М. А. Дмитриев – поэт, племянник баснописца И. И. Дмитриева, воспитанник Благородного пансиона при Московском университете, посещал лекции А. Ф. Мерзлякова и М. Т. Каченовского. С 1811 года он – «архивный юноша» – зачислен в Московский архив коллегии иностранных дел.
Вскоре началась литературная деятельность М. А. Дмитриева: вышел из печати его перевод басен Флориана. В 20-х годах его оригинальные стихи регулярно публикуются в московских журналах. В начале 1824 года К. Ф. Рылеев рекомендует его в члены «Вольного общества любителей российской словесности». Однако настоящую литературную известность Дмитриеву принесли не стихи, а критические статьи и остроумные, искрящиеся эпиграммы. Его сатиры высоко оценивали Н. В. Гоголь и В. А. Жуковский, который, рассказывают, при чтении «Двенадцати сонных статей» – Дмитриевской пародии на его баллады, «хохотал от всей души и назвал их своими внучками».
С А. С. Пушкиным они были знакомы со второй половины 1820-х годов. В это время появляются дмитриевские статьи о пушкинском «Бахчисарайском фонтане» (1824), IV и V главах «Евгения Онегина» (1828). Отношение Пушкина к критической деятельности Дмитриева было неровным, иногда отрицательным, но неизменно доброжелательным. В 1827 году Дмитриев, к тому времени уже оставивший службу в архиве и получивший место в Московском надворном суде, по просьбе Пушкина передал на просмотр в цензуру его поэму «Братья разбойники». В августе 1830 года они встретились на похоронах В. Л. Пушкина.
Литературная деятельность М. А. Дмитриева особенно развернулась с начала 40-х годов. Именно тогда выходит стихотворный цикл «Старик», сборник «Московские элегии», талантливые переводы Горация, не утратившие своего значения и поныне, а позднее – мемуарная книга «Мелочи из запаса моей памяти» (1854). Эту книгу, вышедшую вторым изданием, значительно расширенным, уже после смерти автора в 1869 году, профессор Московского университета Н. С. Тихонравов называл «настольною книгою у всех занимающихся историей русской словесности».
В своем стихотворении «Ваганьковское кладбище» (1845) М. А. Дмитриев писал:
Но судьбой ему было уготовлено другое. А. Т. Саладин указывает местоположение еще одной могилы: «Близко от входа в церковь Святой Живоначальной Троицы покоится друг Хомякова
А. И. Кошелев – воспитанник Московского университета, чиновник Московского архива Министерства иностранных дел («архивный юноша»), впоследствии общественный деятель-славянофил, издатель журналов «Русская беседа» и «Сельское благоустройство».
Знакомство Пушкина с Кошелевым началось после возвращения поэта из Михайловской ссылки. В своих «Записках» Кошелев вспоминает о встречах с Пушкиным у В. А. Жуковского, Карамзиных и в литературных кругах: «Пушкина я знал довольно коротко, встречал его часто в обществе: бывал я и у него; но мы друг к другу не чувствовали особой симпатии». 16 мая 1828 года Кошелев присутствовал у Лавалей на чтении Пушкиным «Бориса Годунова». Он писал тогда своей матери «о создании драмы, которою всегда будет гордиться Россия». 16 января 1830 года Пушкин и Кошелев были у Жуковского по случаю отъезда И. В. Киреевского за границу. Наконец, о своей встрече с Пушкиным у А. М. Щербининой – дочери президента Академии наук княгини Е. Р. Дашковой – Кошелев 20 февраля 1831 года писал из Москвы В. Ф. Одоевскому: «Пушкин очень мне обрадовался… Он познакомил меня с своей женой, и я от нее без ума».
Декабрист
В 1838–1840 годах В. Д. Олсуфьев был московским губернатором, а вице-губернатором у него служил Сергей Дмитриевич Киселев, друг А. С. Пушкина, о котором уже было рассказано в главе о Ваганькове.