Пусть расцветают чувства

«Они должны поймать этого парня, – сказала она себе. – Или я стану законченной неврастеничкой».

Это происходило на следующий вечер.

Они с Линком договорились, что утром наведаются в питомник, и все время, пока она там находилась, ее не покидало беспокойство. Сесилия переживала, что ее сотрудники находятся под угрозой, и ее мучили сомнения, что охрана справится, когда произойдет что-то непредвиденное. Еще она тревожилась по поводу Стейси.

И что, если Линк не говорил о том, что произошло между ним и Сесилией, потому что не хотел унизить ее, пока она вынужденно оставалась в его апартаментах?

Сейчас они сидели за столом и ели ужин, приготовленный домоправительницей Линка, Розой.

Сесилия опять едва притронулась к еде. Ей казалось, что комок в ее горле стал каким-то постоянным явлением.

Линк наблюдал, как она гоняет еду по тарелке, и испытывал чувство облегчения от того, что она снова с ним, здесь, где ему будет намного легче присматривать за ней. Правда, теперь они остались совсем одни, и мысли Линка снова и снова возвращались к той ночи, когда они с Сесилией стали близки.

– У тебя есть полное право нервничать, – заметил он, вставая из-за стола.

Линк помыл за ними посуду, и они с Сесилией направились в гостиную.

– Мне сегодня звонила Стейси, – сказала она, усаживаясь в кресло, тогда как Линк разместился на диване. – Ты в это время как раз проверял работу охранников.

– Как она?

– С ней все в порядке. У нее было несколько бесед с полицией. Они встречались, не привлекая лишнего внимания, и Стейси очень надеется, что информация, которой она поделилась, поможет поймать этого парня.

– Ты никогда не перестаешь думать о ней, не так ли? – задумчиво спросил Линк.

– Только когда… – Сесилия оборвала речь и тряхнула головой. – Я очень дорожу своей сестрой, – поспешно сказала она. – И так будет всегда. Знаю, ты чувствуешь то же самое по отношению к Бренту и Алексу. Мне кажется, ты очень сильно любишь их.

Линку показалось, что в его адрес прозвучала незаслуженная похвала. Ему не хотелось открывать правду, но он не мог сдерживаться дольше.

– Я на самом деле люблю Брента и Алекса. – Тут он ничуть не кривил душой. – Но однажды я бросил Алекса в беде, и он пострадал из-за моего эгоизма.

– Линк, я поверить не могу, – удивилась Сесилия.

Ему стало дурно. Разве мог он надеяться на ее привязанность, зная, что у него нет права быть счастливым?

– Я не справлялся о его делах на протяжении нескольких дней, когда он оказался в такой ситуации, что не мог постоять за себя и нуждался во мне больше всего.

– Что же произошло? – выдавила Сесилия.

– Я был самым старшим среди нас, поэтому первым покинул детдом, потом мне удалось вытащить оттуда Брента, которому я нашел работу. Алекс же был самым младшим…

– И ему пришлось немного подождать, чтобы можно было присоединиться к вам? – На ее лице появилось выражение сочувствия. – Наверное, тебе было очень нелегко, когда пришлось оставить его там.

Линк никогда не обсуждал это вопрос. Даже с Брентом, когда вся правда всплыла на поверхность. А что было говорить? Он повел себя как законченный эгоист, и его до сих пор мучила вина за случившееся с его младшим братом.

– Я полностью сосредоточился на том, чтобы как можно быстрее заработать денег. И вместо того чтобы уделять внимание тому, что происходило с Алексом, я неделями занимался исключительно своими делами. – Линк тяжело вздохнул и замолчал.

– И что случилось дальше? – вдруг посерьезнела Сесилия.

– Брент поддерживал с ним более тесные отношения, но в связи с работой ему пришлось уехать на целый месяц. – Глаза Линка затуманились болью. – Однажды вечером он пришел ко мне и еще раз попросил присматривать за Алексом. Брент беспокоился по поводу нового служащего детдома. Он считал, что этот человек может быть очень жестоким. И поскольку Бренту нужно было уехать на некоторое время, он знал, что не сможет приглядывать за ним.

– О, Линк… – Сесилия засомневалась, что ей хочется узнать конец этой истории.

– Я навестил Алекса всего один раз и спросил, все ли у него в порядке. – Линк покачал головой. – А еще я спросил, не будет ли он возражать, если я не смогу приезжать к нему почаще, потому что у меня слишком много работы. Он не хотел, чтобы я беспокоился и забрасывал свои дела ради него, поэтому сказал, что у него все хорошо.

– Но все было совсем не так? – чуть слышно спросила Сесилия.

– Когда я наконец снова выбрался к нему, он попытался спрятать от меня синяки от побоев. – Линк на секунду прикрыл глаза. – Тот человек избил Алекса, нанося удары так, чтобы оставить как можно меньше следов на его теле. Он поступал так, потому что был жестоким по натуре и ему ничто не мешало… А я позволил всему этому случиться.

– О, Линк! Наверное, ты был просто опустошен. Но ведь такое могло происходить даже в случае твоих визитов к Алексу. К сожалению, в нашем мире хватает людей, которые выплескивают свою жестокость при каждом удобном случае.