Пусть расцветают чувства

– Нет! – горячо возразила Сесилия. – Случалось, что у нас были разные взгляды на жизнь, но мы любим друг дружку. Мы… мы только сейчас примирились по-настоящему. Я пообещала, что буду приезжать к ней, а она сказала, что будет звонить мне при первой возможности. – Сесилия глубоко вдохнула.

– Рад слышать, что у вас все наладилось, – искренне заметил Линк. – Но вы могли только что серьезно пострадать, – добавил он.

– Линк, вы тоже могли пострадать, – возразила Сесилия, испытывая угрызения совести. – Мне не следовало просить вас ехать со мной.

– Я сам напросился. Есть разница. И в произошедшем нет вашей вины. – Линк стиснул зубы. – Если бы меня не оказалось рядом…

– Он затащил бы меня в свою машину, и я боюсь даже представить, что со мной могло случиться, – поежилась Сесилия. – Я так благодарна вам, что вы оказались поблизости и спугнули его.

Они заехали в полицейский участок, дали необходимые показания и узнали, что Джо – это ненастоящее имя бывшего парня Стейси. Его разыскивали не только за вооруженное ограбление в Австралии, но также за серию преступлений на его родине, в Новой Зеландии. И некоторые из этих преступлений были весьма серьезными.

Новозеландская полиция уже два года как пыталась выйти на его след.

– Не думаю, что Стейси знала правду, – заметила Сесилия, когда они с Линком вышли из здания полиции.

– Полицейские сказали, что, когда надо, он мог вести себя очень благопристойно. Он наверняка скрывал от вашей сестры львиную долю правды о себе.

– Не спорю. Теперь я боюсь и за нее, и за себя, – сдавленно сказала Сесилия.

Линк промолчал в ответ и лишь крепче сжал руль.

Он припарковался на тихой улочке, отстегнул их ремни безопасности и привлек Сесилию к себе. Его объятия были крепкими, что говорило о том, что он по-настоящему переживал насчет ее безопасности.

Защитные стены, которые Сесилия пыталась возвести вокруг себя, рухнули, и она ухватилась за Линка, словно утопающий за спасательный круг.

Линк не проронил ни слова. Она тоже молчала, чувствуя себя в полной безопасности, находясь в его объятиях.

– Сегодня я пережил один из самых худших моментов в своей жизни, – глухо сказал он. – Если он причинил вам боль…

Линк отстранился и внимательно посмотрел на Сесилию. Он приподнял ее руку и посмотрел на красные пятна на ее запястье. Все в нем кричало о возмездии. Линк прикрыл глаза, чтобы Сесилия не заметила бушевавшие в нем эмоции.

– На руке останется синяк, ничего больше, – тихо заметила она.

Линк прижал ее руку к своей груди и мягко прильнул к губам Сесилии. В один момент все вокруг перестало существовать.

Сесилия приоткрыла губы и уступила своему желанию.

Их поцелуй был очень нежным, и он позволил забыть о ранее пережитых ею страхах.

Сесилия вспомнила о своей сестре и подумала о том, что теперь по-настоящему примирилась с ней. А это значило, что в жизни возможно все.

Даже отношения с Линком…

В ее сердце вдруг забрезжила надежда, и пусть здравый смысл твердил ей об обратном, она не хотела прислушиваться к нему.

Когда они наконец отстранились друг от друга, Сесилии показалось, что Линк отпустил ее с большой неохотой.

Он вздохнул и снова завел машину.

– Расскажите мне, пожалуйста, о расположении вашего дома. Я хочу знать о нем прежде, чем мы прибудем на место. Утром я заметил, что перед домом нет ничего такого, где можно было бы спрятаться. А как насчет боковых входов и заднего двора? Будет ли легко пробраться в дом с этих сторон?

– Я никогда не думала о таких вещах, – задумчиво ответила Сесилия, которая в объятиях Линка напрочь забыла об угрозах, брошенных Джо. – Задняя дверь заперта намертво, потому что она выходит на соседний двор, но при желании ее можно взломать. Еще в дом можно пробраться с левой стороны, где наполовину открыто окно в ванную.

– В полиции сказали, чтобы вы какое-то время пожили в другом месте. Я настаиваю, чтобы вы прислушались к их совету.

– Я понимаю, что оставаться дома может быть небезопасно.

Сесилия ждала, что Линк заговорит на эту тему, и ей становилось не по себе, что придется куда-то уехать и, пока ситуация не разрешится, жить в постоянном страхе.

– А как же работа? Нужно как-то решить этот вопрос, чтобы никого не поставить под удар. Бог мой! Бал-маскарад. Что же мне теперь делать?

– Сесилия, у нас еще есть время. Будем решать вопросы по мере их поступления. Обещаю вам.

Его заверения успокоили ее.

– А теперь я хочу, чтобы вы заперлись в машине, пока я впущу полицию в ваш дом, чтобы они как следует обыскали его. Как только мы убедимся, что там нет никакой опасности, вы пойдете туда и соберете свои вещи. Полиция пообещала, что установит наблюдение за вашим домом на случай, если Джо все-таки решится исполнить свои угрозы.

Линк остановил машину, не доезжая до ее дома, и еще раз попросил, чтобы Сесилия не выходила наружу до его возвращения.

– Но откуда мне знать, что с вами ничего не случится? – выпалила она.

– Я буду осторожен, – улыбнулся Линк. – Вам нечего беспокоиться насчет моей безопасности.