Пусть вспыхнет пламя

Тони знал, что они бегают каждое утро. В шесть утра собираются у главного входа в Куб и бегут все вместе. Возвращаются через час, а уже к девяти приходят на работу. Он ждал их там. Пришёл к пяти тридцати, солнце едва только показалось. Нервничал. Переминался с ноги на ногу, думал уйти, развернуться и пуститься прочь, чтобы не позориться. Перебарывал свои сомнения, злился на себя, судорожно протирал асфальт, мечась из стороны в сторону. Но остался. Первым появился Нерон. На часах было без пятнадцати шесть. Подтянутый, в спортивной одежде, с наливными упругими мышцами на руках и ногах.

– Добро утро, – Нерон приблизился. Они пожали руки. – Как поживаешь?

– Неплохо, – ответил Тони, понимая, что теперь все пути к отступлению отрезаны. Нерон принялся разминаться, присел несколько раз, потянулся, достал ладонями до земли. – Как сам? Давно не виделись.

– Командировки, – не отвлекаясь от упражнений, ответил Нерон. – Безвылазно бороздим просторы всяких свинарников в поисках бриллиантов. А ты чего тут?

– Мне нужно встретиться с Тиберием.

Нерон остановился, выпрямился и посмотрел на Тони.

– Удачи.

Через пару минут пришла Клео, сразу за ней Октавиан.

– Привет, Тони, – директор по персоналу была в обтягивающем розовом костюме. В ушах её были наушники, на глазах – жёлтые беговые очки.

– Доброе утро, – поздоровался Октавиан. Худощавый, бледный, но, судя по всему, неплохо бегающий.

Следом за ними прибыл Траян, как всегда весёлый и колкий. По разу задел каждого из присутствующих, отшутился, сцепился с Нероном, которому юмор был чужд. Команда готовилась к забегу, перекидываясь редкими фразами. Все разминались. Тони стоял в стороне, принимая в беседах посредственное участие. Затем появилась Жанна. Её Тони видел лишь пару раз, однако именно о ней в компании говорили даже больше, чем о Тиберии. Директор по развитию. Двенадцать лет. Это никак не укладывалось у него в голове. Как можно руководить одним из стратегических подразделений огромной корпорации в двенадцать? Жанна считалась гением, чуть ли не божеством и любимицей Тиберия. Ходили слухи о её скверном характере, о её странностях и причудах, но слухам Тони был не склонен верить, особенно изучив среду менеджеров, которые, как оказалось, мало чем отличались от тех же мусорщиков в бытовых вопросах.

При появлении Жанны все тут же стихли. С лица Траяна сошла улыбка, Нерон предпочёл отойти подальше, а Клео начала с большим усердием беседовать о чём-то с Октавианом. Жанна была худощавой девочкой с бледной кожей и короткой стрижкой почти наголо. Настолько неприметная, что её легко можно было бы спутать с неблагополучным подростком или даже с не совсем здоровым ребёнком. У неё были серые глаза, несколько веснушек на щеках и вокруг носа, плечи её выпячивались, равно как локти и колени, ещё больше проявляя её худобу. С первого взгляда было трудно определить даже её пол, но по голосу всё сразу становилось ясно. Жанна всегда носила только серые футболки, зачастую измятые и несвежие. Она обвела взглядом присутствующих, остановившись на Тони. О приветствиях не было и речи, и, похоже, все остальные давно к этому привыкли.

– Имя, департамент, – обращаясь к Тони, выпалила директор по развитию. Ещё не сформировавшийся голос, голос подростка, но сколько в нём власти и мощи. Траян прыснул, с интересом наблюдая за происходящим.

Тони оглянулся и с недоумением посмотрел на Жанну, так и не дав ответа из-за одолевающего его волнения.

– Я спросила твоё имя и департамент, – повторила она, уставившись на Тони своими серыми бездонными глазами.

– Тони, департамент по взаимодействию с регионами, – ответил он, поглядывая на Клео в поисках помощи. Клео предпочла держать нейтралитет.

– Что делаешь здесь в нерабочее время?

– Хочу поговорить с генеральным директором.

– Все хотят. – Жанна не отрывала от Тони глаз. Говорила сухо, без эмоций, как будто робот. – Здесь собирается особый круг людей, в который ты, Тони из департамента по взаимодействию с регионами, не входишь. Покинь это место немедленно.

– Я думаю, что моё присутствие здесь…

– Я не повторяю два раза, – не дала ему договорить Жанна. – Ты покинешь это место. Если тебе нужно обратиться к генеральному директору, сделай это согласно уставу через своего непосредственного начальника.

– Довольно, Жанна, – раздался голос Тиберия, который приблизился к Тони со спины. В нелепом зелёном спортивном костюме, с повязкой, сдерживающей непослушные растрёпанные кудри, в очках. – Сегодня вы бежите без меня, а нам с Тони предстоит беседа.

Команда медленно потянулась в сторону беговой дорожки. Жанна отправилась последней, не сказав больше ни слова. Они остались наедине. Снова вдвоём, но прошёл уже месяц и Тони больше не мог ждать.

– Значит, пришёл, – проговорил Тиберий, кивнув. – Стало быть, готов услышать то, что я хочу тебе сказать.

– Я… – Тони потупил взгляд, но нашёл в себе силы продолжить. – Я думаю, что вы ошиблись с выбором.