожно встал'c места и благополучно добрался до повозки. Должно быть, я был под мухой, так как мне почудилось, будто на витрине "Tpехлапой Утки" висит объявление, сообщающее что-то вроде: "Наша жареная конина вкуснее всякой говядины*. И второe впечатление -- тоже, конечно, с пьяных глаз: когда я вспрыгнул на повозку, мне показалось, будто y меня подметки металлические. На самом же деле, пока мы пировали, прохожие, прочитавшие наше воззвание, бросали в повозку маленькие бронзовые монетки. Так что все дно было словно чешуей покрыто.

-- A вот налетай, супруга Бонапарта, ee любовнички, оргии во дворце! -Это выкрикивал разносчик, показывая желающим гравюру, где была изображена экс-императрица в натуральном виде: она, голая, позировала принцу Жуанвилю. Торговал разносчик и непристойными книжонками.

-- Трогай, Бяжу!

-- Флоран! Эй, Флоран!

Да это же сын Мюзеле, наш сосед с фермы Шэ в Рониf

-- Что ты здесь, Мартен, делаешь? Я-то полагал, пруссаки не пруссаки, a вы с вашим наделом ни в жизнь не расстанетесь.

-- Эх, Флоран, не мы одни всеми клятвами клялись, что с места не тронемся, a потом...

A потом... наблюдая день за днем, как тянутся к столице тяжело груженные повозки, как пустеет в округе, как навешивают замки то на одну, то на другую дверь в РОНИ...И наконец в одно прекрасное утро наш сосед получил приказ отправиться в Париж и там продать своего мула, коров и весь фураж, чтобы даже соломинки пруссакам не досталось. A раз так, то чего ради сидеть в Рони? И мать с тем же упорством, с каким отказывалась покидать свою землю, теперь считала часы и минуты до отъезда. Отец решился yехать только в самое последнее мгновение, ночью. Наши соседи из Рони сняли в столице комнату под самой крышей, хорошо еще, что окошки вы

ходят на кладбшце Пэр-Лашез, хоть немножко на деревню похоже. Никто из их семьи работы не нашел. Сам Мюзелеотец записался в Национальную гвардию: тридцать cy в день. И он, он, владелец фермы, начал пить! Мартен рыдал y меня на плече: почти каждый вечер глава семьи возвращается мертвецки пьяный. И даже начал поколачивать матушку Мюзеле.

Мы дали друг другу свои адреса, обещали, если удастся, видеться как можно чаще.

-- Эй, Флоран, я совсем и забыл!

Мартен бежал к нашей повозке со всей быстротой, с какой позволяли его коротенькие ножки. A подбежав, бросил прямо на дно повозки маленькое бронзовое cy.

Мы еще не добрались до Шарона, когда внезапно все взоры оторвались от нашей группы и все задрали носы к небу. Бле взмахивая обессиленными крыльями, описывая от усталости ненужные круги, на осажденную столицу опуекался почтовый грлубь. Слава богу, хоть этому удалось ускользнуть от прусских ружей! Нет, это был не голубь из Ноева ковчега, но все же, все же... Голуби стали теперь самым надежным способом почтовых сообщений. Хрупкие воздушные шары, игрушки ветра, редко долетали до места назначения. Господину Гамбетте, баловню судьбы, повезло -- ходили слухи, что он благополучно прибыл в Typ.

Суббота, 15 октября 1870.

Устроившись со всеми удобствами на верстаке Мариаля, я наконец-то берусь за газеты.