Пусть девушки плачут

– А вы, случайно, не фотографировали тело Полы Стивенсон? – спросила Джина.

– Нет.

В разговор впервые вмешался Риглер.

– Эти снимки, сделанные на месте обнаружения трупа, мне дал один из моих бывших коллег, – сказал он, достав из конверта пачку фотографий.

– А эти фото выложены в широкий доступ? – спросила Джина.

– Нет, полиция никогда не делает таких вещей, – ответил Риглер. – И я обещал коллеге, что верну их ему завтра. Я показываю их сейчас только потому, что хотел сначала услышать, что помнишь о теле погибшей ты, Вон.

Уэс Риглер разложил на столе фотографии обнаженного тела Полы, и они с Джиной подошли к Вону Смиту, чтобы рассмотреть их вместе. Вон достал из верхнего ящика стола большую лупу и начал медленно водить ею над областью шеи на фотографии верхней части торса Полы.

Риглер вынул из своей папки бумагу и, сверяясь с ней, заговорил:

– Тело погибшей было обнаружено висящим на двери ванной с внешней ее стороны. На ее шее был затянут пояс от надетого на ней шелкового халата. А другой его конец был привязан к ручке двери с внутренней ее стороны.

Смит провел концом карандаша по синяку на горле Полы под самой линией ее подбородка.

– Кровоподтеки в этом месте согласуются с тем, что бывает при повешении, – сказал он.

– Это я знаю, я тоже не новичок в таких делах, – тут же ответила Джина. – Но ведь воля к жизни очень сильна даже в тех, кто пытается совершить самоубийство, не так ли? Разве она не попыталась бы освободиться от петли, когда та начала ее душить?

– Потеря сознания и смерть наступают в таких случаях куда быстрее, чем считают люди, – возразил Риглер. – Это очень интересно. Общее правило заключается в том, что достаточно силе, сдавливающей трахею, достичь тридцати трех фунтов, а силе, давящей на сонные артерии – всего одиннадцати фунтов[34], – и человек очень быстро теряет сознание и умирает. Когда вес тела самоубийцы затягивает петлю, он или она быстро лишается чувств, поскольку в мозг перестает поступать кровь, насыщенная кислородом. В кинофильмах и телесериалах люди обычно вешаются, спрыгивая со стула или отталкивая ногами табурет. Но в реальной жизни это вовсе необязательно, и самоубийцам часто удается повеситься, всего лишь привязав затяжную петлю к ручке двери, сев на пол с другой стороны этой двери и подавшись вперед.

– Кажется, именно так покончил с собой известный повар и телеведущий Энтони Бурде́н? – спросила Джина.

– Да, именно так. У меня был один такой самоубийца всего несколько недель назад. Но посмотрите на эти борозды. – И, повернувшись к Джине, Вон Смит показал карандашом на синяки на нижней части шеи Полы. – Борозды – это вот эти горизонтальные отметины, которые оставил на ее шее пояс от халата. Они более выражены, чем можно бы было ожидать.

– Если бы это было самоубийство, пояс мог бы сдвинуться на верхнюю часть ее шеи, когда она села на пол, надев петлю, и резко подалась вперед?

– Вероятно, мог, но он никак не мог оставить подобные следы, – сказал Риглер, указывая на темно-синие кровоподтеки.

– Если бы сейчас вы видели эти фотографии впервые, – начала Джина, – то как бы вы охарактеризовали причину ее смерти?

– Уэс, ответ на этот вопрос я оставляю тебе, – сказал Смит.

Риглер не сводил с фотографии глаз.

– Я бы сказал, что это убийство, которое кто-то постарался замаскировать под самоубийство. И думаю, я знаю, почему эти следы от петли на нижней части ее шеи не вяжутся с версией о самоубийстве. Прибыв на место преступления, полицейские чаще всего видят его конечный результат. И когда я работал в полиции, мы старались представить себе цепь событий, которые привели к такому результату. На первый взгляд кажется, что это обыкновенное самоубийство, но, всмотревшись в фотографии тела повнимательнее, я понял, что в этой версии есть нестыковки. Каким образом следы от петли могли остаться на нижней части ее шеи? Предположим, что это было убийство. Исполнитель напал на нее сзади, застав ее врасплох. Представьте себе, как он валит ее на кровать лицом вниз. Тогда матрас заглушил бы ее крики. Выдернув из ее халата пояс, он накинул его ей на шею и, упершись коленом в ее спину, сильно и резко потянул его концы вверх, чтобы она перестала сопротивляться. Такой сценарий объяснил бы выраженные горизонтальные борозды в нижней части ее шеи. Затем убийца взял пояс, привязал его к ручке двери, перекинул другой конец через верх этой двери, завязал его на шее жертвы и придал ей позу, в которой ее и нашли.

– А может быть, эта версия объясняет и кое-что другое? – спросил Смит. – Кровоподтеки на верхней части ее шеи, рядом с петлей, менее выражены, чем можно было бы ожидать, если бы смерть наступила от удушения, вызванного повешением. Думаю, в области петли оказалось меньше крови потому…

– Потому что она была уже мертва? – перебила его Джина.

– Вот именно, – ответил Риглер.

Последовало молчание, которое нарушила Джина:

– А она оставила предсмертную записку?

– Нет, записки не было, – сказал Риглер.